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现代人的起源
在人类的起源问题上,有两个重要的基本概念:人科的起源和智人的起源。
就像老虎属于猫科动物,在动物学分类上,人类的源祖属于人科动物。对于人科的共同祖先约700万年前至500万年前起源于非洲的观点,科学家们并无太大争议。智人是人类进化的最后一个阶段,晚期智人的形态已经与现代人基本一致。对于智人的起源,目前存在两种假说:大多数科学家支持“非洲起源说”,即非洲是现代人的故乡。还有少数科学家则支持“多地区起源说”,认为现代人是在欧、亚、非各大陆各自起源的,至今已有300万年,但这种观点很令人怀疑。
众所周知,北非和西亚两地约在7000年前进入农业文明,南亚和东亚的文明也有约5000年的历史,如果这些地方的人真的各自独立地起源于二三百万年前,那么,为什么在他们无数代的繁衍中几乎没有任何进步,却都在最近这1万年里几乎同时进入了文明社会?相反,这一事实很容易使人想到,现代人起源的时间可能比300万年要晚得多,也许只有数万年。
世界各地不同人种的人都用点头表示肯定,用摇头表示否定,其喜怒哀乐的表情几乎都相同,这令人不得不想到,他们很可能有共同的源祖。如果这一设想符合事实,那么当今世界生活在各大洲的人类,都应是最近几万年间才从某一中心地域逐渐扩散开来的。
进化时钟
人类有23对染色体,包含有3万个基因。在那些双螺旋的DNA链条上交织着红、黄、蓝、绿4种颜色的小球A、T、C、G。每个小球是一个核苷酸单位。所谓基因就是这些小球按照一定秩序连在一起,并具有相应的遗传信息和很强的功能性。它们控制着人类的肤色、形态和健康。它们的序列不能随便更换,变换了,就要影响身体健康。
还有些小球的序列不具有功能性,就好像是DNA分子里的填充物。它们的排列是自由的,经过一定的时间,几百年或几千年,它们的序列会发生一次突变:例如,原本是A的地方出现了c,但这种改变不会影响身体状况。由于这种突变不仅十分缓慢,而且变化率相当稳定,不受任何外界因素的影响,因此,科学家就视这种基因突变为一种进化时钟,并发现它还记载了人类迁徙的历史信息。
亚当和夏娃
线粒体存在于细胞质里,是细胞的“能量工厂”,它包含有少量的遗传物质DNA。每个人的线粒体都来自母亲,因此线粒体是从母系遗传的角度研究人类进化的重要工具,就像Y染色体是研究父系遗传的工具一样。
1987年,美国科学家通过检测线粒体内的DNA发现,现代女性的线粒体DNA都来自一位妇女,大约15万年前,她生活在非洲东部。随后,分子人类学家成功破译了含有男性遗传密码的Y染色体,发现现代男性都有一个共同的父亲,大约10万—15万年前,他也生活在的非洲东部。于是科学让传说中的夏娃和亚当变成了有血有肉的非洲人。
剑桥大学的研究人员,根据现代人类从非洲大陆向其他各大洲迁徙的路线,选择了51个地理位置,对生活在这些地方的人口基因进行了分析研究。结果发现,离东非的埃塞俄比亚越远,遗传多样性的衰退程度就越大。这意味着,人类在离开埃塞俄比亚后,一些基因在迁徙的路上渐渐丢失了。如果人类起源于不同地区的话,就不可能有这样严格的规律。
谁是我们的祖先
生活在40万年前的北京猿人真的是我们的祖先吗?人类学家指出,现代人是单一的物种。而曾经生活在世界各地的猿人差异却很大,属于不同的物种;他们并没有都进化成为现代人,只有东非的猿人走上了向现代人进化的道路。所以,北京猿人不可能是我们的祖先。对此持不同意见的科学家则认为,由于70%的中国人在头骨上有3个特征和北京猿人是一致的,所以北京猿人仍可能是中国人的祖先。但科学家在非洲的最新考察却发现,有30%的东非人在这3个头骨特征上也和北京猿人一致。难道他们也是北京猿人的后代?
