人们在上网时总是会遇到各种广告插件，也就是人们常说的流氓软件。流氓软件已经形成井然有序的产业分工，有软件开发、渠道推广，还有广告经营等。
　　“真正最上游的是插件源程序公司，他们负责给中小网站站长和软件程序员提供共享软件”，业内人士柳洪（化名）一开始并不把自己曾经代理的产品称为“流氓软件”，而叫做“插件”。
　　“我是6月26号从一家名为IE工具网的网站得到插件源程序公司的代理权”，柳洪介绍，当时这个网站提供的“插件”大致有四种，相当简单，零售价格从300元到1000元不等。比如最基本的开机弹窗插件，300元/套，可以在电脑开机后按照设定的时间弹出指定的网站，弹出时间可以依照自己的设置更改，如果再加500元还可以自动点击弹出内容中的广告图片和Flash。还有赫赫有名的QQ消息插件，500元/套，据说可以模拟QQ广告样式，“一般不会被怀疑是恶意广告，可以大大提高广告点击”。
　　“最贵的当然也是最绝的还是一种霸王弹窗软件”，谈起它的威力，柳洪至今“心有余悸”，“基本上是国内最强的了，杀毒软件对它根本没有办法，后来我的电脑也中了这种插件，只好重装系统”。为了更好地对付瑞星、卡巴、金山等杀毒软件，“霸王”不仅时常更新，还不提供试用下载。
　　正是由于这类程序简单易用，一段时间内众多想一夜暴富的小网站或者论坛站长纷纷杀入这行，柳洪进入时正是这个产业最鼎盛的时期。
　　柳洪回忆，一开始他只是个初级代理，拿货没什么特别优惠，但网站许诺销售3套送1套，15天后他卖掉了6套。
　　这时，柳洪又被告知已经晋级中级代理了，可以以软件市场价格的6折提货，凭着这个优惠的价格，柳洪以7折的价格仅用10天就销售了十多套。
　　这时，他又被升级为高级代理，可以以5折价格提货，“这可是100%利润”。凭着薄利多销，以及在中小论坛上不断“灌水”做广告，柳洪很快卖出超过200套这种软件。
　　接着，又因为“销售出色，一个月总套数超过60套，柳洪还得到IE工具网的1000元现金奖励”。开心之余，他继续做下去，有一个月竟然赚了10000元！
　　那么，为了获得丰厚的利润，柳洪是不是也付出了巨大的代价呢？“其实我每天只花了两个小时上网成本”。柳洪说。
　　但柳洪并不认为自己是“流氓软件”帮凶，“我卖的插件可以正当地装一些有用程序，总不能有人杀了人，就说卖刀的有罪吧，顶多算纵容”。
　　向柳洪购买软件的人，居然以学生居多。“很多人都比我小，最年轻的只有16岁，其中大部分是小网站站长和一些论坛斑竹，还有程序员”，这些人购买软件后，再与广告中介谈价格，把需要弹出的广告页面制作进插件后，放进网站的源程序或者弹出程序中，用户登录这些小网站后下载任何软件，就再也摆脱不了“流氓软件”的困扰。由于这些网站往往会拿出一些有诱惑的免费软件做诱饵，网民很容易上当。
　　“大多数站长赚钱还是比较客气的，少数年轻人就太吼了——设定每三五秒就弹出广告页面，这样很容易造成中招死机。”柳洪与不少“下游”站长都有联系，据他了解，站长大多数靠弹窗流量赚钱，弹窗流量售价为3—6元/每千IP流量，“按插件装入1000台电脑为例，每天每台傀儡电脑上网半小时，每分钟弹出窗口一次计算，每月收入几千元是很轻松的事情”。“如果是弹出两个不同的广告，收入翻倍”。
　　柳洪说，还有部分站长的盈利方式是直接从上游拿插件包，然后放到自己的插件程序中，再按照安装量拿钱。一般每台电脑安装一个广告插件的价格在3到6分钱，“这样可以避免赚不到钱———因为插件一旦被删除就赚不到流量钱”。
　　“广告中介的利润其实最大”，柳洪说到这里还有些愤愤不平，“自己做插件还不如做中介商赚钱”。
　　这些中介一边负责和商家联系，一边联系插件拥有者。柳洪仍然以弹窗流量收费举例，捆绑插件的网站站长每千IP流量能得到3到6元，而中介商至少能得到一分钱，多的甚至能占总费用的50%或60%。值得注意的是，一个中介商可以对应很多个网站站长，而其本钱为零，暴利程度可想而知。
　　现在，很多“中介”受到整个产业链的“质疑”：“前几天我一个朋友接了单‘魔客插件’，当时讲好是安装一台3分钱，中介商讲好周结费用。没想到一天后才发现那个插件包里捆绑了很多其他插件，导致不少‘旗下’电脑因为弹出窗口过多死机，一周生意都很清淡，真亏大了。”
　　知情人士透露，小网站希望通过弹窗流量来提升网站排名，“吸引风投注意”，或者来屏蔽竞争对手的网页。“比起其他宣传方式，真是花小钱办了大事”，但美誉度多少就难说了。