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2007年2月11日，对于有317年建校历史的美国哈佛大学来说是个具有历史意义的日子。这一天，女教授、历史学家凯瑟琳·德鲁·吉尔平·福斯特正式被任命为该校第28任校长，结束了哈佛大学自1636年建校以来男性校长一统天下的历史。位于美国东北部的哈佛大学是美国最古老的大学，也是全球最负盛名的高等学府之一。它平等、开放，带有更多的平民气息，被教育家们称赞为“美国第一所大学”。
女教授当校长纯属“意外”
福斯特能当选哈佛校长，和她的前任下台的特殊原因有很大关系。哈佛前任校长劳伦斯·萨默斯是美国有名的经济学家，曾担任过克林顿政府的财政部部长。此人虽有才华，但是骄气凌人，人缘甚差。
2005年，口无遮拦的萨默斯又一次“捅了娄子”。在一次经济会议上，身为校长的萨默斯竟然随口乱发议论，声称女性在数学、工程学及自然科学等领域不如男性，是因为男女天生的不同。此言一出，立即引起轩然大波。在场的一位女教授立刻退席表示抗议。哈佛大学女教师委员会也随即在公开信中称“萨默斯的行为给大学的声誉带来了严重损害”。接下来不少哈佛女教授愤然辞职。
尽管采取了补救措施，众人的激愤情绪仍然难以消除。在强大的压力下，萨默斯只好于2006年2月宣布辞职。萨默斯辞职后，哈佛大学校董会临时聘请前任校长德里克·伯克担任代理校长，并开始了新校长的遴选工作。
经过历时数月的初步海选，哈佛新校长评选委员会于当年年底公布了一份入围的名单。在进入最终名单的候选人中，可谓精英云集，来自哈佛内部的有法学院女院长艾琳娜·卡根、历史学家吉尔平·福斯特、教务长史蒂文·海曼等热门入选，来自校外的则有霍华德·休斯医学研究所所长托马斯·恰克和1997年诺贝尔物理学奖得主、华裔科学家朱棣文等一些知名科学家。
好事多磨。经过将近一年的招聘和筛选后，哈佛新校长的遴选终于尘埃落定，59岁的该校著名历史学家吉尔平·福斯特被任命为第28任校长。福斯特也成为哈佛自1636年建校以来首位女校长。这一任命将从2007年7月1日起生
效。
走出“贵族家庭”的叛逆
福斯特于1947年9月18日出生在距美国东海岸不太远的一个富裕家庭。她的家乡米尔伍德是弗吉尼亚州克拉克县一个小镇，距离首都华盛顿近100公里。福斯特的父亲麦克奇是一位培养纯种马的农场主，母亲则是一个标准的“贤妻良母”式的家庭主妇。福斯特从小就生活在一种培养贵夫人的家庭环境中，她的母亲经常教育她要“安分守己”，了解自己在这个男人世界的地位。福斯特时常被告诫，在家里要注重礼节，行动举止要中规中矩——用完餐，如何把刀叉放在盘子上；如何在特定的小碗里清洗指尖；讲究进出门的先后顺序；如何称谓白人，如何称谓黑人；谁在饭厅吃饭，谁在厨房吃饭等等。
还记得有一个礼拜天，福斯特的父亲代替老师给他们上课，在让学生们讨论《圣经》大力士参孙和迷惑他的妖妇黛利拉的故事后，她父亲问全班这个故事的寓意是什么。孩子们都默不作声，于是他就说出自己的观点：“千万别信任女人。”而在小时候很多次的家庭争论中，她母亲都会以一句话来结束：“宝贝儿，这是男人的世界，你越早明白这一点就过得越好。”
令人惊异的是，在这个传统的南方家庭中长大的福斯特却没有被家庭环境“同化”，反过来，这种令人窒息的气氛竟导致她变成了一个“叛逆的女儿”。福斯特成年后曾在一篇文章中提到：“我的妈妈一直对我说，这是一个男人的世界，你必须接受这个事实。我比她幸运的是：我身处的时代和文化，可以帮助我来证明，妈妈的这个断言是不对的。”“我是个反叛的人，不但为了反对越战而在市中心游行，而且不断与母亲辩论，不愿接受她以男人为中心的观念。”
