我们都知道，在《名侦探柯南》动画的第一集，工藤新一被打晕并被灌下了尚在测试阶段的毒药APTX4869。在喝下这种药之后，新一的身体缩小到小学一年级学生体型大小，变成了江户川柯南。
　　APTX4869是由黑衣组织的天才化学家Sherry在组织中开发出的一种新型毒药。在后续的动画剧集中，灰原哀（缩小后的Sherry）说在测试阶段曾有一只小白鼠身体缩小了。另外一位神秘人物——黑衣組织的贝尔摩德也被推测服用了此药。贝尔摩德的名言是“A secret makes a woman woman”，言外之意，可能是指她服用了此药，因此永葆青春。
　　目前较多人的推测是APTX4869可能是一种结构与生长激素类似的缩醛。在胃液中氢离子的催化下缩醛能分解成有毒的醛与醇，大多数人服用APTX4869会中毒死亡。但有少数人体、内有分解这种醛的酶，因此仍然存活。现实生活中，有一部分人喝酒后会脸红是因为体内缺少乙醛羟化酶，因此有毒的乙醛随着酒中的乙醇氧化后产生并不断累积从而导致乙醛中毒脸变红的现象。APTX4869结构类似于生长激素，可能具有一定的生理活性，从而剧中的人物服用后身体变小（柯南、灰原哀）、或者变年轻（贝尔摩德）。
　　APTX4869是导致柯南缩小的催化、剂，那么柯南缩小的生物学原理又是什么呢？较为普遍接受的原理是细胞凋亡学说。传统上认为细胞的死亡可以分为“凋亡”和“坏死”。通常在病理条件下而产生的细胞被动死亡即为细胞坏死。而细胞凋亡则是指细胞的“自动性”死亡，也可以理解为“自杀”。
　　一个细胞的凋亡不会影响到周围的细胞，而且细胞的凋亡很多情况下是基因已经决定了的，该到什么时候哪个细胞就要“死”，就像是已经编好的程序一样。例如蝌蚪变化成青蛙时尾部消失的现象：人体的手指形成初期，指间类似蹼的部分会消失，这部分的细胞凋亡，形成了手指。这都是基因控制的结果。
　　细胞的分裂是有一定界限的，这个界限的数值由基因上的碱基决定，碱基若是判断为应当自身老化死亡的细胞，则激活相关基因让其凋亡。但是在进行了一定程度的细胞凋亡的基础上，再度被活化的基因通过碱基的生长促进了年轻化的细胞的增殖——因此造成体细胞整体的年轻化，产生“变小”。
　　这可是秦始皇梦寐以求的长生之术啊，就是不知道他体内有没有可以分解APTX4869的酶。如果放在你面前一瓶APTX4869，喝下可能会死，也可能永远保持年轻，你会怎么选择？
　　——摘编自《名侦探之化学探秘》