多看、多学、多试验，如果取得成果，绝不炫耀。学习和研究中要顽强努力，一个人如果做不到“三多”，而是“两怕”（怕费时、怕费事），则将一事无成。
　　——威廉·拉姆塞谈做学问
　　
　　好学的小拉姆塞
　　威廉·拉姆塞幼时喜欢大自然，爱读书也爱收藏书。有一段时间，活泼好动的小拉姆塞却经常坐在格拉斯哥一座大教堂里，那小小的寂寞身影似乎在听牧师讲道。大人们对此很是费解。
　　“小拉姆塞，你在干什么呀？”拉姆塞父母的朋友再次看到教堂里安静坐着的他，终于忍不住走上前问。“我在阅读《圣经》啊。”拉姆塞似乎被吓了一跳，过了几秒种才回答道，并彬彬有礼地继续说，“先生，您看这本《圣经》是法文版的，这儿还有一本德文版的，我想学会法文和德文呢！”拉姆塞随手指了指身边的另一本圣经。
　　这让他们家的朋友非常吃惊，没想到拉姆塞年纪不大，却是一个勤奋学习的有心人。
　　此外，威廉·拉姆塞去教堂还有一个目的，那就是看教堂的窗子，因为那窗上镶嵌着许多几何图形，他要通过那些图形，验证一下学到的几何定理。
　　
　　不怕麻烦，发现“懒惰的气体”
　　1880年，拉姆塞获得博士学位后被布里斯托尔学院聘为化学教授。这时，另一位英国化学家瑞利在研究空气的成分时，对由氨制得的氮总比由空气制得的氮轻千分之一的现象百思不得其解。拉姆塞得知后，征得瑞利的允许，也开始研究大气中氮的成分。
　　他在试验中，让空气在红热的镁上通过，使镁和空气中的氧和氮产生反应从而充分吸收空气中的氧和氮。但经过反复试验，空气中总会剩下八十分之一的气体不被吸收。
　　“这剩余的气体会不会是氮的一种变种呢？”拉姆塞经过精密的光谱分析，仔细研究气体中的红色和绿色谱线，推断空气中还存在另一种不为人知的气体。拉姆塞给瑞利写信说明了自己的研究发现和推断，并提出以两个人的名义发表这一成果。他们发现的这种气体，后来定名为“氩”，意思是“懒惰的气体”。
　　发现元素氩以后，拉姆塞并未止步，而是再接再厉，在他开发的领域继续深入研究，通过对来自精确的量度和从大量伪数字中的明察秋毫，相继又发现了惰性气体氦、氪、氖和氙、氡。拉姆塞尤让人佩服的是，他从不试图独占这些研究成果，只要其他科学家对他的研究有过帮助，都会在发表时署上他们的名字。
　　
　　威廉·拉姆塞（1852—1916），著名的英国化学家，生于苏格兰。因发现氦、氖、氩、氙、氡等气态惰性元素，并确定了它们在元素周期表中的位置，而获得1904年诺贝尔化学奖。
　　摘编自互联网编辑/小仝