福斯特的反叛个性在孩提时就很鲜明。小时候，她就拒绝像别的女孩子一样做针线活，而希望和男孩子一样去喂牛羊。而她9岁时的一项举动更堪称“超常”。当时她从收音机里听到了人们为弗吉尼亚州各学校推行种族分离而争执不休的事情。于是，小福斯特瞒着父母，写信给白宫向总统寻求帮助。“亲爱的艾森豪威尔总统”，她仔细而工整地写道，“我今年9岁，我是白人，但对于种族隔离我有好多想法……直到这时，我才注意到我所在的小学里全是白人，意识到这并非偶然。”她还在信中愤怒地对总统说：“如果我将脸涂成黑色，那么任何像公立学校之类的地方就不会接纳我。但实际上我的情感并未有任何变化，变的只是肤色……”她不仅在信中呼吁消除种族隔离，还参加了民权运动的示威游行。
福斯特中学时代就离开了家，就读于新英格兰的一所寄宿学校，接着又在马萨诸塞州的女子预备学校康科德学院学习，然后进入以培养未来领导人闻名的女子大学——布林莫尔学院深造。
1968年，福斯特21岁时以优等成绩从布林莫尔学院历史专业毕业。她接着上了宾夕法尼亚大学，攻读历史硕士，随后，她又于1975年在那里获得美洲文明专业博士学位，毕业后留校任教。她在宾夕法尼亚大学当了25年教授，其中有5年担任美洲文明系主任。她还担任过4年“女子研究项目”主任。
福斯特是一位研究美国南方历史和美国内战历史的杰出专家，也是一位积极捍卫女权的学者，著有反映美国内战时期南方女性生活以及当时南方阵营知识分子情况和意识形态的书籍。她一共出版过5本著作。其第5部作品《创造之母：美国内战南方蓄奴州妇女》，曾获得美国历史学会美国题材年度非小说类最佳著作奖。她的思想见解代表了新一代历史学者对史实建构的分析。
福斯特是率先站出来反对美国策动的伊拉克战争的学者，这充分表现出她不畏惧争议的勇气。她曾在2004年发表的一篇文章中，探讨战争为什么是历史上最引人入胜的话题。福斯特认为，战争给予人们一种真实而又强烈的体验，在生死关头，人人都要扪心自问：最重要的到底是什么?要采取什么样的行动?历史学家反复分析战争的因果，但是对一般人来说，这些抽象的分析并不重要，战争充满了刺激和恐怖，死亡和受害者的悲剧，给人们带来一种巨大的冲击。
鲜为人知的是，福斯特其实是她的前夫之姓，1976年离异后，福斯特与查尔斯·罗森伯格结婚，罗森伯格是美国医药史方面首屈一指的专家。
平衡协调能力出众赢得好评
福斯特进入哈佛始于2001年。当年，在她的昔日同学杜恩辞去拉德克利夫高等研究院代理系主任时，福斯特成为系主任。该院的前身是拉德克利夫学院，是哈佛成为男女合校之前的独立女子学院，女生可以上哈佛的课。1999年并入哈佛大学后改为研究院，致力于女权的研究。
接手拉德克利夫高等研究院后，福斯特在结构上对该院进行了大刀阔斧的整顿和变革，降低了开支，削减了1/4的成员，请了许多在女权运动中有影响力的学者做研究员，给学院注入了新的活力，将该院改造成为一家为各个专业的学者所景仰的著名国际研究机构。因为此项政绩，福斯特在哈佛崭露头角，但是她却从未想过自己有朝一日会被任命为哈佛校长。
福斯特的领导方式大概是她获得校长任命的重要原因。她的领导总是以合作的方式，并且她富有与人相处的技巧。洛克菲勒基金会主席朱迪思·罗丁表示：“她非常好地结合了卓越的学术水平和超凡的管理能力，而且对两者都非常用心。”
曾任宾夕法尼亚大学校长的谢尔顿·哈克雷认为，福斯特的同事乐于向她求助，因为她的看法可以信赖。哈克雷也是美国南方历史学家，曾与福斯特密切合作。哈克雷说福斯特做事有条理和有幽默感，同时又非常沉稳。人们信任她就是因为她坚毅可靠。
