随着人类对遗传因素研究的发展，“长生不老”将不再是梦幻。东京板桥区有一家东京老人研究所，研究人员正在用一种形状如蚯蚓的线虫进行遗传学试验。据该研究小组负责人白泽卓二室长介绍，他们已成功利用遗传基因素控制线虫的寿命。
　　这种线虫一般寿命20日，该研究所利用遗传因素培养出了寿命可长达30日的“长寿线虫”。这种长寿线虫平均寿命为普通线虫150％左右。白泽卓二室长说，人类同样有寿命遗传因素，他们的试验已确定，将人类寿命遗传因素注入线虫内，同样可以控制线虫的寿命。因此，完全可以利用人类寿命遗传因素制造出一种人类向往已久的“长生不老”药，这种药可以将人类的寿命延长到180岁左右。
　　“A、C、C、T……是缩短人类生命的遗传因子。”东京一家医药品公司的社长古谷社长拿出写着一连串密码的纸说，该公司与东京大学研究小组研究发现，人体有可以缩短寿命功能的‘短命遗传因子”，已提出这种遗传因子的专利，同时正在着手开发“长寿药”。
　　发现的“短命遗传因子”会削弱人体抵抗高温、紫外线及有害化合物质的能力，如果能抑制“短命遗传因子”的功能，就可以延长人的寿命。该研究小组利用果蝇进行试验，成功使果蝇的寿命平均比一般蝇类长约30％。“长寿药”具有巨大的市场潜力，各医药品厂商正在努力开发有关的药物，一场争夺市场的科技竞赛正在静悄悄地进行着。
　　另一家位于神奈川县的医药研究所也正在向人类老化现象挑战，他们已经查出了具有抑制人体老化功能的“恢复青春遗传因子”，该公司正在全力开发可以维持人体肌肉及骨骼等年轻化的抗衰老剂。目前重点放在一种比一般人早老化的Wemer症，该公司已证明 Wemer症患者有一个遗传因子发生了异变，这就是恢复青春遗传因子。该遗传因子有修复人体de- oxyribonucleicacid核酸(DNA)、防止细胞劣化的功能。但是，随着年龄的增大，该遗传因子的功能也会减弱。研究人员现正在探索能维持该遗传因子的功能，防止人体老化的物质。
　　在众多研究人员探索“长生不老药”或食品之际，也有人提出了相反的意见，日本环境保护省就有人担心，如果人能长寿的话，人口爆增将会引起全球环境的巨大变化。据联合国预测，到2050年，人口将达到顶峰，如果2100年人口达到 70亿，地球的气温就会上升2℃，如达到100亿人，则气温就要上升 2．7~E。若再增加的话，地球的生态就会发生危机。不仅生态会发生危机，食物、饮水、能源、社会保障等都会发生危机。另外，长寿药和接受长寿冶疗，都需要金钱的支持，很自然就会产生贫富人的“寿命差距”，引起又一个更大的不公平现象。　 科学的发展是不以人们的志为转移的，人类控制自己命既已迈出了一大步，那么制寿命只是时间的问题了。始王梦寐以求而未得的“长不老药”将不再是梦幻之物。（编辑/张蕙）