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在我们目力所及的地方，大自然给予我们的启示和属于它自身的秘密，是我们永远无法用语言能够完整地表述的一种深远的意境。
2.8亿年前，也就是地质年代的早二叠世，当青藏高原还是一片波涛汹涌的汪洋大海，这片海域就已经横贯了现在的欧亚大陆南部地区，与北非、南欧、西亚和东南亚的海域沟通，称为“特提斯海”或“古地中海”。这时候，特提斯海地区的气候温暖潮湿，是海洋动、植物发育极为繁盛的地域。到了2.8亿年，随着欧亚印度板块和欧亚大陆板块的南北挤压，青藏高原腹地不可避免地经历了一场惊天动地、宏伟壮观的喜马拉雅运动，从此，这片曾经碧波万顷的地方，由于急剧抬升，完全变了一副模样，不仅成为世界上全球海拔最高、面积最大、隆起时代最新、地壳最厚的一个特殊区域，而且改变了全球的面貌和气候，开创了地质新时代。此后它被人们习惯地称之为“世界屋脊”或“地球第三极”。
从此，在这片高大陆上，众多的群山巨峰，像高高耸立的银盘，凝结了上苍恩赐的甘露，形成了独特的中低纬度的山岳冰川；星罗棋布的高原湖泊也成了中亚、东南亚巨川大河的发源之地。随着垂向海拔高度的增高，气候冷暖多次交替发生，草本植物的比例越来越大，森林越来越少，同时，影响到动植物种类的渐渐稀少。那些曾经有过的众多犀牛、古齿齿象、小古长颈鹿、双角鹿等动物永远从这里消失了。
但是，青藏高原连同它的一切生物，仿佛依靠了神奇的天力的恩惠，又似乎是追寻了“物竞天择，适者生存”的自然法则，不仅得以顽强地生息繁衍，并不断地演绎出自己独具魅力的历史。一些珍稀野生动物比如野牦牛、野驴、藏羚羊，比如猕猴、棕熊、盘羊等都逐渐适应了青藏高原高寒荒漠、严重缺氧的自然条件，依旧奔腾在青藏高原广袤的原野上，这种生命的力量同大地一样富有神性和内在的精髓。
而今，在美丽苍茫，被人称为人类最后一片净土的青藏高原上，深绿色的大地与湛蓝的天空之间，仍然没有芜杂的尘物，只有质朴的游牧民族和与他们的生活息息相关的河流、牛羊和帐篷。其中，有一种由1000多万年前的喜玛拉雅獒演变而成的高原狗“藏獒”在经过了数次的地壳运动，历经了万般风雨的磨难之后，一直没有离开过青藏高原，没有离开过这片广袤的土地，并且拥有了800万年的历史。它和牧人长期生活在一起，与主人心心相应，不仅是牧人一生中不可缺少的伴侣，得力的助手，也是雪域高原所崇尚的高贵的气质与纯洁的精神的化身。
原始藏獒主要生活在青藏高原海拔3000米以上的高寒地带以及中亚平原地区，在西藏、青海、四川、甘肃及尼泊尔甚至新疆、蒙古、宁夏境内都发现过藏獒的踪迹。可以肯定，藏獒是世界上最古老的珍稀犬种之一，是世界上许多其它大型獒犬的祖先。虽然有关藏獒是如何起源如何传播至世界的问题，一直没有详实的历史记录和解释，但即便如此，历史仍然为藏獒保留了一个特殊的位置，并且被许多人认为是大部分现代已拓展的大型犬的基本型。
目前，世界上被公认的猛犬有高加索犬、中亚牧羊犬、纽芬兰犬等。“藏獒”排位于世界猛犬之首，是世界上唯一不怕猛兽的大型猛犬，敢于同豹子、熊、豺狼搏斗。在主人遇到危险时，它总是越战越勇，越咬越强，是唯一一种永远不会妥协的动物，它视死如归，即使狮子、虎豹也不能做到这一点。
在草原上你可能会看到许多类似凶猛的狗，但是一只真正的藏獒和一只普通的藏狗是有严格的区别的。《尔雅-释畜》中言：“狗，四尺为獒”，也即60厘米高的狗称为獒。藏獒与藏狗虽然同族同源，血脉相同，然而形象却大不一样，獒就是獒。在玉树地区的藏语中，藏獒被称为“匝古”，而藏狗则被称之为“布切”。在海南藏族自治州等地藏獒又被称为“拉幄”，藏狗被称为“拉切”。很早的时候，藏民族就已经将藏獒与藏狗区别开来了。
一般来说，辨别獒、狗的方法主要有这样几方面，首先，要看的是气质。“蘸于骨而形于外”，是藏獒综合品相的表现，獒者睥睨旁物，不怒自威，极具王霸之气，野性未泯，凶猛胜兽；其次，讲的是头板，一只好的藏獒，獒头大而嘴方，嘴吊眼吊十分明显，公獒的嘴围从眼睛至嘴头中部量起有四十厘米以上，因为唯其吊嘴才能使得它的嘴头宽大厚方，而有别于藏狗。獒者脖须发育。其耳如桃，长垂过腮；第三，是骨量。比起一般的藏狗，藏獒的胸更宽，腿更粗，爪子也大，骨架匀称，比例均衡；第四，是身高。一般的公獒身高在七十厘米以上，母獒在六十厘米以上；第五，看的是皮毛。藏奘的毛色非常漂亮，按稀有程度依次分为：豹斑、青色、金色、棕红、_白色、黄色、麻黄色、黑色及黑黄色。前四种已经很难再见到，黑黄色品种是现存数量最多的品种，其主色为黑色，仅在吻部、眼眉、脚部及四肢内侧呈现黄斑，俗称铁包金。这诸多毛色品种都应共有一个特征。在胸口有一菱形白斑的“护胸毛”，而且越小越好；第六，考虑的是藏獒的尾形。藏獒的尾根高，尾大而侧卷至脊背，形如菊花；最后一条是看声嗓，藏獒吼声如雷。低音浑厚，穿透力极强。因此，判别一只藏獒，特别是一只优秀的藏獒，一定要从这几方面去综合的评价和判断。
