越来越多的农学家、环境学家、政府官员、农民以及城乡居民,对当前美国以高能量输入方式进行粮食及纤维作物生产体系的脆弱性表示忧虑。过去四十年里,常规农业生产已变得日益依赖以石油为原料合成的化学肥料及农药,藉以提供作物养分及防治病虫草害。虽然这些高能量消耗的农业生产技术对美国的农业生产作出了巨大贡献,但由于能源和农业机械燃料、肥料的成本越来越高而且又不能保障供应,已造成农产品生产成本急剧增高。这些问题导致人们对有机农业这种能够减少开支,符合环境保护的生产方式产生了极大的兴趣。由于过度的土壤侵饮、土壤中营养物质的流失以及土壤有机物质的减少,已使全关国的土壤生产力明显下降。申于农用化学品(如化肥及农药)造成天然水的污染及沉积物的形成,致使环境质量恶化;大量使用农药对人和动物健康及食品安全性的潜在危害,也刺激了人们用有机农业系统生产粮食的兴趣。本文分析了美国有机农业的农学及社会经济学特点,评价了今后它在美国及其它国家总的粮食及纤维生产中可能作出的贡献。显然,今后的科学研究、教育计划、公共政策以及常规农业生产所输入的成本及可利用性等因素,将极大地影响采用有机农业技术及其管理实践的程度。但是,当前的发展状况和趋势表明:无论在美国还是在世界上的其他国家,有机农业将在农业生产中起越来越重要的作用。