对美好生活和理想社会的祈望是推动人类文明进步的最重要的精神动力。"乌托邦"(utopia)一词最早出现在欧洲文艺复兴时期,是英国人文主义者托马斯·莫尔(Thomas More)在他1516年写成的《乌托邦》一书中根据古希腊语虚造出来的。它具有双重内涵:一个是指福地乐土;另一个是指乌有之乡,即客观世界中不存在的、完美理想化的社会。每个"桃源"的梦想都来自于对此"世"的厌恶,如同阴阳两极,彼此依存。因此,乌托邦其实也是人类社会现实的一面镜子。乌托邦思想的起源与发展,大体上可以分为三个时间段:文艺复兴时期、工业革命时期,以及20世纪60年代。由此可以看出,乌托邦思想的尘嚣一时,正代表了现实中人类遭遇全新时代时所感受到的巨大困惑。而无论哪个时期,乌托邦的梦想者们都普遍具有身体力行的特性,伴随着对社会与城市的深入实践。可以说,乌托邦其实绝不仅仅是人类的空想、幻想,而是一种照进现实的梦想,一种实践主义者的理想。