由于身处青藏高原广阔的自由天地，有充分的活动空间，藏獒桀骜不驯的野性才得到了保留，藏獒强健的体魄不仅使它能在与猛兽的激烈搏斗中占据先机，而且使它能抵御恶劣的自然环境，任凭风霜严寒依旧卓然而立。在茫茫飞雪之中，凝固的白色荒原、死亡的威胁、生存的压力令生命显得尤为高贵。藏獒就是在这样的生存环境下，冷静而超然、艰难而又天真地抒写着自己辉煌的一生。
是上天赐予了藏獒强壮的身体和刚毅的心理承受能力，是严酷的高寒环境赋予了藏獒粗狂、剽悍的美。同时也给了它高贵、典雅、沉稳、勇敢的王者气质。也才使得我们还能在这样的时代有幸看到这犬中唯一没有被时间和环境改变的活化石。
秋天的时候，我去了西宁郊区养藏獒的朋友家。因为我们的到来，朋友为我们牵出了一只黑色的藏獒，这只藏獒的名字就叫“铁包金”，人们通常叫它四眼，因为它眼睛的上方有两条金黄色的短眉，像是两只金色的眼睛。因为我非常想近距离地仔细看看它，再为它拍几张照片，所以它被带出了它的房子。在朋友手里。它不再向我们发起猛烈的进攻，而是一头扑向绿色的草坪，亲热地嗅着。用了好长时间都拉不回去。这只铁包金，生下来时才一斤多，2个月后，才开始给它喂少量的肉食。10个月后，小藏獒的外形开始发生了变化。头部慢慢变大变方，额面渐宽，嘴巴短而粗，嘴角略重，鼻翼加宽，舌大唇厚，犬牙锋利无比，一双眼睛发出黑黄的颜色。在秋日金色的阳光下，铁包金的毛色黑中泛红色，长而浓密，大尾巴翻卷而上真的像盛开的菊花。一只纯种的成年藏獒，体重可达70公斤左右，我们面 前的这只铁包金，也已达80多公斤。
在朋友的引导下，我大着胆子，轻轻地摸了一下铁包金的身子，它身上乌黑发红的毛真是又浓密，又光滑，还特别有弹性。朋友又把手中的链子交给了我，我屏住气息，按捺住心跳，想和它亲近，又担心它会突然咬我一口。瞧我担心的样子，朋友说，如果是我当面把链子交给你，铁包金会知道你是我的朋友，它就不会伤害你了。
他还说，藏獒还有一个天性，那就是将第一个喂它食物的人认作一生唯一的主人，并且终生不悔。即使离开藏区移居异地，藏獒也会因为思乡心切，精神不振，致死眷念旧主，难以忘怀。
这不禁令我心生感慨，仅藏獒的这一特点已足以使人怦然心动。
从祁连山脉到昆仑山脉辽阔无垠的草原上，原始的风猎猎作响，传送着一个又一个古老的传说，这些故事有很多都与藏獒这神秘的猛犬有关。
九十年代的冬季，一个寒冷的夜晚，夜幕漆黑，四野茫茫，位于青藏高原海拔四千米的玛曲草原沉入了寂静。夜深了，已经八岁的名犬“金豹”却依然不能和主人一起依偎在充满牛粪火烟的气息和酥油味的帐篷中过夜，帐篷外异常的声音引起了金豹的警惕和不安。被称为“草原王”的金豹没有犹豫，默默地向黑暗中走去。当金豹巡视至山崖下的羊栏时，它突然咆哮起来，因为它看见五只贪婪的恶狼正在肆无忌惮地撕咬着毫无抵抗能力的羊群。金豹愤怒了，毫不畏惧地像一把红色的利剑，径直向一条正咬紧羊颈大啖羊血的公狼扑去，一口就咬住了公狼的咽喉。此时，愤怒似乎已使金豹失去了理智，愤怒更使金豹变成了雄狮。金豹以其强劲有力的脖颈将恶狼凌空甩起，狠狠地捧在巨石上，狼当即毙命。狼是集群狩猎和攻击的食肉动物，金豹的愤怒立即召来了群狼的攻击，几只恶狼一齐扑向金豹。金豹看准每只进攻的狼的颈部，张开巨口，每攻必得。一只母狼趁金豹用前肢压翻了另一只恶狼，猛咬其腹时，突然偷袭金豹体侧，撕破了金豹的皮肉。但金豹没有胆怯，无所顾忌，在扯出肢下的狼肠后，才反转攻向母狼。金豹来势猛不可挡，母狼被撞翻后，尚未来得及扑起，就被金豹一口咬断了脖颈。金豹的咆哮惊醒了沉睡的主人，当主人匆忙来到羊栏时，金豹已遍体鳞伤，颈下和体侧的伤口各有6厘米多长，仍在流血，四周是歪扭斜躺的5条狼尸，金豹却异常平静地舔吮清理着流血的伤口。见到主人后，安详的目光中透出几分疲劳。几分自得，似乎在告诉主人，自己已尽职尽责。单犬战五狼的故事从此传遍了玛曲草原，传遍了青藏高原。朴实、憨厚的藏族牧民每每谈起，言语间流露出的感情仿佛自己就是金豹的主人。因为草原上每一只品质纯正的藏獒都能和金豹一样勇敢，无畏，忠于职守，熊风虎威。