2001年,中国学者对以华人为主的东亚人群进行了大规模的遗传分析。他们进入的是Y染色体的世界。Y染色体一代代地由父子相传,而且“性格”稳定,一般在几十代之后才会有一到两个基因位点发生变化。这些遗传突变位点的结构如同一棵基因树,记录了人类在不同时间向地球上不同地点迁徙的路径。
他们分析了12127个男性个体,共发现了三个遗传突变位点,所有被检测的个体都在其中一个位点发生突变。这三个突变位点是基因树中的3根树枝,它们汇拢到了一个叫M168的树根上;而这个M168恰恰是非洲人体内的突变位点。这充分证明,生活在东亚的中国人与生活在东非的非洲人有关;华人占大多数的东亚人群应该起源于非洲。
走出非洲
从事这一研究的学者解释说,大约15万年前,在东非分化出了很多人种与部落,其中就包含了现在的黑、棕、黄、白四个人种的祖先。Y染色体上的M168是一个很古老的突变位点,是人类将要离开非洲时产生的突变,大约发生在10万年之前。10万年前的地球正处于寒冷的冰川期,各个人种的部落都拥挤在东非这块炎热的土地上,抢夺有限的食物。为了生存,那些棕色人便率先带着这个古老的突变开始向世界各地迁徙。
但是,没有车、船,更没有飞机的他们是怎么跨越大海的呢?原来,冰川期的地球,整个海平面比现在低120米左右,许多海床裸露在地面。最早离开非洲的棕色人,拿着旧石器和尖木叉,靠在海边捕鱼为生,并捡食滩涂上的高蛋白食物。他们沿着印度洋岸边迁徙,公元前5万年,他们已经到了南亚和东南亚。在之后的几万年里,他们一路走到了东亚,然后可能穿过白令海峡到达北美和南美洲。
黄种人走出非洲的时间要比棕色人晚了5万年,但他们的扩散速度很快,只用了棕色人1/5的时间就到达东南亚,并且一直在这里生活了很久。之后他们进入中国,分化出了现在的汉族。
总之,所有现代人的祖先都来自东非。他们大约在10万年前离开故乡,走向了世界,并逐渐取代当地的原始人,占领了全世界。这一理论的最有力证据,就是非洲人相对其他大陆上的人类,在基因上极为多样化。这就意味着他们具有更久远的历史。
人类迁移图
为了全面了解人类的起源与迁移过程,以及人类数千种语言的形成,在未来几年内,我国科学家将和美国等国的科学家一起,通过研究基因的变异来绘制一幅“人类迁移图”,从而填补对人类历史认识上的空白。
这项为期5年的“人类迁徙遗传地理图谱计划”将由中国、美国、俄罗斯、印度、巴西等地的10个实验室和大学的专家共同完成。他们将在世界各地采集不同人种的10万份DNA样本进行分析。复旦大学现代人类生物学研究中心的专家,负责东亚和东南亚地区的人群研究。他们的研究表明,中国人的祖先源于东非,从南亚进入了中国。这支南亚先民经过多次迁徙及体内基因突变,逐渐分化成为今天的各个民族。为了绘制一幅中国人祖先的迁移地图,他们将采集约2万个DNA样本,按科学家的观点,通过个人的DNA样本分析,每一个中国人都能了解自己的故事,寻找到自己的一脉渊源。
领导“人类迁徙遗传地理图谱计划”的科学家说:“我们都曾属于同一个祖先,仅仅是随着时间的流逝而被分离开来。”他认为,世界上所有的现代人,无论是亚洲人、美洲人、欧洲人,都是由东非直立人进化而来。他们在5万—10万年前,开始向世界各地扩散。
人类正学习着从自己体内寻找丢失的历史。
在人类的起源问题上,有两个重要的基本概念:人科的起源和智人的起源。
