DATABASE 2(DB2)是IBM又一款具有悠久历史的产品。过去的DB2是大型机上的专用软件，作为分布式计算的核心，上世纪80年代初出现的DB2极大地提升了企业信息管理的水平。如今的DB2可以运行在包括Intel平台在内的各种服务器平台上，这也是IBM典型的技术下移的成功案例。在不久前结束的IBM系统存储大会上，IBM传达了这样的思想：信息如何能被高效利用已经跨越了信息容量增长本身，成为驱动存储市场发展的决定性力量。而如今DB2
　　9的发布恰恰是信息价值提升理论的又一次实践，IBM已经将信息应用价值提升作为存储及信息管理将来的发展方向。
　　
　　数据存储三重天
　　说到IBM的DB2，就不能不提数据存储技术的演进。数据存储技术的发展实际上是数据存储量不断增加的直接后果。当最初研究人员将数据存放和归类作为一个课题来研究的时候，他们选择层次型数据库来描述所存储的事件，这是因为层次型数据库所使用的树状结构可以很清晰地描述为数不多的简单事件(类似于文件系统的目录结构)。而当数据存储量大幅度增长、数据类型逐渐丰富后，层次型数据结构变得过于繁杂，当增加数据时需要更多的人力、物力进行更新，同时如果哪个地方数据丢失了不容易被发现。这时关系型数据库应运而生。关系型数据库通过两维模式来描述和存储数据。此前的三十年，关系型数据库管理系统一直占据着数据库领域的绝对统治地位，一直到XML出现。
　　事实上，XML(eXtensible Markup Language，可延伸式标注语言)是作为HTML终结者的身份出现的。HTML对于近年来互联网的蓬勃发展功不可没，作为网站设计的通行语言，HTML简单易用，使普通用户也可以在网络上构筑家园。由于进入的门槛较低，运行在互联网上的数据正以几何级数的方式增长。而HTML虽然对于布局、外观方面很擅长，却缺乏对于内容的表达能力，这就使互联网使用者很难找到对自己有用的信息。换句话说，HTML擅长于人机交互，而不能很好地支持机器之间的交互。我们知道搜索引擎通过网络蜘蛛来搜集网站信息，而每个网站HTML的设计结构都不一样，而且其中包括很多长得极为类似的标签，常常使网络蜘蛛无所适从，这也是我们无法实现精确搜索的原因。而XML与HTML最大的不同是可以自定义标签，可以将标签定义为充分达意的形式
　　
　　，这样网络蜘蛛可以很轻易地找到相应的内容并进行分类。同时由于建立在Unicode基础上，使得XML可以定义中文标签，这对于中文搜索来说意义深远。
　　
　　XML的好处远不止这些。当XML完全替代HTML后，我们可以拥有更为精确的搜索引擎，例如进行某件商品价格搜索时，我们甚至可以搜索到所有XML网页中价格低于××元的商品。这在目前的HTML环境下是无法实现的。而对于企业用户来说，XML格式的数据拥有自我描述性和更强的灵活性，可以帮助用户实现庞杂数据的有效管理和使用。
　　XML拥有优秀的基因，那么是什么阻碍了它像HTML一样迅速流行呢？原因是与关系型数据库不兼容。XML是一种层次型的数据模型，与关系型数据库不能直接匹配。换句话说，在关系型数据库中存储和输出XML数据，就像在普通PC机上通过模拟器运行Mac
　　OS，其性能会受到严重影响。IBM DB2 9就是为解决这个问题而生的。
　　
　　从XML到纯XML
　　IBM院士王云表示，在无需重新定义XML数据的格式，或将其置于数据库大型对象中的前提下，IBM
　　DB2 9允许用户无缝管理普通关系型数据和纯XML数据。“这种能力有助于客户增加其信息的实用性，同时大大降低与现有数据管理技术相关的管理成本。它还将显著降低复杂性，并减少普通开发商创建‘同时访问关系数据和XML数据的应用’所花费的时间”。纯XML这一在DB2
　　9中采用的专利技术成为其应对XML数据的有力武器。
　　


　　

图注：如图所示，IBM持续的创新能力就意味着追寻“更深的蓝”
　　
　　    纯XML是DB2 9所倡导的数据库管理技术，其概念并不像他的名称那样令人费解。用Word
　　2003随便打开一个Word文档，选择“另存为”，在存储文件类型选择框中，我们可以看到“XML文档”的选项。在这个选项的旁边，我们可以看到两个复选项“应用转换”和“仅保存数据”。也就是说，当我们选择将文档归档为XML数据时，有两个选择“一是将XML文档以文件的方式存储在文件库中(即选择‘仅保存数据’)，二是将XML数据转换成关系型表格存储在关系型数据库中(即选择‘应用转换’)”。而当我们要使用这个文档时，又需要以相逆的过程来转换这个文档。而纯XML的“功夫”就在于在处理类似的问题时，可以像普通文件一样直接存储和输出相关的数据，这可以减少存储和使用XML数据所需要的时间及工作量。而当兼容性问题解决后，XML也会在广阔天地大有作为。
　　古董有真品和赝品之分，而真品往往淹没在赝品堆中难以辨识。数据存储也是这样，在我们需要某种数据的时候，其他数据对我们来说都是干扰因素。全面无缝兼容XML的DB2
　　9就是我们去伪存真时的金睛火眼，能够帮助用户萃取数据海洋中的菁华。
　　

对IBM来说,DB2 9的研发及发布确实是一次"破洋之旅"