光热发电是新能源利用的一个重要方向。其产业正在蓄势发力。
　　
　　在过去的相当长一段时间里，与风电和光伏电站建设的风起云涌相比，光热发电几乎是一个“被遗忘的角落”。当岁月的指针转到了2011年，一切都不一样了。
　　
　　“慢热”的光热发电
　　
　　1月20日，内蒙古热发电项目开标。这是中国首个光热发电特权招标项目，去年3月获发改委批准建设。它标志着中国光热发电朝商业化迈出了重要一步，“其意义相当于2009年7月敦煌10兆瓦光伏项目，那是国家第一批光伏电站特许权项目。”中科院电工所可再生能源研究中心主任马胜红表示。
　　在《国务院关于加快培育和发展战略性新兴产业的决定》中提到，“开拓多元化的太阳能光伏光热发电市场”。事实上，在不少人还对光热发电不甚知晓的时候，光伏发电在中国已成气候。国家和地方均制定了明确的产业发展规划，并给予项目补贴、上网电价补贴等政策扶持。迄今为止，国家已先后两批进行光伏电站特许权项目招标，首批10兆瓦在敦煌建设，第二批280兆瓦，涉及6个省区、13个项目。与光热发电相比，光伏发电似乎得到了国家的优先发展。
　　2010年1月，高效规模化太阳能热发电研究被纳入国家“973计划”国家重点基础研究计划。“目前光热发电在技术、设备等各方面条件已经完善得差不多了，到了可以开始发展的时候。”马胜红说，“预计今年‘五一’前发电。”
　　公开资料显示，内蒙古热发电项目总投资约16亿元，每年可发电1.2亿度以上。业内预计招标后的上网电价可能会在1.8元～1.9元/kW。
　　
　　渐成投资热点
　　
　　内蒙古热发电项目自获批时，就引发了资本市场的高度关注。“光热发电是下一个新能源投资的蓝海。”某证券公司在一份新能源行业报告中这样表述。
　　光热更适宜西部广阔地区的大规模发电。事实上，央企巨头早已在西部圈地。
　　除了这次投标内蒙古热发电项目的国电、大唐和中广核之外，华电集团2009年与澳大利亚雄狮国际签署合作协议，准备在格尔木合作开发100万千瓦光热发电项目，2010年又与嘉峪关市签署了包括发展光热发电在内的战略合作协议。
　　不仅央企巨头，越来越多的企业将目光瞄准光热发电领域。一位长期关注光热发电领域的投资界人士告诉记者，包括天威集团、三花股份、航空动力、金晶科技等公司，都已经或在光热发电系统研发和项目建设上，或在光热发电相关核心材料和设备制造上布局。
　　传统的热水器制造企业也在谋求进入。位于北京延庆的光热发电“973项目”，正是由中科院、皇明太阳能和华电集团联合出资1.2亿元投建的项目。
　　另一家热水器行业巨头四季沐歌也在去年底投资4.5亿元在洛阳建设“太阳能光热全产业链工业园”，生产包括真空集热管在内的太阳能光热产业配套设施。
　　在马胜红看来，只要市场开启，配套厂商将会蜂拥而至，核心技术的不断突破和产业的规模化发展都会显著降低建设成本和运营成本。由于光热发电采用中高温真空管，而目前太阳能热水器采用的是中低温真空管，二者在技术上基本一致，因此未来真空管企业介入这一领域将有极大优势。
　　“如果说光热发电目前还有什么难点，就是成本还较高、效率还不够高。”马胜红说，“2011年，可谓是光热发电元年。多做准备，先做起来，两三年之后，中国的光热发电有望迎来大爆发。”