不到一个世纪前，伊朗曾生活着1000万人，其中500万人以游牧为生。今天，伊朗人口剧增至8100多万，其中的游牧人口却降至150万，主要集中在伊朗中部和西南部，由巴赫蒂亚里族和卡什加族的部落构成。
　　这是伊朗近代历史上两个重要的民族。在1905至1907年间，巴赫蒂亚里族曾推翻卡扎尔王朝第六任君主的独裁统治。1925至1941年，伊朗迎来巴列维王朝，礼萨汗当政，他在社会、经济和政治领域展开广泛改革，奠定了日后伊朗国家的基础。
　　之后，礼萨汗启动现代化计划，更改传统宗教习俗与服饰，推动铁路建设，参照西方建立新的司法与教育体系。对巴赫蒂亚里族和卡什加族而言，除了部分个体的生死存亡，整个民族的游牧生活开始面临现代化的压力。
　　按照传统，牧民会跟随成群的山羊和绵羊，夏天游荡在设拉子以北的高地牧场，到了冬天，就迁徙到波斯湾附近的草原，两地相距约五百公里。
　　山羊会提供羊奶、奶酪和肉，绵羊则提供羊毛，用于制作名为“设拉子”的伊朗地毯，销往设拉子这座城市。牧民通常携带帐篷在野外露营，从前迁徙靠徒步，如今则越来越依赖现代货车。只不过，古老的行走与劳作已经成为日常仪式，无论严寒酷暑，他们都会收集木柴，在旷野中生火烹饪。到了夜晚，牧羊人会在外巡视，确保羊群安全。
　　年幼孩童的教育由旅行老师完成，他们会陪伴整个家庭迁徙，但这样的老师越来越难招募。对于年纪较大的牧民子女而言，如果想接受10岁以上的教育，就必须到城镇的学校求学。不过，这些人之后很难再回到古老的游牧生活，他们更愿意定居在城市。
　　城市的生活也给成年牧民带来挑战。如果没有社区支持和基础知识，如何处理城市生活便成问题，小至缴纳水电费，大至应对官僚体系，食物、住所和人际网络都无着落，部分牧民发现自己处于孤立状态，不仅无法感受自己是伊朗现代社会的一部分，还失去了与原始社群的联系。
　　城市在扩张，气候变化在侵蚀草原，现代性的焦虑四处弥漫，而曾经灿烂的伊朗游牧民族正在挣扎中渐行渐远。

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