云南省地处西南边疆，少数民族众多，经济还欠发达，山区、半山区面积约占全省面积的94％。经济、社会、自然条件决定了云南城镇化进程不能单纯依靠城市特别是大城市的扩张。过去小城镇建设处于无序状态，建设模式雷同单一，城镇特色缺失。为进一步提高城镇化水平和城镇化质量，云南省政府提出要重点研究小城镇发展模式等问题，寻找加快云南省城镇化进程和建设特色城镇的新路子。为发挥辐射带头作用，把云南的小城镇从功能上分为综合型、旅游型、工业主导型、交通枢纽型、口岸型、商贸型等六种类型，突出重点，分类指导。精选了黑井等60个小城镇，以旅游特色建设为出发点进行重点扶持，取得了良好效果。并受到国家相关部门的高度关注。建设部和国家旅游局还在云南召开了全国旅游小城镇发展会，大大扩大了云南旅游小镇的影响力。
　　为进一步提高城镇化水平及质量，解决好历史文化名城(镇、村)、重点风景名胜区的保护与发展问题，发挥小城镇的特色优势，实现云南旅游的二次创业，规划以六条交通干线为依托，在六条旅游线路中突出发展旅游小镇。
　　


　　为避免旅游小镇在定位、开发建设中的雷同现象，提高开发层次、建设水平，使旅游小镇具有更大的吸引力和旅游卖点。按照“一次规划，分步实施”的原则，高立意、高起点、高水平地编制各类规划，在规划中突出策划和基础设施的安排，通过规划体现发展与保护的关系。通过规划引导来凸显旅游小镇各自的特色。
　　经过探索和实践，在旅游小镇的建设模式上，形成了民族文化建设型、历史遗存保护型、生态环境营造型、特色经济培育型、复合型等六种模式。
　　根据旅游小镇的具体特点和发展条件，因地制宜，突出特色，分类指导，分类管理。不搞一刀切，不求齐步走，成熟一个开发一个，开发一个成功一个，不盲目攀比，不贪大求洋，扎扎实实从城镇的交通、基础设施建设抓起。
　　通过5年的建设，旅游小镇基础设施得到了较大的改善，旅游配套设施逐步完善，旅游产业链逐步形成。通过运用市场经济的手段，走出了一条“以镇建镇”、“以镇养镇”、“以镇兴镇”的市场化运作、滚动发展的建设旅游小镇的新路子。通过强化交通、贸易、市场的功能，带动了娱乐、餐饮、旅馆业等第三产业的发展，通过市场的兴旺带动旅游小镇的建设，带动农业产业结构的调整和农业产业化的发展，解决农民就业，提高农民收入，正在实现“以市兴镇”良好态势。并有10个小镇荣膺为云南旅游名镇。
　　


　　到目前为止，已有多家企业进入45个旅游小镇开发建设。综合累计投资80亿元。城市化质量有所提高，旅游小镇正在云南的社会、文化、经济建设中发挥重要作用。