盐井，因当地特产井盐而故名，藏语称“察卡洛”。盐井的汉文地名最早出现在公元1721年（清康熙六十年）。历史上的盐井是西藏吐蕃通往云南南诏的要道，“茶马古道”运输的大宗重要物资“桃花盐”（红盐）和“雪花盐”（白盐）就产自这里。自古以来，盐井人民靠自己的聪明才智，在恶劣的自然和社会环境下，挖盐井、造盐田、晒盐卤、收盐粒，将人工晒盐工艺、技巧发挥到了极致，其宏伟、壮观的盐田景观，是古老制盐生产的活化石，在中国盐业史写下了浓墨重彩的一笔。
　　1 芒康盐井位于西藏芒康县盐井镇澜沧江东西两岸。
　　2 盐井历史悠久，早在唐朝、西藏吐蕃王朝时期，就有先民开发盐田，距今已有千年历史。
　　3 此地雨雪少，日照强，风力大，因此特别适合晒盐。
　　4 令人称奇的是：虽然同饮一江水，采用同样的晒盐时间和方式，两岸晒出的盐却是不同颜色的。由于地质、土壤、水文等条件的差异，分别为红白两色。澜沧江西岸的加达村盐田用当地的红粘土垫底，所以晒出的盐为紫红色，称为“桃花盐”。
　　5 与之相对的澜沧江东岸的纳西村盐田，不用红粘土垫底，所以晒出的盐为白色，称为“雪花盐”。
　　6 据《盐井乡土志》记载：“盐田之式，土人于大江两岸层层架木，界于町畦，俨若内地水田。又掘盐池于旁，平时注卤其中，以备夏秋井口淹没之倾晒。”目前，两岸盐田尚有3100余块，卤池600余个，卤井70余口。
　　7 盐井出产的盐，称之为“藏巴盐”，其主要特点是：口味足，劲道长，促食欲，增健康。用它打的酥油茶不仅色泽好，而且味道特别香，所以成为当地少数民族打酥油茶的必备之品。
　　8 清晨，负重的盐井女人们在陡峭得像立梯一样的小路上开始往返。
　　9 由于地势的差异，两岸盐民采取了不同的背卤方式：东岸纳西村因地势陡峭、坡度大，只能采用圆形长桶来背。西岸的加达村地势较平缓，卤水则用桶挑。
　　10 从井里背出卤水，倒入自家盐田的贮卤池中。
　　11 以后需要时再把贮卤池中的卤水舀起，倒入盐田中，或直接将背出的卤水倒八盐田，或在晾晒时将卤水用细管从贮卤池引入盐田。
　　12 用于晒盐的盐田上铺有约10厘米厚的黄勃土或红粘土。用工具夯实、打平后，使其四周壁稍高，中间用泥土隔成若干矩形浅池用于晒盐。
　　13 这些用木头搭建的架子，有一千多年历史。因盐的腐蚀很严重，木头过几年必须更换。
　　14 盐池也必须更换或不断维护。
　　15 在盐田中晒盐，主要依靠太阳光和风力，卤水经过风吹日晒即析出盐粒。即历史文献所说的“日暄风燥，干则成盐”，晒后即出白色的晶粒，晶粒约为一立方毫米。
　　16 一般情况下，“春夏风高日烈，东岸每日可扫盐一次，西岸则两日一次。秋冬日薄风寒，东岸三日扫一次，西岸则需四五日始能成盐。”用刀状的工具把盐田中发白的结晶盐粒刮出。
　　17 刮后用扫帚把盐粒扫入容器内，再倒入竹筐或编织袋中。此时盐粒中仍有一些水分，就在竹筐中逐渐沥干水即可。先刮的盐较洁白，供人食用，后刮的盐威色较差，供牲畜食用。牲畜吃了此盐身体长得结实、肉多。
　　18 日久天长，渗到盐架下面的盐水凝结成钟乳石般长长的盐条，仿佛置身于水晶宫的世界。
　　19 是谁发现这些天然宝藏的，现在已经无从查知。但这里的晒盐工作一直都是由妇女来完成的。
　　20 她们长年累月踏着澜沧江湍急的节奏，沿着祖先的足迹，在狂呼怒吼的恶劣环境下，勇敢地、无畏地延续着传统的晒盐生计。
　　21 如今，市场上各种盐充斥西藏东部的店铺和藏民家里，它们在毫不留情地动摇着盐井女人们的生活。或許，所有的人类文明都要衰落并最终消失……然而，盐井的美与盐民的苦、累，以及他们祖祖辈辈所执着的“阳光与风的作品”，仍是一段令人牵肠挂肚的历程。