本文旨在运用20世纪百年间从民众中搜集的牛郎织女传说口头记录材料,通过地理分布的分析研究,以期勘定其这一时段上流传的核心地区亦即传说故事学上所称的"传说圈或故事圈"以及呈辐射状的周边地区。研究显示:一、在20世纪百年中,这个故事传说在受着小农经济的狭小空间限制和束缚的26个省区的广大农民群众中一直记忆深刻,不同程度地在口头上流传,故事情节也没有出现太大的变异和发展,并且逐渐形成了一个以河北、山西、山东、江苏、浙江、福建、河南7个省区构成的"牛郎织女传说圈"。二、在称为"传说圈"的核心区外,还有19个省区有牛郎织女传说的流传,呈现出不规则的辐射状分布,可以称之为周边地带。20世纪80年代有"活态"流传的省区,到了20世纪末和21世纪初,已经发生了巨大的变化,锐减为8个省区——一个以东部沿海(即牛郎织女神话的原发地古东夷地区)及其周边地区为中心的较为狭小的地区了。牛郎织女传说的急剧衰微趋势,给我们的传统文化和非遗保护工作敲响了警钟。