济南历山西畔，有处名园，叫舜耕山庄。欧阳中石先生每次下榻此处，必然“群贤毕至，少长咸集”，堪称齐鲁书画、戏曲界的雅集。数年前，我策划《欧阳中石谈书》《欧阳中石说戏》，先生决定来此下榻时抽出一周时间说戏，“弄新的”，教我喜出望外。那天上午，先生兴致极高，回忆7岁开始的戏曲往事，绘声绘色，教我眼前至今飘着旧时戏园子里旋转飞落的热毛巾。只可惜，录音一上午，先生就变了卦，忙得“且听下回分解”了。这倒激起我翻检戏曲文献、赏鉴名伶幽韵的兴致来，可算是本书的一种缘起。
　　披阅日久，眼前浮现的著名人物和经典场景日多：道光、咸丰年间，京剧创始人之一余三胜机智救场，《四郎探母》一连唱出七十四个“我好比……” “天下第一丑”刘赶三当面戏刺慈禧太后，给光绪皇帝唱出座位；双顺和、元庆和走堂会，唱起对台戏，那叫精彩；张君秋、孟小冬快板对啃，比得上梅兰芳、孟小冬《游龙戏凤》；程长庚穆府被锁，汪笑侬唱戏丢官，“辫帅”张勋智激孙菊仙……中国戏曲史的精彩故事出人意表，都从尘封的历史中凸现眼前，令人惊叹。这样的故事，以名伶们台上、台下的艺术生涯为中心，涵容徽班进京以来二百年的戏曲史，反映社会、人生的诸多方面，涉及七行八作，皇帝、太后、总统、军阀、文人雅士、地痞大佬……济济一堂，妙趣横生，是近现代戏曲史的缩影，亦是近现代社会生活的侧影。
　　这样的书，闲是闲了点儿，趣味却浓郁得很；经过山东师范大学文艺学专业博士生导杨存昌师兄悉心审订，戏曲文献的特质越发明朗。相信会有戏曲工作者，甚至理论研究者，与广大戏迷朋友喜欢；随着京剧进课堂活动在全国展开，也会在全国中小学校园里遇到知音。就出版而言，这是一个日渐温乎的领域，图书面世相对容易。
　　机缘凑巧——2010年参加北京图书订货会，流连在北京大学出版社的展位前，跟文物出版社的师弟许海意博士说：“即便同样的出版资源，不同的出版社策划思路大不相同——北大出版社往学术上拉，书名都怕不高深；三联社是往雅处拽，生怕失落了读者的境界和雅趣……”不成想，旁边正有三联的编辑卫纯君，彼此颇有眼缘，渐至发现他沉静外表下的慧心。于是，本书花开三联——真是一件荣幸的事儿。
　　无缘相见的是作者诸君！没有他们的授权，我心难安。于是，遍寻线索发信函，先后收到周桓先生、李滨声先生、翟鸿起先生、万伯翱先生、郑有慧女士、郦千明先生、王律先生、崔伟先生、袁世海先生后人袁菁女士和袁小海先生、张恨水先生之子张伍先生等作者或著作权所有人的授权书；天津的甄光俊先生和南京的曹济平先生长途致电，由衷长谈，给我许多鼓励；北京的郑怀义先生委托秘书来电，嘱我“踏踏实实用吧”，叫我感到莫大安慰。在此表示深深谢忱！尚有部分作者，缺乏线索，暂未联系得上，我将长期寻觅，在此先表谢意，并请致函电子邮箱[email protected]，以便奉上薄酬。行路难，却“忽复乘舟梦日边”——在我，盼望的是遍访前辈，四海游学，传播这样有意思的文化。
　　其实，这书该请欧阳中石先生题个签儿。他是奚啸伯先生的入室弟子、书法名家，过去曾多次聆听教诲，书中也有一篇先生与奚啸伯先生的故事。可是，5月下旬陪山东电视台《新杏坛》节目组商珊女士和张荣波博士去拜访，见先生比两个月前瘦削许多，打吊瓶的针眼依稀可见，终于不忍开口——此书背后先生的鼓励，已为本书增色许多了。
　　行文至此，本已交稿。卫纯君编罢，用微博发来一行字：“苏老师：您真不想请欧阳先生题签？”我心头一震，沉吟片刻，相约携二校样拜访先生。先生持放大镜，逐行细观《小引》与《目录》，面带喜色，说放上图片；说作者万伯翱先生是万里委员长的长子，周桓先生是魏喜奎先生的爱人，孟小冬先生出自济南……然后，抬起头，和蔼地问：“需要我做什么？”于是，得获先生墨宝，本书锦上添花。