藏獒和狼在肉体上是天生的敌人。在青藏高原，狼生存的条件就是偷吃牧民的牛羊。同时逃脱藏獒的追杀，而藏獒生存的理由就是要杀狼、吃狼、防范狼，保护牧民的牛羊。在一对一的厮杀中，藏獒是无敌的，但是，在自私、狡猾、残忍的群狼的攻击下，藏獒的英勇、顽强不仅显得尤为惨烈，而且显得异常的孤独。
一切生物在大自然面前都显得那么脆弱渺小，藏獒离天那么远，离太阳那么近。除了基因符合自然生存淘汰的法则，还有一种无形的，至高无上的神奇力量。如今，藏獒的传说还在继续，不过，无论是什么样的传说，人们要传达的都是对于藏獒与生俱来的品质的尊重和敬畏之情。
青藏高原包括西藏全部、青海大部、甘肃南部、川西北高原以及滇西北的整个地区，平均海拔4000米，空气稀薄，昼夜温差大，雪线以上终年覆盖着白雪。位于青藏高原的青海玉树藏族自治州、果洛藏族自治州、黄南藏族自治州，是藏传佛教之圣地，不仅山川如画，风景迷人，还有来自天籁的佛乐之声自众多的寺庙里轻轻地荡漾，飘渺出弥漫山岚的袅袅香烟。就在这样一种相对封闭，独特而犹如仙境般的高原自然环境中，藏獒从远古繁衍至今，形成了自身的性格特征，并凭借着强悍的体质和内在的品质，成就着我们高原人千秋万代的历史积淀，同时也传递着人们追求永恒的民族精神。全国闻名的很多藏獒，比如赤古、民保、大王子、小雄鹰、野狼、狮王、红豆等，其血统都源于青海，尤其是玉树地区的铁包金藏獒，完全具备了性格凶猛，外形头大嘴方、吊嘴色艳、体高毛长的优点。这批藏獒不仅自身的品质比较优秀。还因为玉树州地处偏远，交通不便，当地的犬种较少与外界犬只杂交。所以保留了较好的藏獒血统。这也是为什么现在青海省玉树藏族自治州被藏獒爱好者们视为寻访优质纯种藏獒的重要地点的缘故。
朋友告诉我们，藏獒猛烈勇敢，奔跑如飞，充满领地意识，常人绝不敢靠近，但是在主人遇到危险的时候，却能为主人献出最后一滴血；朋友还告诉我们，藏獒性情凶猛，力大沉稳，智商很高，判断力极强；藏獒记忆力惊人，能对地震、雪崩等自然灾害事先预警；藏獒头脑灵活，眼观六路，耳听八方，思维敏捷；藏獒一生都为别人而战，精忠报主，英勇无畏；藏獒从不嫌贫爱富，轻易离开自己的主人；藏獒忍受着万般苦难，却无需人过多的关爱；藏獒比人更忠诚、更有道义、更有责任感……
草原上的游牧民，生活在高原、草地、戈壁、荒漠之中，长久地沉浸在个体面对无垠的大自然的生存状态之中。他们重自然、重感情，敬重生灵，不杀生。但是，长期的游牧生活和艰难的生存竞争，又使他们的生活方式带有很大的流动性，一些猛兽时常对牧民及放养的蓄群构成威胁。所以被驯服的藏獒便成为牧人家庭的一员，承担起保护主人，看护牛羊的重任。牧人们在心理上信赖它、依靠它，藏獒也对它的主人倾注了全部的感情和热诚，在这里，藏獒与人一道保持着原始的相互依赖的关系，共同捍卫着生存与安宁。
在青海牧区，藏獒似乎比我们更理解自然、更理解天人合一的至高境界，它和牧民的感情像小河里流淌着的水，那么舒心、那么和谐。无需张扬，也无需解释。在牧人家里，藏獒是家中的成员，可以和孩子一起提前享受美食，可以和牧人一起相拥而卧，当一个藏族姑娘骑着一匹马，在草原上放牧牛羊时，如果有一只藏獒相伴，姑娘才会觉得有安全感，家里的人也才会放下心来。
藏獒是绝对通人性的，它粗狂的外表下，有着一颗真诚无畏的心，它不仅体贴和关怀主人的安危，感激和报答主人的抚养之恩，甚至还会察言观色，揣摩主人的心思。藏獒不仅为牧人守护家园，而且还能给老人以安慰，给孩子以快乐。当人类当初俘虏和驯服了藏獒这勇敢而善良的兽类做为助手，做为朋友时，人类也许还未清醒地认识到，他们已经多了一种新的感官，新的力量。由于长期在草原上担负守卫的使命，藏獒是具有控制力量，甚至是有涵养的，而且性格中有耐心、温顺的一面，并非人们想象的那样残暴，更不是一个杀手。
藏獒是极其聪慧的，如果它发现有 生人进到牧人的账房里，它会装出一副不在意的样子，斜视来者。但是这并不能说明它不在乎来者，实际上，它是在用目力悄悄地丈量来人的脚步，直到它认为可以一下子冲到来人的面前，它才会猛冲过去，一口咬住对方的要害。因此，每遇客人到来，或送客人出门，主人首先要到门口拦狗。由于藏獒对主人忠贞不二，野兽不敢袭击牧畜，盗贼不敢入室行窃。
从某种意义上讲，藏獒还代表着一种职业精神，代表着一种游牧文化，代表着一种人生哲学。藏獒的智慧是生存的智慧，是竞争的智慧，是强者的智慧，是成功的智慧。
成吉思汗当年率三万藏獒远征西欧的最神奇的传说，在作家杨志军的《藏獒》一书中便有详细而文学性的描述：早年，最早组建猛犬军团南征北战的是生活在藏区北部的党项人。成吉思汗统率军队席卷世界时，党项部落受其征调，作为北路先锋军直逼欧洲。这支部队中的“猛犬军团”，“拥有五万多名战士，都是青一色的藏獒，它们以敌方的尸体作为吃喝，铺天盖地，一路横扫，建立了让成吉思汗惊叹不已也羡慕不已的‘武功首’。”大汗曾经慨叹：“经百战，雄当万夫，巨獒之助我，乃天之战神助我也。”