有人认为，哈佛在校长候选人中，选择一位出色的女性作为萨默斯的继任者，传达了重塑学校开放形象的信息。但哈佛校长遴选委员会坚持称，性别不是他们选择福斯特最主要的因素，她的性格和管理风格才是更重要的。福斯特性格温和，善于平衡各方意见，和她那位口不择言的前任完全不一样。
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女教授当校长纯属“意外”
福斯特能当选哈佛校长，和她的前任下台的特殊原因有很大关系。哈佛前任校长劳伦斯·萨默斯是美国有名的经济学家，曾担任过克林顿政府的财政部部长。此人虽有才华，但是骄气凌人，人缘甚差。
2005年，口无遮拦的萨默斯又一次“捅了娄子”。在一次经济会议上，身为校长的萨默斯竟然随口乱发议论，声称女性在数学、工程学及自然科学等领域不如男性，是因为男女天生的不同。此言一出，立即引起轩然大波。在场的一位女教授立刻退席表示抗议。哈佛大学女教师委员会也随即在公开信中称“萨默斯的行为给大学的声誉带来了严重损害”。接下来不少哈佛女教授愤然辞职。
尽管采取了补救措施，众人的激愤情绪仍然难以消除。在强大的压力下，萨默斯只好于2006年2月宣布辞职。萨默斯辞职后，哈佛大学校董会临时聘请前任校长德里克·伯克担任代理校长，并开始了新校长的遴选工作。
经过历时数月的初步海选，哈佛新校长评选委员会于当年年底公布了一份入围的名单。在进入最终名单的候选人中，可谓精英云集，来自哈佛内部的有法学院女院长艾琳娜·卡根、历史学家吉尔平·福斯特、教务长史蒂文·海曼等热门入选，来自校外的则有霍华德·休斯医学研究所所长托马斯·恰克和1997年诺贝尔物理学奖得主、华裔科学家朱棣文等一些知名科学家。
好事多磨。经过将近一年的招聘和筛选后，哈佛新校长的遴选终于尘埃落定，59岁的该校著名历史学家吉尔平·福斯特被任命为第28任校长。福斯特也成为哈佛自1636年建校以来首位女校长。这一任命将从2007年7月1日起生
效。
走出“贵族家庭”的叛逆
福斯特于1947年9月18日出生在距美国东海岸不太远的一个富裕家庭。她的家乡米尔伍德是弗吉尼亚州克拉克县一个小镇，距离首都华盛顿近100公里。福斯特的父亲麦克奇是一位培养纯种马的农场主，母亲则是一个标准的“贤妻良母”式的家庭主妇。福斯特从小就生活在一种培养贵夫人的家庭环境中，她的母亲经常教育她要“安分守己”，了解自己在这个男人世界的地位。福斯特时常被告诫，在家里要注重礼节，行动举止要中规中矩——用完餐，如何把刀叉放在盘子上；如何在特定的小碗里清洗指尖；讲究进出门的先后顺序；如何称谓白人，如何称谓黑人；谁在饭厅吃饭，谁在厨房吃饭等等。
还记得有一个礼拜天，福斯特的父亲代替老师给他们上课，在让学生们讨论《圣经》大力士参孙和迷惑他的妖妇黛利拉的故事后，她父亲问全班这个故事的寓意是什么。孩子们都默不作声，于是他就说出自己的观点：“千万别信任女人。”而在小时候很多次的家庭争论中，她母亲都会以一句话来结束：“宝贝儿，这是男人的世界，你越早明白这一点就过得越好。”
令人惊异的是，在这个传统的南方家庭中长大的福斯特却没有被家庭环境“同化”，反过来，这种令人窒息的气氛竟导致她变成了一个“叛逆的女儿”。福斯特成年后曾在一篇文章中提到：“我的妈妈一直对我说，这是一个男人的世界，你必须接受这个事实。我比她幸运的是：我身处的时代和文化，可以帮助我来证明，妈妈的这个断言是不对的。”“我是个反叛的人，不但为了反对越战而在市中心游行，而且不断与母亲辩论，不愿接受她以男人为中心的观念。”
