尼康 1 AW1是第一款可用于潜水或其他体育项目而不需要外加防护壳的数码便携系统相机（无反）。这部非常坚固而稳定的相机，前侧由不锈钢外壳提供防护，而所有功能单元、存储卡槽和接口也均有密封盖加以保护。1 AW1 可配用尼康1系统的所有镜头，但鉴于它具有在水下15米工作的能力，该相机需要特殊镜头。尼康公司提供焦距11-27.5mm的标准套头（等效于35毫米相机的29.7-74.25mm焦距），该镜头也有密封圈提供防护，因此也可在水下使用。第二款水下镜头是1 Nikkor AW 10mm f/2.8，它能提供更好的广角设置（等效27mm）和更大的光圈。
　　如果摄影师将镜头安装到相机上，相机将检测防护功能，如果相机的密封圈和镜头的密封圈之间没有完全密封，液晶显示屏上将显示报警信息。
　　尼康公司特别为相机的水下应用而开发了一些特殊的操作选项。该相机没有使用设置拨盘，它只有一个标准的四向控制区。机背上的“放大镜”开关和曝光模式开关还是附加的“左/右”或“加/减”按键。比如，你可以在P模式下用这些功能键改变程序偏移（改变光圈和速度，相机将通过其自动曝光系统控制其他参数）。该相机最非同寻常的操控特色就是“动作控制”系统。通过按下机背右侧（回放键上方）的按钮，该相机会显示出类似于罗盘下半部分的六个分区。每个区域确定一种影像模式，比如“自动（AUTO）”或“高级视频（Advanvced Movie）”模式。相机还会显示一列垂直向下排列（由相机的陀螺传感器控制）的光标。通过转动相机，你可以非常轻松地改变影像模式，并改变该模式的某一特定参数。这一功能在水下环境中或雪天戴手套工作时是非常有用的。
　　该相机配有内置GPS系统，能够在每个影像的EXIF信息中记录GPS数据。相机还带有弹出式闪光灯，方便为水下景物提供照明。对于坚固型便携相机来说，配备弹出式闪光灯的设计是非同寻常的，这类相机大多是在前面带有固定式闪光灯系统，因为这样会使相机结构有利于水下活动。
　　新型的尼康1 AW1 在机背上搭载了一个大规格的固定式液晶显示屏（3英寸），其分辨率为92万RGB像素。这个显示屏是相机操控的一个关键要素，它显示出结构清晰的菜单系统。
　　综合评价
　　优点：
　　+ 无需外加防水壳（UWC，under water case）的防水功能
　　+ 非常坚固的机身（不锈钢）
　　+ 非常好的影像品质，非常真实的色彩再现
　　缺点：
　　- 取消了电子取景器
　　- 取消了可翻转液晶显示屏
　　- 取消了用于附件闪光灯系统或影棚闪光灯系统的附件热靴
　　- 取消了无线局域网（WLAN）