这支藏獒大军冲向战场，打败敌军，为成吉思汗西征，立下了赫赫战功。这支藏獒奇军，震惊于世，也让世人更加认识，更加了解了藏獒。然而，藏獒毕竟是兽类，虽然训练有素，但进攻后，胜军与败军都一散不可收，不能战后全部归队，后来有的藏獒就散落在当地。因此，今天在阿拉伯和叙利亚等欧洲大地发现的藏獒，很可能就是成吉思汗进军欧洲时所携带的被遗落于当地的军獒。
其实，那些奋武扬威纯种的。属于喜马拉雅獒种的党项藏獒，在故土之外杂交繁育出了著名的马士提夫犬、罗特威尔犬、德国大丹犬、法国圣伯纳犬、加拿大纽芬兰犬、英国獒犬等，它们后来都成了世界顶级的大型工作犬。也就是说，党项大雪山的山麓原野是生长原始藏獒的地方。党项人虽然流走了，但具有原始野性的党项藏獒却依然存在。中科院动物研究所的王子清、孙丽华在一篇论文中曾经提及成吉思汗西征军队饲养藏獒的情况：“成吉思汗远征亚述人、波斯人和欧洲时，曾征集大批西藏神獒服役军中，公元1241年远征军班师回朝，小部军队驻留欧洲，携带犬、马等也随军羁留疆场或流落异乡，使我国藏獒与当地犬种杂交。”并认定国外许多大型名犬，如马士提夫犬，大白熊犬，纽芬兰犬可能因此获得了藏獒的血统。
对此，也有人表示，成吉思汗当年不可能携带这么大数量的獒群远征西欧，最多几十只。
当然，传说毕竟是传说，战争只是藏獒走向世界的一个途径，而且，骁勇善战的成吉思汗，也不可能只凭藏獒拼杀天下，此中实际的意义，仍然是崇尚一种精神的力量，一种藏獒所具备的素质。
成吉思汗当年就是靠了这样的一种精神，所向披靡，勇往直前。
也许是藏獒高贵的品质、勇于献身的精神和不怒而威的王者气度感染了许许多多因为生存压力，因为身心疲劳，更由于人与人之间感情淡漠，内心感到寂寞无助的人，所以很多人非常喜欢藏獒，不但用重金购买，而且不惜余力地想办法圈养。可是，他们不会明白，任何一种生物都有适合自己生存的环境和条件，而藏獒的身心和灵魂，藏獒野性四射的魅力是永远属于青藏大地，属于自由的浩瀚的天地的。
可是，随着人们对藏獒的日趋追逐，昔日的草原上，已经很难见到血统纯正的藏獒了，藏獒正面临日益严重的生存危机。
朋友告诉我，与纯种藏獒交配后产下的一窝藏獒，一般有4只、6只或9只，但是它们不可能都是藏獒，这其中只有一只才是真正的纯种藏獒。可见一只真正的纯种的藏獒有多么珍贵。
早些年，如果有人问玉树的藏族人，“你家的藏獒卖不卖”?他们会反问，“你家的孩子卖不卖”?但是这几年，巨大的利润，让有些人改变了观念，很多人家养的十几只藏獒，除了留下一两只牧羊，其余的都拿出来卖了。然而，被卖到外地的藏獒，因为离开了草原，因为被频繁地更换主人，变得压抑、焦虑、紧张、恐惧。有时候，很长时间不愿意进食。而且，在长途贩运中，藏獒最害怕的就是乘坐汽车，这让它们失去了安全感。
因为野性和智慧，藏獒成了城市的宠物。但是它们怎么能够理解城市的复杂和无情。它们原本是忠诚于主人的，可是经过狗贩子的多次转手，它们已经不明白该对谁尽职尽责；藏獒是习惯于生活在高寒、缺氧的环境中的，可是现在却要忍受不必要的痛苦；在城市，它们在草原上能顺风闻出十几公里外主人气味的异常灵敏的嗅觉和听觉也已经失去了作用。这一切，对藏獒是一种灾难，也是人类的悲哀。
很多倒卖藏獒的人，每卖出去一只藏獒，内心都会增添一份沉重。那么草原上亲手养大藏獒的藏族人出卖自己的藏獒时心里就更不是滋味了。
传说中，那些离开草原的喜马拉雅纯种獒，死得时候会流血。那是灵魂消失的征兆——它们拒绝来世。
因为，藏獒的根和游牧民族一样，在雪域高原每一丝飘摇的野草和草根之下，在怒吼的风雪和炽烈的阳光中。它们饮的是冰雪之水，吸的是清洁之空气。它们眼中的草地，就是它们的天堂。它们可以在零下40摄氏度的气温下安然入睡，却不愿意在温暖的花园里苟且偷生。它们生在高原，魂归高原，无怨无悔。它们生命的绝唱与归宿同样响亮。
藏獒是犬中之王，是强者的标志。藏獒不是神话，是精神和力量的象征。是人们最可信任的忠实伴侣和朋友。它的存在方式是高海拔缺氧环境下生命生存方式的注解，是青藏高原生物多样性保护的基础。藏獒不但是中华民族的国宝，而且也是世界人民的珍宝。藏獒不仅是中国的，也是世界的，是所有人类的共同的财富和资源。因此，它的神威、它的忠义、它的神秘。它在人们心甘中的位置，它的一切，是不能用语言和文字完全能够表达出来的，它的价值也是不能用几个数字和金钱所能衡量的。