就像老虎属于猫科动物,在动物学分类上,人类的源祖属于人科动物。对于人科的共同祖先约700万年前至500万年前起源于非洲的观点,科学家们并无太大争议。智人是人类进化的最后一个阶段,晚期智人的形态已经与现代人基本一致。对于智人的起源,目前存在两种假说:大多数科学家支持“非洲起源说”,即非洲是现代人的故乡。还有少数科学家则支持“多地区起源说”,认为现代人是在欧、亚、非各大陆各自起源的,至今已有300万年,但这种观点很令人怀疑。
众所周知,北非和西亚两地约在7000年前进入农业文明,南亚和东亚的文明也有约5000年的历史,如果这些地方的人真的各自独立地起源于二三百万年前,那么,为什么在他们无数代的繁衍中几乎没有任何进步,却都在最近这1万年里几乎同时进入了文明社会?相反,这一事实很容易使人想到,现代人起源的时间可能比300万年要晚得多,也许只有数万年。
世界各地不同人种的人都用点头表示肯定,用摇头表示否定,其喜怒哀乐的表情几乎都相同,这令人不得不想到,他们很可能有共同的源祖。如果这一设想符合事实,那么当今世界生活在各大洲的人类,都应是最近几万年间才从某一中心地域逐渐扩散开来的。
进化时钟
人类有23对染色体,包含有3万个基因。在那些双螺旋的DNA链条上交织着红、黄、蓝、绿4种颜色的小球A、T、C、G。每个小球是一个核苷酸单位。所谓基因就是这些小球按照一定秩序连在一起,并具有相应的遗传信息和很强的功能性。它们控制着人类的肤色、形态和健康。它们的序列不能随便更换,变换了,就要影响身体健康。
还有些小球的序列不具有功能性,就好像是DNA分子里的填充物。它们的排列是自由的,经过一定的时间,几百年或几千年,它们的序列会发生一次突变:例如,原本是A的地方出现了c,但这种改变不会影响身体状况。由于这种突变不仅十分缓慢,而且变化率相当稳定,不受任何外界因素的影响,因此,科学家就视这种基因突变为一种进化时钟,并发现它还记载了人类迁徙的历史信息。
亚当和夏娃
线粒体存在于细胞质里,是细胞的“能量工厂”,它包含有少量的遗传物质DNA。每个人的线粒体都来自母亲,因此线粒体是从母系遗传的角度研究人类进化的重要工具,就像Y染色体是研究父系遗传的工具一样。
1987年,美国科学家通过检测线粒体内的DNA发现,现代女性的线粒体DNA都来自一位妇女,大约15万年前,她生活在非洲东部。随后,分子人类学家成功破译了含有男性遗传密码的Y染色体,发现现代男性都有一个共同的父亲,大约10万—15万年前,他也生活在的非洲东部。于是科学让传说中的夏娃和亚当变成了有血有肉的非洲人。
剑桥大学的研究人员,根据现代人类从非洲大陆向其他各大洲迁徙的路线,选择了51个地理位置,对生活在这些地方的人口基因进行了分析研究。结果发现,离东非的埃塞俄比亚越远,遗传多样性的衰退程度就越大。这意味着,人类在离开埃塞俄比亚后,一些基因在迁徙的路上渐渐丢失了。如果人类起源于不同地区的话,就不可能有这样严格的规律。
谁是我们的祖先
生活在40万年前的北京猿人真的是我们的祖先吗?人类学家指出,现代人是单一的物种。而曾经生活在世界各地的猿人差异却很大,属于不同的物种;他们并没有都进化成为现代人,只有东非的猿人走上了向现代人进化的道路。所以,北京猿人不可能是我们的祖先。对此持不同意见的科学家则认为,由于70%的中国人在头骨上有3个特征和北京猿人是一致的,所以北京猿人仍可能是中国人的祖先。但科学家在非洲的最新考察却发现,有30%的东非人在这3个头骨特征上也和北京猿人一致。难道他们也是北京猿人的后代?
