日本印刷业的印刷总产值，以2008年全球金融危机为分水岭，之前每年在10万亿日元(约合8200亿元人民币)以上，之后每年在lO万亿日元左右或接近10万亿日元。
　　金融危机的阴霾还未完全消散
　　据日本经济产业省的工业统计，日本的印刷产业，在2007年的“印刷·及相关行业”中，印刷企业的数量为32811家，与2006年相比增加0.4％；从业人员的数量为369596人，与2006年相比增加1.5％；发货量(相当于印刷产值)为7.14174万亿日元，与2006年相比增长1.9％，附加值为3.644279万亿日元，与2006年相比增长14％。日本的“印刷及相关行业”由印刷业、制版业、装订业、印刷物品加工业、印刷相关服务业构成。按照日本标准产业分类，在全部制造业的24个业种中，印刷企业的数量排第四位，印刷行业从业人员的数量排第八位，发货量(印刷产值)排第16位，附加值排第12位。
　　仅仅看2007年的数据，基本上还是向上的，还是走高的。然而，2008年以来，印刷产业的业绩在总体上呈下滑趋势。
　　据权威部门关于“纸张、印刷、塑料塑胶制品”的统计(以从业人员在100人以上的企业为统计对象)显示，2007年“印刷业”的生产金额为4.53929亿日元，2008年“印刷业”的生产金额为4.53815亿日元，2009年“印刷业”的生产金额则为4.01329亿日元。2009年与2008年相比减少12％，减少趋势比较明显。日本的“印刷业”，由出版印刷、商业印刷、证券印刷、办公用品印刷、包装装潢印刷、建材装饰印刷等构成。
　　


　　日本的印刷企业，从业人员不足100人的中小印刷企业占98.6％；3人以下的印刷事务所占全部印刷事务所的50％。而占印刷企业1.4％、从业人员在100人以上的大型或超大型印刷企业，其发货量(印刷产值)占全部印届4发货量(印刷产值)的44.3％。
　　2009年，日本三个超大型印刷公司的业绩：凸版印刷公司的销售额为1.6173万亿日元，营业利润为291亿日元；大日本印刷公司的销售额为1.5848万亿日元，营业利润为462亿日元；共同印刷公司的销售额为1110亿日元，营业利润为8亿日元。与2008年相比，这三家印刷公司的销售额、营业利润都是负增长；与2008年相比，这三家印刷公司的纯利润也都是负增长。超大型印刷公司尚且如此，全体印刷行业的状况就可想而知了。2010年，这三家印刷公司的销售额、营业利润及纯利润，已有了初步的统计数据，据称勉强能保持2009年的水平。
　　“不同的道路通罗马”
　　从日本的具体情况出发，在严峻的经营环境下，众多中小印刷企业求生存、求发展的方式之一，就是把“条条道路通罗马”的观念转变成“不同的道路通罗马”的观念——开展“差异化”(也叫“差别化”)经营。比如，顺应客户对质量越来越高的要求，让印刷工厂实验室化，在没有尘埃的环境中印刷制作印刷产品，以尽量减少或完全消除客户的索赔请求。再如，让一种印刷产品具有多种功能，既可以作为宣传品，又可以作为包装的纸箱，还可以作为纳凉的扇子。与此相关的，就是要重视发展立体感极强的3D印刷、凝聚标准化和新技术的高精细印刷以及与便携式电话相联系的交叉媒体化的印刷。2010年与2011年之交，日本出现了专门印刷制作数字广告(也叫电子广告)的印刷公司，市场反响很不错，这就是差异化经营的典型例子。所谓“差异化”经营，就是人无我有，人有我特，人特我精。
　　众所周知，印刷产品的印刷制作周期一般都不长，所以必须把短期化与效率化结合起来。近几年，使用LED-UV系统的印刷受到印刷界的关注。简而言之，使用本来用于照明的LED光源，就是把LED-UV照明器设置在印刷机的排纸部位，使印刷产品能够立即干燥——准确的说法应当是使油墨立即硬化。LED-UV照明器优点多多，可以大幅度降低电费，同时也不会产生臭氧。当然，事物都存在两面性，有优点就有缺点，有长处就有短处。例如，LED-UV照明器价格很高，UV油墨也比传统的胶印油墨的价格高出许多。这让许多资金拮据的中小印刷企业望而生畏。
　　不过，各种印刷业务、各种印刷技术都是在优缺点的组合中共生共存的。发挥自身优势，实行差异化经营，这应当是日本印刷企业特别是中小印刷企业的生存之道。
　　至于那些大型或超大型印刷企业，可供选择的经营方式更多。大日本印刷公司和凸版印刷公司先后进人出版领域，甚至还有整合出版产业的趋势，这不妨看作是另一种差异化经营。