高原上，藏獒的往事被风沙传唱，藏獒的精神被一代代游牧民倾心传承。许多年过去了，它的那一颗打不垮的自由无羁的心，也依旧在白云间游荡。
(作者单位：青海人民出版社)
2.8亿年前，也就是地质年代的早二叠世，当青藏高原还是一片波涛汹涌的汪洋大海，这片海域就已经横贯了现在的欧亚大陆南部地区，与北非、南欧、西亚和东南亚的海域沟通，称为“特提斯海”或“古地中海”。这时候，特提斯海地区的气候温暖潮湿，是海洋动、植物发育极为繁盛的地域。到了2.8亿年，随着欧亚印度板块和欧亚大陆板块的南北挤压，青藏高原腹地不可避免地经历了一场惊天动地、宏伟壮观的喜马拉雅运动，从此，这片曾经碧波万顷的地方，由于急剧抬升，完全变了一副模样，不仅成为世界上全球海拔最高、面积最大、隆起时代最新、地壳最厚的一个特殊区域，而且改变了全球的面貌和气候，开创了地质新时代。此后它被人们习惯地称之为“世界屋脊”或“地球第三极”。
从此，在这片高大陆上，众多的群山巨峰，像高高耸立的银盘，凝结了上苍恩赐的甘露，形成了独特的中低纬度的山岳冰川；星罗棋布的高原湖泊也成了中亚、东南亚巨川大河的发源之地。随着垂向海拔高度的增高，气候冷暖多次交替发生，草本植物的比例越来越大，森林越来越少，同时，影响到动植物种类的渐渐稀少。那些曾经有过的众多犀牛、古齿齿象、小古长颈鹿、双角鹿等动物永远从这里消失了。
但是，青藏高原连同它的一切生物，仿佛依靠了神奇的天力的恩惠，又似乎是追寻了“物竞天择，适者生存”的自然法则，不仅得以顽强地生息繁衍，并不断地演绎出自己独具魅力的历史。一些珍稀野生动物比如野牦牛、野驴、藏羚羊，比如猕猴、棕熊、盘羊等都逐渐适应了青藏高原高寒荒漠、严重缺氧的自然条件，依旧奔腾在青藏高原广袤的原野上，这种生命的力量同大地一样富有神性和内在的精髓。
而今，在美丽苍茫，被人称为人类最后一片净土的青藏高原上，深绿色的大地与湛蓝的天空之间，仍然没有芜杂的尘物，只有质朴的游牧民族和与他们的生活息息相关的河流、牛羊和帐篷。其中，有一种由1000多万年前的喜玛拉雅獒演变而成的高原狗“藏獒”在经过了数次的地壳运动，历经了万般风雨的磨难之后，一直没有离开过青藏高原，没有离开过这片广袤的土地，并且拥有了800万年的历史。它和牧人长期生活在一起，与主人心心相应，不仅是牧人一生中不可缺少的伴侣，得力的助手，也是雪域高原所崇尚的高贵的气质与纯洁的精神的化身。
原始藏獒主要生活在青藏高原海拔3000米以上的高寒地带以及中亚平原地区，在西藏、青海、四川、甘肃及尼泊尔甚至新疆、蒙古、宁夏境内都发现过藏獒的踪迹。可以肯定，藏獒是世界上最古老的珍稀犬种之一，是世界上许多其它大型獒犬的祖先。虽然有关藏獒是如何起源如何传播至世界的问题，一直没有详实的历史记录和解释，但即便如此，历史仍然为藏獒保留了一个特殊的位置，并且被许多人认为是大部分现代已拓展的大型犬的基本型。
目前，世界上被公认的猛犬有高加索犬、中亚牧羊犬、纽芬兰犬等。“藏獒”排位于世界猛犬之首，是世界上唯一不怕猛兽的大型猛犬，敢于同豹子、熊、豺狼搏斗。在主人遇到危险时，它总是越战越勇，越咬越强，是唯一一种永远不会妥协的动物，它视死如归，即使狮子、虎豹也不能做到这一点。
在草原上你可能会看到许多类似凶猛的狗，但是一只真正的藏獒和一只普通的藏狗是有严格的区别的。《尔雅-释畜》中言：“狗，四尺为獒”，也即60厘米高的狗称为獒。藏獒与藏狗虽然同族同源，血脉相同，然而形象却大不一样，獒就是獒。在玉树地区的藏语中，藏獒被称为“匝古”，而藏狗则被称之为“布切”。在海南藏族自治州等地藏獒又被称为“拉幄”，藏狗被称为“拉切”。很早的时候，藏民族就已经将藏獒与藏狗区别开来了。
一般来说，辨别獒、狗的方法主要有这样几方面，首先，要看的是气质。“蘸于骨而形于外”，是藏獒综合品相的表现，獒者睥睨旁物，不怒自威，极具王霸之气，野性未泯，凶猛胜兽；其次，讲的是头板，一只好的藏獒，獒头大而嘴方，嘴吊眼吊十分明显，公獒的嘴围从眼睛至嘴头中部量起有四十厘米以上，因为唯其吊嘴才能使得它的嘴头宽大厚方，而有别于藏狗。獒者脖须发育。其耳如桃，长垂过腮；第三，是骨量。比起一般的藏狗，藏獒的胸更宽，腿更粗，爪子也大，骨架匀称，比例均衡；第四，是身高。一般的公獒身高在七十厘米以上，母獒在六十厘米以上；第五，看的是皮毛。藏奘的毛色非常漂亮，按稀有程度依次分为：豹斑、青色、金色、棕红、_白色、黄色、麻黄色、黑色及黑黄色。前四种已经很难再见到，黑黄色品种是现存数量最多的品种，其主色为黑色，仅在吻部、眼眉、脚部及四肢内侧呈现黄斑，俗称铁包金。这诸多毛色品种都应共有一个特征。在胸口有一菱形白斑的“护胸毛”，而且越小越好；第六，考虑的是藏獒的尾形。藏獒的尾根高，尾大而侧卷至脊背，形如菊花；最后一条是看声嗓，藏獒吼声如雷。低音浑厚，穿透力极强。因此，判别一只藏獒，特别是一只优秀的藏獒，一定要从这几方面去综合的评价和判断。
