当下中国正处于急剧的社会变迁之中，对这一过程加以充分认识和理解是推进大国善治的重要前提。从历史上看，“乡土中国”构成传统中国社会的底色，其以土为生、以文化人、以德为重的基本特征长期规制着中国社会的形态及其演化过程。然而，中华人民共和国成立后，尤其是改革开放以来，中国社会进入急速的现代化进程中，大量的现代性要素渗透进乡村社会，日益消解了“乡土中国”的传统底色，并呈现“乡愁中国”的现代面向。“乡愁中国”是“乡土中国”向现代中国转换的一个历史阶段，具有过渡性特征。“乡愁中国”对于理解中国社会变迁具有双重意义。一方面，“乡愁中国”蕴含着当下中国在急速现代化进程中的张力和反思。其原因在于，现代性要素的注入尽管在很大程度上改变了中国社会的面貌，但同时也遭遇了乡土“褪色”的潜在挑战。另一方面，“乡愁中国”也蕴含着对中国传统价值的重新发现过程。“传统”与“现代”并不是截然二分的，在推进现代化的过程中应当高度重视历史传统的内在价值，并建立现代与传统的有机联结，进而确立新时代中国社会发展的历史方位。