鱼米之乡的江南地区，又到了一年一度菱角上市的时候。“夜市卖菱藕，春船载绮罗”，前人所描绘的，正是三秋时所见的那种鲜菱嫩藕上市的景象。
　　菱角，古人称之为芰，常见的品种有元宝菱、和尚菱、白菱、水红菱、乌菱、刺菱等。在这些菱中，尤以嘉兴南湖所产的无角菱最负盛名。这种果、蔬、粮兼而备之的佳品，有很高的食疗价值。祖国医学认为它性平味甘，生食有清暑解热作用，熟食则有益气健脾功效。另外，它还能起到“醒脾、解酒、缓中”的用途。民间单方中还用它治疗癌症。据近代研究资料表明，菱实的醇浸水液有抗癌作用；日本《信使周刊》报道，菱实（带壳）对癌细胞的抑制率为28.8%。日本东京药科大学的实验表明：菱角含有AH-B，对小鼠腹水型肝癌有明显的抑制作用。其中，四角菱效果最好。
　　鲜菱剥壳生食，是一种极其清甜脆嫩的水果；老菱则是旧时农民救荒之粮。用之做菜，则是江南地区拥有的独特原料，具有浓厚的水乡风味。用菱可做多种风味菜肴，在这里介绍几款：
　　水菱炒里脊：取里脊肉（全精肉也可）100克，切成薄片，用蛋清、湿淀粉拌匀，在油锅中划熟（色转白即可）取出，沥干油。另起小油锅，将剥壳、去菱衣（有涩味）的100克菱肉切成0.5厘米厚的片子，入锅稍炒，加入里脊肉，撒以少许盐及味精即可起锅。此菜肉片鲜嫩、菱片脆嫩，清口宜人，别有风味。
　　煨鲜菱：这是清代著名诗人、杭州美食家袁枚所欣赏的一款美食。取草鸡鸡汤一碗，加少量水，煮开。另取鲜栗肉50克，切成厚片，入鸡汤炖熟，再放入鲜菱肉（一切为二）100克，如有银杏果，俗称“白果”，取30克剥壳也入汤，一起用文火慢煮，待栗肉酥烂时，放盐调味，稍滚，即可起锅。此菜栗酥、菱脆、白果糯，汤汁鲜美，为秋令特色名肴。
　　菱仁炖骨头：这是一款具有广东风味的菱角菜。先取老菱500克，用刀割开硬壳，剥出菱肉，刮去菱衣，一切为二，待用。另取排骨500克，切成麻将牌块状，入油锅（同时放些姜粒）炒一下，加入适量酱油、少量黄酒与水同滚片刻，然后与菱肉一起放入砂锅中，加入适量水，先用大火烧开，然后再用小火慢炖，等到肉烂菱酥，即可上桌飨用。广东人认为此菜有驱暑去热、清凉甜心之效。江南人少有此种吃法，可说有别致之感。
　　日本医学家中山恒明有一个用菱角治癌的方子：菱角（带壳）、薏米、紫藤、诃子各20克，每日一剂水煎服，治胃癌和食道癌，连服一至二个月，有很好效果。编写《食物中药与便方》的我国中医叶桔泉亦有一个相似的方子，治疗直肠癌和膀胱癌各一例，其方是用菱角10只，薏米12克，鲜紫藤（切片）12克，诃子6克，每日一剂水煎服，连续坚持服用。
　　菱角的美味及其食疗作用已经是不言而喻了。趁这鲜菱上市之际，让我们抓紧时际吃罢！