由于身处青藏高原广阔的自由天地，有充分的活动空间，藏獒桀骜不驯的野性才得到了保留，藏獒强健的体魄不仅使它能在与猛兽的激烈搏斗中占据先机，而且使它能抵御恶劣的自然环境，任凭风霜严寒依旧卓然而立。在茫茫飞雪之中，凝固的白色荒原、死亡的威胁、生存的压力令生命显得尤为高贵。藏獒就是在这样的生存环境下，冷静而超然、艰难而又天真地抒写着自己辉煌的一生。
是上天赐予了藏獒强壮的身体和刚毅的心理承受能力，是严酷的高寒环境赋予了藏獒粗狂、剽悍的美。同时也给了它高贵、典雅、沉稳、勇敢的王者气质。也才使得我们还能在这样的时代有幸看到这犬中唯一没有被时间和环境改变的活化石。
秋天的时候，我去了西宁郊区养藏獒的朋友家。因为我们的到来，朋友为我们牵出了一只黑色的藏獒，这只藏獒的名字就叫“铁包金”，人们通常叫它四眼，因为它眼睛的上方有两条金黄色的短眉，像是两只金色的眼睛。因为我非常想近距离地仔细看看它，再为它拍几张照片，所以它被带出了它的房子。在朋友手里。它不再向我们发起猛烈的进攻，而是一头扑向绿色的草坪，亲热地嗅着。用了好长时间都拉不回去。这只铁包金，生下来时才一斤多，2个月后，才开始给它喂少量的肉食。10个月后，小藏獒的外形开始发生了变化。头部慢慢变大变方，额面渐宽，嘴巴短而粗，嘴角略重，鼻翼加宽，舌大唇厚，犬牙锋利无比，一双眼睛发出黑黄的颜色。在秋日金色的阳光下，铁包金的毛色黑中泛红色，长而浓密，大尾巴翻卷而上真的像盛开的菊花。一只纯种的成年藏獒，体重可达70公斤左右，我们面 前的这只铁包金，也已达80多公斤。
在朋友的引导下，我大着胆子，轻轻地摸了一下铁包金的身子，它身上乌黑发红的毛真是又浓密，又光滑，还特别有弹性。朋友又把手中的链子交给了我，我屏住气息，按捺住心跳，想和它亲近，又担心它会突然咬我一口。瞧我担心的样子，朋友说，如果是我当面把链子交给你，铁包金会知道你是我的朋友，它就不会伤害你了。
他还说，藏獒还有一个天性，那就是将第一个喂它食物的人认作一生唯一的主人，并且终生不悔。即使离开藏区移居异地，藏獒也会因为思乡心切，精神不振，致死眷念旧主，难以忘怀。
这不禁令我心生感慨，仅藏獒的这一特点已足以使人怦然心动。
从祁连山脉到昆仑山脉辽阔无垠的草原上，原始的风猎猎作响，传送着一个又一个古老的传说，这些故事有很多都与藏獒这神秘的猛犬有关。
九十年代的冬季，一个寒冷的夜晚，夜幕漆黑，四野茫茫，位于青藏高原海拔四千米的玛曲草原沉入了寂静。夜深了，已经八岁的名犬“金豹”却依然不能和主人一起依偎在充满牛粪火烟的气息和酥油味的帐篷中过夜，帐篷外异常的声音引起了金豹的警惕和不安。被称为“草原王”的金豹没有犹豫，默默地向黑暗中走去。当金豹巡视至山崖下的羊栏时，它突然咆哮起来，因为它看见五只贪婪的恶狼正在肆无忌惮地撕咬着毫无抵抗能力的羊群。金豹愤怒了，毫不畏惧地像一把红色的利剑，径直向一条正咬紧羊颈大啖羊血的公狼扑去，一口就咬住了公狼的咽喉。此时，愤怒似乎已使金豹失去了理智，愤怒更使金豹变成了雄狮。金豹以其强劲有力的脖颈将恶狼凌空甩起，狠狠地捧在巨石上，狼当即毙命。狼是集群狩猎和攻击的食肉动物，金豹的愤怒立即召来了群狼的攻击，几只恶狼一齐扑向金豹。金豹看准每只进攻的狼的颈部，张开巨口，每攻必得。一只母狼趁金豹用前肢压翻了另一只恶狼，猛咬其腹时，突然偷袭金豹体侧，撕破了金豹的皮肉。但金豹没有胆怯，无所顾忌，在扯出肢下的狼肠后，才反转攻向母狼。金豹来势猛不可挡，母狼被撞翻后，尚未来得及扑起，就被金豹一口咬断了脖颈。金豹的咆哮惊醒了沉睡的主人，当主人匆忙来到羊栏时，金豹已遍体鳞伤，颈下和体侧的伤口各有6厘米多长，仍在流血，四周是歪扭斜躺的5条狼尸，金豹却异常平静地舔吮清理着流血的伤口。见到主人后，安详的目光中透出几分疲劳。几分自得，似乎在告诉主人，自己已尽职尽责。单犬战五狼的故事从此传遍了玛曲草原，传遍了青藏高原。朴实、憨厚的藏族牧民每每谈起，言语间流露出的感情仿佛自己就是金豹的主人。因为草原上每一只品质纯正的藏獒都能和金豹一样勇敢，无畏，忠于职守，熊风虎威。
藏獒和狼在肉体上是天生的敌人。在青藏高原，狼生存的条件就是偷吃牧民的牛羊。同时逃脱藏獒的追杀，而藏獒生存的理由就是要杀狼、吃狼、防范狼，保护牧民的牛羊。在一对一的厮杀中，藏獒是无敌的，但是，在自私、狡猾、残忍的群狼的攻击下，藏獒的英勇、顽强不仅显得尤为惨烈，而且显得异常的孤独。
