1972年2月21日11时30分，在北京首都机场有着一次握手，这不是一次普通意义上的握手，而是中美两国领导人的第一次握手，它震撼了世界，它标志着中美关系正常化的开始。
　　上世纪60年代末，美国总统尼克松入主白宫后想通过改善中美关系，开展“均势外交”，增强美国对抗苏联的力量，并调整其亚洲政策，多次作出寻求“与中共改善关系”的姿态。70年代初，毛泽东主席和周恩来总理从调整中、美、苏大三角关系的外交战略需要出发，通过请美国作家斯诺传话、邀请美国乒乓球队访华等方式，发出愿与美方接触、争取打开中美关系僵持局面的信息。
　　在中美双方的沟通和共同努力下，1972年2月21日，尼克松一行抵达北京，对中国进行为期七天的历史性访问。访问期间，尼克松总统会见了毛泽东主席，并同周恩来总理进行了会谈。双方就国际形势和中美关系等问题交换了意见，着重讨论了印支问题和台湾问题。2月28日，中美双方经过反复磋商，终于在上海发表了《联合公报》(又称《上海公报》)。
　　联合公报在阐明双方对重大国际问题的各自看法和立场、承认中美两国的社会制度和对外政策有着本质区别后，强调指出双方同意以和平共处五项原则来处理国与国之间的关系。
　　中方在《联合公报》中重申中华人民共和国政府是中国的惟一合法政府，台湾是中国的一个省，全部美国武装力量和军事设施必须从台湾撤走，中国政府反对任何旨在制造“一中一台”“一个中国，两个政府”“—两个中国”“台湾独立”和鼓吹“台湾地位未定”的活动。
　　美方则表示它认识到在海峡两岸的所有中国人都认为只有一个中国，台湾是中国的一部分，美国对这一立场不提出异议。并重申它对由中国人自己和平解决台湾问题的关心。并确认从台湾撤出全部美国武装力量和军事设施的最终目标。
　　尼克松的访华和《中美联合公报》的发表标志着l中美两国关系正常化的开始，为以后中美关系的进一步改善和发展打下了良好的基础。