2001年,中国学者对以华人为主的东亚人群进行了大规模的遗传分析。他们进入的是Y染色体的世界。Y染色体一代代地由父子相传,而且“性格”稳定,一般在几十代之后才会有一到两个基因位点发生变化。这些遗传突变位点的结构如同一棵基因树,记录了人类在不同时间向地球上不同地点迁徙的路径。
他们分析了12127个男性个体,共发现了三个遗传突变位点,所有被检测的个体都在其中一个位点发生突变。这三个突变位点是基因树中的3根树枝,它们汇拢到了一个叫M168的树根上;而这个M168恰恰是非洲人体内的突变位点。这充分证明,生活在东亚的中国人与生活在东非的非洲人有关;华人占大多数的东亚人群应该起源于非洲。
走出非洲
从事这一研究的学者解释说,大约15万年前,在东非分化出了很多人种与部落,其中就包含了现在的黑、棕、黄、白四个人种的祖先。Y染色体上的M168是一个很古老的突变位点,是人类将要离开非洲时产生的突变,大约发生在10万年之前。10万年前的地球正处于寒冷的冰川期,各个人种的部落都拥挤在东非这块炎热的土地上,抢夺有限的食物。为了生存,那些棕色人便率先带着这个古老的突变开始向世界各地迁徙。
但是,没有车、船,更没有飞机的他们是怎么跨越大海的呢?原来,冰川期的地球,整个海平面比现在低120米左右,许多海床裸露在地面。最早离开非洲的棕色人,拿着旧石器和尖木叉,靠在海边捕鱼为生,并捡食滩涂上的高蛋白食物。他们沿着印度洋岸边迁徙,公元前5万年,他们已经到了南亚和东南亚。在之后的几万年里,他们一路走到了东亚,然后可能穿过白令海峡到达北美和南美洲。
黄种人走出非洲的时间要比棕色人晚了5万年,但他们的扩散速度很快,只用了棕色人1/5的时间就到达东南亚,并且一直在这里生活了很久。之后他们进入中国,分化出了现在的汉族。
总之,所有现代人的祖先都来自东非。他们大约在10万年前离开故乡,走向了世界,并逐渐取代当地的原始人,占领了全世界。这一理论的最有力证据,就是非洲人相对其他大陆上的人类,在基因上极为多样化。这就意味着他们具有更久远的历史。
人类迁移图
为了全面了解人类的起源与迁移过程,以及人类数千种语言的形成,在未来几年内,我国科学家将和美国等国的科学家一起,通过研究基因的变异来绘制一幅“人类迁移图”,从而填补对人类历史认识上的空白。
这项为期5年的“人类迁徙遗传地理图谱计划”将由中国、美国、俄罗斯、印度、巴西等地的10个实验室和大学的专家共同完成。他们将在世界各地采集不同人种的10万份DNA样本进行分析。复旦大学现代人类生物学研究中心的专家,负责东亚和东南亚地区的人群研究。他们的研究表明,中国人的祖先源于东非,从南亚进入了中国。这支南亚先民经过多次迁徙及体内基因突变,逐渐分化成为今天的各个民族。为了绘制一幅中国人祖先的迁移地图,他们将采集约2万个DNA样本,按科学家的观点,通过个人的DNA样本分析,每一个中国人都能了解自己的故事,寻找到自己的一脉渊源。
领导“人类迁徙遗传地理图谱计划”的科学家说:“我们都曾属于同一个祖先,仅仅是随着时间的流逝而被分离开来。”他认为,世界上所有的现代人,无论是亚洲人、美洲人、欧洲人,都是由东非直立人进化而来。他们在5万—10万年前,开始向世界各地扩散。
人类正学习着从自己体内寻找丢失的历史。