一切生物在大自然面前都显得那么脆弱渺小，藏獒离天那么远，离太阳那么近。除了基因符合自然生存淘汰的法则，还有一种无形的，至高无上的神奇力量。如今，藏獒的传说还在继续，不过，无论是什么样的传说，人们要传达的都是对于藏獒与生俱来的品质的尊重和敬畏之情。
青藏高原包括西藏全部、青海大部、甘肃南部、川西北高原以及滇西北的整个地区，平均海拔4000米，空气稀薄，昼夜温差大，雪线以上终年覆盖着白雪。位于青藏高原的青海玉树藏族自治州、果洛藏族自治州、黄南藏族自治州，是藏传佛教之圣地，不仅山川如画，风景迷人，还有来自天籁的佛乐之声自众多的寺庙里轻轻地荡漾，飘渺出弥漫山岚的袅袅香烟。就在这样一种相对封闭，独特而犹如仙境般的高原自然环境中，藏獒从远古繁衍至今，形成了自身的性格特征，并凭借着强悍的体质和内在的品质，成就着我们高原人千秋万代的历史积淀，同时也传递着人们追求永恒的民族精神。全国闻名的很多藏獒，比如赤古、民保、大王子、小雄鹰、野狼、狮王、红豆等，其血统都源于青海，尤其是玉树地区的铁包金藏獒，完全具备了性格凶猛，外形头大嘴方、吊嘴色艳、体高毛长的优点。这批藏獒不仅自身的品质比较优秀。还因为玉树州地处偏远，交通不便，当地的犬种较少与外界犬只杂交。所以保留了较好的藏獒血统。这也是为什么现在青海省玉树藏族自治州被藏獒爱好者们视为寻访优质纯种藏獒的重要地点的缘故。
朋友告诉我们，藏獒猛烈勇敢，奔跑如飞，充满领地意识，常人绝不敢靠近，但是在主人遇到危险的时候，却能为主人献出最后一滴血；朋友还告诉我们，藏獒性情凶猛，力大沉稳，智商很高，判断力极强；藏獒记忆力惊人，能对地震、雪崩等自然灾害事先预警；藏獒头脑灵活，眼观六路，耳听八方，思维敏捷；藏獒一生都为别人而战，精忠报主，英勇无畏；藏獒从不嫌贫爱富，轻易离开自己的主人；藏獒忍受着万般苦难，却无需人过多的关爱；藏獒比人更忠诚、更有道义、更有责任感……
草原上的游牧民，生活在高原、草地、戈壁、荒漠之中，长久地沉浸在个体面对无垠的大自然的生存状态之中。他们重自然、重感情，敬重生灵，不杀生。但是，长期的游牧生活和艰难的生存竞争，又使他们的生活方式带有很大的流动性，一些猛兽时常对牧民及放养的蓄群构成威胁。所以被驯服的藏獒便成为牧人家庭的一员，承担起保护主人，看护牛羊的重任。牧人们在心理上信赖它、依靠它，藏獒也对它的主人倾注了全部的感情和热诚，在这里，藏獒与人一道保持着原始的相互依赖的关系，共同捍卫着生存与安宁。
在青海牧区，藏獒似乎比我们更理解自然、更理解天人合一的至高境界，它和牧民的感情像小河里流淌着的水，那么舒心、那么和谐。无需张扬，也无需解释。在牧人家里，藏獒是家中的成员，可以和孩子一起提前享受美食，可以和牧人一起相拥而卧，当一个藏族姑娘骑着一匹马，在草原上放牧牛羊时，如果有一只藏獒相伴，姑娘才会觉得有安全感，家里的人也才会放下心来。
藏獒是绝对通人性的，它粗狂的外表下，有着一颗真诚无畏的心，它不仅体贴和关怀主人的安危，感激和报答主人的抚养之恩，甚至还会察言观色，揣摩主人的心思。藏獒不仅为牧人守护家园，而且还能给老人以安慰，给孩子以快乐。当人类当初俘虏和驯服了藏獒这勇敢而善良的兽类做为助手，做为朋友时，人类也许还未清醒地认识到，他们已经多了一种新的感官，新的力量。由于长期在草原上担负守卫的使命，藏獒是具有控制力量，甚至是有涵养的，而且性格中有耐心、温顺的一面，并非人们想象的那样残暴，更不是一个杀手。
藏獒是极其聪慧的，如果它发现有 生人进到牧人的账房里，它会装出一副不在意的样子，斜视来者。但是这并不能说明它不在乎来者，实际上，它是在用目力悄悄地丈量来人的脚步，直到它认为可以一下子冲到来人的面前，它才会猛冲过去，一口咬住对方的要害。因此，每遇客人到来，或送客人出门，主人首先要到门口拦狗。由于藏獒对主人忠贞不二，野兽不敢袭击牧畜，盗贼不敢入室行窃。
从某种意义上讲，藏獒还代表着一种职业精神，代表着一种游牧文化，代表着一种人生哲学。藏獒的智慧是生存的智慧，是竞争的智慧，是强者的智慧，是成功的智慧。
成吉思汗当年率三万藏獒远征西欧的最神奇的传说，在作家杨志军的《藏獒》一书中便有详细而文学性的描述：早年，最早组建猛犬军团南征北战的是生活在藏区北部的党项人。成吉思汗统率军队席卷世界时，党项部落受其征调，作为北路先锋军直逼欧洲。这支部队中的“猛犬军团”，“拥有五万多名战士，都是青一色的藏獒，它们以敌方的尸体作为吃喝，铺天盖地，一路横扫，建立了让成吉思汗惊叹不已也羡慕不已的‘武功首’。”大汗曾经慨叹：“经百战，雄当万夫，巨獒之助我，乃天之战神助我也。”