福斯特的反叛个性在孩提时就很鲜明。小时候，她就拒绝像别的女孩子一样做针线活，而希望和男孩子一样去喂牛羊。而她9岁时的一项举动更堪称“超常”。当时她从收音机里听到了人们为弗吉尼亚州各学校推行种族分离而争执不休的事情。于是，小福斯特瞒着父母，写信给白宫向总统寻求帮助。“亲爱的艾森豪威尔总统”，她仔细而工整地写道，“我今年9岁，我是白人，但对于种族隔离我有好多想法……直到这时，我才注意到我所在的小学里全是白人，意识到这并非偶然。”她还在信中愤怒地对总统说：“如果我将脸涂成黑色，那么任何像公立学校之类的地方就不会接纳我。但实际上我的情感并未有任何变化，变的只是肤色……”她不仅在信中呼吁消除种族隔离，还参加了民权运动的示威游行。
福斯特中学时代就离开了家，就读于新英格兰的一所寄宿学校，接着又在马萨诸塞州的女子预备学校康科德学院学习，然后进入以培养未来领导人闻名的女子大学——布林莫尔学院深造。
1968年，福斯特21岁时以优等成绩从布林莫尔学院历史专业毕业。她接着上了宾夕法尼亚大学，攻读历史硕士，随后，她又于1975年在那里获得美洲文明专业博士学位，毕业后留校任教。她在宾夕法尼亚大学当了25年教授，其中有5年担任美洲文明系主任。她还担任过4年“女子研究项目”主任。
福斯特是一位研究美国南方历史和美国内战历史的杰出专家，也是一位积极捍卫女权的学者，著有反映美国内战时期南方女性生活以及当时南方阵营知识分子情况和意识形态的书籍。她一共出版过5本著作。其第5部作品《创造之母：美国内战南方蓄奴州妇女》，曾获得美国历史学会美国题材年度非小说类最佳著作奖。她的思想见解代表了新一代历史学者对史实建构的分析。
福斯特是率先站出来反对美国策动的伊拉克战争的学者，这充分表现出她不畏惧争议的勇气。她曾在2004年发表的一篇文章中，探讨战争为什么是历史上最引人入胜的话题。福斯特认为，战争给予人们一种真实而又强烈的体验，在生死关头，人人都要扪心自问：最重要的到底是什么?要采取什么样的行动?历史学家反复分析战争的因果，但是对一般人来说，这些抽象的分析并不重要，战争充满了刺激和恐怖，死亡和受害者的悲剧，给人们带来一种巨大的冲击。
鲜为人知的是，福斯特其实是她的前夫之姓，1976年离异后，福斯特与查尔斯·罗森伯格结婚，罗森伯格是美国医药史方面首屈一指的专家。
平衡协调能力出众赢得好评
福斯特进入哈佛始于2001年。当年，在她的昔日同学杜恩辞去拉德克利夫高等研究院代理系主任时，福斯特成为系主任。该院的前身是拉德克利夫学院，是哈佛成为男女合校之前的独立女子学院，女生可以上哈佛的课。1999年并入哈佛大学后改为研究院，致力于女权的研究。
接手拉德克利夫高等研究院后，福斯特在结构上对该院进行了大刀阔斧的整顿和变革，降低了开支，削减了1/4的成员，请了许多在女权运动中有影响力的学者做研究员，给学院注入了新的活力，将该院改造成为一家为各个专业的学者所景仰的著名国际研究机构。因为此项政绩，福斯特在哈佛崭露头角，但是她却从未想过自己有朝一日会被任命为哈佛校长。
福斯特的领导方式大概是她获得校长任命的重要原因。她的领导总是以合作的方式，并且她富有与人相处的技巧。洛克菲勒基金会主席朱迪思·罗丁表示：“她非常好地结合了卓越的学术水平和超凡的管理能力，而且对两者都非常用心。”
曾任宾夕法尼亚大学校长的谢尔顿·哈克雷认为，福斯特的同事乐于向她求助，因为她的看法可以信赖。哈克雷也是美国南方历史学家，曾与福斯特密切合作。哈克雷说福斯特做事有条理和有幽默感，同时又非常沉稳。人们信任她就是因为她坚毅可靠。
有人认为，哈佛在校长候选人中，选择一位出色的女性作为萨默斯的继任者，传达了重塑学校开放形象的信息。但哈佛校长遴选委员会坚持称，性别不是他们选择福斯特最主要的因素，她的性格和管理风格才是更重要的。福斯特性格温和，善于平衡各方意见，和她那位口不择言的前任完全不一样。
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