能源互联网是以互联网理念构建的新型信息能源融合“广域网”，它以大电网为“主干网”，以微网为“局域网”，以开放对等的信息能源一体化架构，真正实现能源的双向按需传输和动态平衡使用，因此可以最大限度地适应新能源的接入。微网是能源互联网中的基本组成元素，通过新能源发电、微能源的采集、汇聚与分享以及微网内的储能或用电消纳形成“局域网”。大电网在传输效率等方面仍然具有无法比拟的优势，将来仍然是能源互联网中的“主干网”。虽然电能源仅仅是能源的一种，但电能在能源传输效率等方面具有无法比拟的优势，未来能源基础设施在传输方面的主体必然还是电网，因此未来能源互联网基本上是互联网式的电网。能源互联网把一个集中式的、单向的电网，转变成和更多的消费者互动的电网。
　　能源互联网是美国著名经济学家杰里米·里夫金在《第三次工业革命：新经济模式如何改变世界》中提出的概念。杰里米·里夫金认为：“从长远来看，人们需要的是一种新的经济范式，即经济生活组织方式的系统性改变，以超越碳基能源和核能。我们正处在第三次工业革命的开端，在这次革命中，互联网技术将与可再生能源结合在一起，创造一种强大的、新的能源基础设施。”支撑这一模式的是五个支柱：一是向可再生能源转型；二是能源的分散式生产，即将各大洲的每一座建筑变成微型发电厂，以便就地收集可再生能源；三是能源储存，即在每一座建筑中使用氢和其他技术，以存储能源；四是能源的分配，即利用互联网技术将每一大洲的电力网转化为能源共享网络，其工作原理类似互联网；五是交通方式的零排放，即将运输工具转向插电式及燃料电池动力车，这种电动车所需电能可以通过洲与洲之间共享的电网进行买卖。
　　在即将到来的时代，我们将需要创建一个能源互联网，让亿万人能够在自己的家中、办公室里和工厂里生产绿色可再生能源。多余的能源则可以与他人分享，就像我们现在在网络上分享信息一样。
　　已经有些建筑正在转化为小型电厂，它们安装了太阳能板、垂直风力涡轮机、地热泵、生物质转换装置、小水电及其他类似装置。每个装置上都将配备感应器，软件将实时通知主人电价的涨跌，方便他们调整电力使用，在价格合适时把电力卖回给电网，让每个人都成为能源企业家。
　　人们已经能够看到在这条路上继续迈进所需的其他一些创新。最近，世界各国政府都实施了优惠上网电价，为企业和家庭生产并回输给电网的可再生电力支付优厚的价格。提供低息绿色贷款，让企业和居民因“节能”而受益，这种方式也正在流行起来。
　　人们需要的新系统也将带来从根本上重构经济的希望。化石燃料能源系统更青睐垂直规模经济和大型的集中型企业。相比之下，可再生能源时代将让众多中小型企业和大公司一道，在功能更像生态系统而非市场的体系中彼此分享能源。就像千百万人在网上共享音乐可以战胜大音乐公司一样，千百万能源制造者分享电力，也可以颠覆今日由电力公司集中供电的传统。（根据相关媒体报道和网站资料编辑整理）