这支藏獒大军冲向战场，打败敌军，为成吉思汗西征，立下了赫赫战功。这支藏獒奇军，震惊于世，也让世人更加认识，更加了解了藏獒。然而，藏獒毕竟是兽类，虽然训练有素，但进攻后，胜军与败军都一散不可收，不能战后全部归队，后来有的藏獒就散落在当地。因此，今天在阿拉伯和叙利亚等欧洲大地发现的藏獒，很可能就是成吉思汗进军欧洲时所携带的被遗落于当地的军獒。
其实，那些奋武扬威纯种的。属于喜马拉雅獒种的党项藏獒，在故土之外杂交繁育出了著名的马士提夫犬、罗特威尔犬、德国大丹犬、法国圣伯纳犬、加拿大纽芬兰犬、英国獒犬等，它们后来都成了世界顶级的大型工作犬。也就是说，党项大雪山的山麓原野是生长原始藏獒的地方。党项人虽然流走了，但具有原始野性的党项藏獒却依然存在。中科院动物研究所的王子清、孙丽华在一篇论文中曾经提及成吉思汗西征军队饲养藏獒的情况：“成吉思汗远征亚述人、波斯人和欧洲时，曾征集大批西藏神獒服役军中，公元1241年远征军班师回朝，小部军队驻留欧洲，携带犬、马等也随军羁留疆场或流落异乡，使我国藏獒与当地犬种杂交。”并认定国外许多大型名犬，如马士提夫犬，大白熊犬，纽芬兰犬可能因此获得了藏獒的血统。
对此，也有人表示，成吉思汗当年不可能携带这么大数量的獒群远征西欧，最多几十只。
当然，传说毕竟是传说，战争只是藏獒走向世界的一个途径，而且，骁勇善战的成吉思汗，也不可能只凭藏獒拼杀天下，此中实际的意义，仍然是崇尚一种精神的力量，一种藏獒所具备的素质。
成吉思汗当年就是靠了这样的一种精神，所向披靡，勇往直前。
也许是藏獒高贵的品质、勇于献身的精神和不怒而威的王者气度感染了许许多多因为生存压力，因为身心疲劳，更由于人与人之间感情淡漠，内心感到寂寞无助的人，所以很多人非常喜欢藏獒，不但用重金购买，而且不惜余力地想办法圈养。可是，他们不会明白，任何一种生物都有适合自己生存的环境和条件，而藏獒的身心和灵魂，藏獒野性四射的魅力是永远属于青藏大地，属于自由的浩瀚的天地的。
可是，随着人们对藏獒的日趋追逐，昔日的草原上，已经很难见到血统纯正的藏獒了，藏獒正面临日益严重的生存危机。
朋友告诉我，与纯种藏獒交配后产下的一窝藏獒，一般有4只、6只或9只，但是它们不可能都是藏獒，这其中只有一只才是真正的纯种藏獒。可见一只真正的纯种的藏獒有多么珍贵。
早些年，如果有人问玉树的藏族人，“你家的藏獒卖不卖”?他们会反问，“你家的孩子卖不卖”?但是这几年，巨大的利润，让有些人改变了观念，很多人家养的十几只藏獒，除了留下一两只牧羊，其余的都拿出来卖了。然而，被卖到外地的藏獒，因为离开了草原，因为被频繁地更换主人，变得压抑、焦虑、紧张、恐惧。有时候，很长时间不愿意进食。而且，在长途贩运中，藏獒最害怕的就是乘坐汽车，这让它们失去了安全感。
因为野性和智慧，藏獒成了城市的宠物。但是它们怎么能够理解城市的复杂和无情。它们原本是忠诚于主人的，可是经过狗贩子的多次转手，它们已经不明白该对谁尽职尽责；藏獒是习惯于生活在高寒、缺氧的环境中的，可是现在却要忍受不必要的痛苦；在城市，它们在草原上能顺风闻出十几公里外主人气味的异常灵敏的嗅觉和听觉也已经失去了作用。这一切，对藏獒是一种灾难，也是人类的悲哀。
很多倒卖藏獒的人，每卖出去一只藏獒，内心都会增添一份沉重。那么草原上亲手养大藏獒的藏族人出卖自己的藏獒时心里就更不是滋味了。
传说中，那些离开草原的喜马拉雅纯种獒，死得时候会流血。那是灵魂消失的征兆——它们拒绝来世。
因为，藏獒的根和游牧民族一样，在雪域高原每一丝飘摇的野草和草根之下，在怒吼的风雪和炽烈的阳光中。它们饮的是冰雪之水，吸的是清洁之空气。它们眼中的草地，就是它们的天堂。它们可以在零下40摄氏度的气温下安然入睡，却不愿意在温暖的花园里苟且偷生。它们生在高原，魂归高原，无怨无悔。它们生命的绝唱与归宿同样响亮。
藏獒是犬中之王，是强者的标志。藏獒不是神话，是精神和力量的象征。是人们最可信任的忠实伴侣和朋友。它的存在方式是高海拔缺氧环境下生命生存方式的注解，是青藏高原生物多样性保护的基础。藏獒不但是中华民族的国宝，而且也是世界人民的珍宝。藏獒不仅是中国的，也是世界的，是所有人类的共同的财富和资源。因此，它的神威、它的忠义、它的神秘。它在人们心甘中的位置，它的一切，是不能用语言和文字完全能够表达出来的，它的价值也是不能用几个数字和金钱所能衡量的。
高原上，藏獒的往事被风沙传唱，藏獒的精神被一代代游牧民倾心传承。许多年过去了，它的那一颗打不垮的自由无羁的心，也依旧在白云间游荡。
(作者单位：青海人民出版社)