人类墓穴最早在何时出现？为什么古人类的墓穴里会有狐狸？莫非狐狸先于狗成为了人类的宠物？为什么他们还把花草当随葬品？葬礼送花的习俗难道是从那时开始出现的吗？这些谜题，目前已经有了初步答案。
　　狐狸缘何成了随葬品？
　　本世纪初，人类学家在约旦北部发现了一个有16500年历史的墓穴群。在后来对这个墓穴群的考古发掘中，他们竟然在一个墓穴中发现了至少11具遗骸，成为了这类墓穴中唯一遗骸最多的墓穴。在墓穴遗骸周围，人类学家发现了许多随葬品，如石器，骨勺，动物碎片，红色赭石（一种铁质矿物）。此外还有鹿、羚羊和野牛的骨头。
　　令人惊奇的是，在墓穴I和墓穴VIII的连线上各处，研究者发现了一名男性和一名女性的散落的骨架，男性比女性入葬时间要早，而且竟然有狐狸的骨骼，而且这些狐狸骨架均来自同一只红色狐狸。研究还发现，这只狐狸与男子之间的关系异常密切，因为他的墓穴曾经被迁移过，在迁移的时候，男子的遗骨和红色狐狸的遗骨一同被移动了。
　　先前人类学家在该地区发现的最早墓穴群仅仅有12000多年的历史，但没有发现有狐狸这种随葬品，只有人类与狗合葬的实例。例如，有一个墓穴中有一具手搭在小狗身上的女性遗骸，而另一个墓穴里有2具狗和3具人类的遗骸。
　　这些发现表明，人们曾经像现在对待狗一样对待狐狸，人类最早曾尝试驯化狐狸，但最终没有坚持下去。因为相关的研究也表明，狐狸虽然能够受人控制，但由于它们水性杨花和胆怯的特征而不容易被驯化，这也许可以解释为什么狗后来成为了人类忠实的朋友。
　　这些发现还表明，人与宠物合葬的时间要早到16500年前，而且狐狸曾早于狗4000多年成为人类的一种宠物。人类学家认为，新发现的约旦墓穴群所代表的，很可能是新石器时代养殖种植混合农业的开端。
　　1.17万年前的墓穴
　　因何有花草？
　　现代人在举行葬礼的时候，一些国家和地区还保留着送鲜花的礼仪，用鲜花表示对墓主的尊敬和纪念，鲜花最后也随着墓主下葬。但这个习俗究竟何时开始出现的呢？
　　从可考的历史看，3000多年前的古罗马人常把墓穴底部铺成花床，目的是让灵魂游荡时可从中找到快乐——这算是出现用花草陪葬的习俗了。再往前推，考古学家发现，在伊拉克一个距今3万多年的尼安德特人的墓穴里，出现了花粉粒，但最后确认，花粉粒并不是作为随葬品留在那里的，而是由一种习惯储存种子的啮齿动物留下的。那么用花草陪葬的习俗真的就是出现在3000多年前吗？
　　以色列海法大学的考古学家发现了一个距今1.17万到1.37万年的墓穴群。墓穴群位于以色列一个风景优美的史前墓地，其中含有29副孩子和成人的骨架，其中4个墓穴有较大的植物痕迹，其中有个2人合葬墓穴拥有很多植物痕迹。他们分别是一个12到15岁之间的青少年，另一个是一名30岁以上的成年人。这两个人并排躺在墓穴中，而且他们的肘部也并排在一起。他们的墓穴用柔软泥板当底部衬层，其上面铺盖了一层厚厚的植物。后经确认，这些植物有鼠尾草、薄荷和玄参的茎。
　　考古学家还发现，墓穴的设计很有讲究，而且在这些墓穴里发现了精心制作的物品，以及被用作标志和代表某种符号的天然石物体。另外，墓穴中还普遍发现燧石和动物的骨头，这表示当时人们在墓穴周围举行过隆重的祭奠仪式。
　　这项新发现表明，人类用花草做随葬品的历史，至少可以追溯到1.17万到1.37万年前，不过人们最初的目的并不是表达尊敬和纪念的意思，很可能是为了掩盖尸体发出的恶臭，防止一些地下动物在腐烂气味吸引下进入墓穴啃食尸体。
　　考古学家认为，认真研究人类的墓葬和随葬品，不但有助于研究当时人类的生产力发展水平，也有助于研究人类的文化习俗演变史。