<正> 特殊教育是相对于普通教育而言的.它是以特定的组织、以特殊的方式对特殊的对象实施的一种教育.实施特殊教育的组织既包括特殊学校,也有普通学校的特殊班级或小组.特殊教育的对象是那些在生理和心理上有缺陷、在学习上异常困难、或在情绪和行为的表现上有问题的人.根据这种对象的特点,特殊教育的内容和方式以及它的指导思想都与普通教育有很大的差异.因此,特殊教育作为整个教育体系中的一部分,它与普通教育共同构成教育体系的两条主线.同时,二者又是相互依存的.这不仅是因为特殊教育最初由普通教育分离而出,而且还由于至今特殊教育与普通教育之间仍相互接纳对方分流出来的学生.美国特殊教育的发展经历了一个跌宕起伏的漫长过程.在这个过程之初,恰恰表现出特殊教育与普通教育的这种若即若离,相互依存、共同发展的关系;同时,美国社会的、政治的、文化的变移成为特殊教育发展的主要动因.本文就美国特殊教育的观念及其方式的发展予以阐述.