我国著名学者、篆刻家乔大壮是由祖父乔茂萱抚养成人的，得益于祖父的才华，乔大壮不仅学识渊博，而且秉承了祖父的文人操守。
　　乔大壮常和朋友们谈起祖父冒死为戊戌六君子中的刘光第、杨锐收尸的故事。他说，当时形势非常紧张，祖父一生清廉，没有一点积蓄，可是从来不借钱的祖父到处借钱，打点关系，希望能救出他们，但毕竟他的力量有限，此事自然没有成功。六君子被害以后，他又冒死给刘光第和杨锐收拾遗物，并为刘光第、杨锐收了尸。这还不止，谭嗣同那首著名的题壁诗“望门投止思张俭，忍死须臾待杜根；我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”，就是祖父偶然间在大狱里看到，抄录公布于世并传世的。
　　这样的事情，在抗日期间，乔大壮也赶上了。徐森玉是文物、古籍保护专家，抗战期间，为了不让中国的珍贵古籍落入日本人手里，他在敌占区多方奔走，收集各种古籍，然后千方百计地保护起来。
　　日本人派汪伪政府人员來找徐森玉，许诺高官厚禄，并保证只要他出任汪伪政府职务，绝不碰他收集的任何古籍。徐森玉知道这是日本人的阴谋，只好妥善地将这些珍贵古籍分散保存于百姓家中，并义正词严地拒绝出任伪职。
　　软的不成，日本人就让汪伪政府人员来硬的。他们不停地骚扰徐森玉，并切断了他的生活来源。徐森玉的处境十分危险，有时连饭都吃不上。
　　乔大壮此时正在重庆教书，他的生活过得也不好。那段时间，乔大壮突然间向学校请假，以前从来不接达官贵人私印的他，疯狂地接活，然后加班刻制，直到因劳累过度住进了医院，他才停止制印。
　　在医院休息几天后，乔大壮就出院了。第二天，他便托人将400银圆带给了徐森玉，而他因为这段时间没上班被扣了薪水。这还不止，他因为不再为达官贵人刻私印，挣不到什么钱，那段时间连饭都吃不饱，饿得骨瘦如柴。
　　除了对朋友仗义相助，乔大壮对国民党当局也是毫不畏惧。
　　1947年，南京政府耗巨资召开“国民代表大会”，发动宣传机器广泛宣传，还要求文化各界名人分别撰稿宣扬赞美这次大会，并提前奉送出了一笔不菲的稿费。
　　乔大壮接到通知以后，收下了这笔钱，因为他的强项在于书法和篆刻，当局便让他写一副对联以歌颂这次大会。很快，乔大壮便写好了，托人交给“国民代表大会”秘书处，并强调务必在大会当天拆封。这是秘书处收到的第一份文化界名人书稿，很是高兴，虽然不知道里面写的是什么，但他觉得像乔大壮这样有个性的人第一个交稿，充分说明政府在他心中的地位。
　　可没有想到，大会当天，秘书处拆封看到对联时差点没气死。乔大壮撰联内容为：“费国民血汗已几亿？集天下混蛋于一堂！”秘书处当即向上面作了报告，当局十分震怒。第二天，南京“中央大学”便向他下达了解聘通知书，而乔大壮早已收拾好自己的东西了。
　　乔大壮从台湾回到大陆后，因为看不到国家的未来，彷徨苦闷，最终以投水自沉的方式结束了自己的一生。