我在林荫道上散步的时候，经常看见在路旁的角落里，射出一双双期待的眼睛，有时还带着明显祈求的眼神。他们是“乞讨丐帮”吗？走近了才知道不是，他们是近些年来都市里兴起的新行业——“擦鞋一族”。
　　“先生，擦鞋吧？一元钱擦得亮亮的。”
　　走过一条街，往往碰到好几回。过去，我总是向他们回以歉意的微笑，并表示出委婉的拒意。一个人的思想，一旦形成了某种观念，还真不容易改变呢！改革开放以前，让人待候被认为是一种“剥削阶级”意识，至少也是资产阶级享乐主义。那时候，如果自己坐着，伸出脚叫别人去擦鞋子，绝对属于大逆不道之举。所以，长期以来，我和老伴总是隔三差五地蹲在地上，把全家所有的皮鞋都擦一遍，这叫“自力更生”或者“自强不息”。
　　近年来“力”不大行了，自然也“自强”不起来了。当然主要还是市场经济和消费观念逐渐深入人心。他替我擦鞋，我“剥削”了他的劳动，但他“剥削”了我的钱，而我的钱也是用劳动去换来的，这就等于：他的劳动换取了我的劳动，这大概也属于一种特殊的商品交换吧。于是我慢慢地接受了这种市场经济了。
　　在我经常散步的街边，有位擦鞋工人，自称是“擦鞋婆”，其实她才是40多岁的中年妇女。她擦鞋特别认真，又舍得下料，每次擦后皮鞋都焕然一新。有次擦鞋，我们聊了起来，原来她是上世纪八十年代进城打工的首批“打工妹”。在城里结婚安家，生了孩子，成了“打工妈”了，日子过得还可以。没想到，在建筑工地上干活的丈夫患了严重关节炎，走路都困难，怎么能干活？自己又下了岗，虽然有“低保”保住了全家的饭碗，但孩子上学要花钱怎么办？讲到这里，本来应是一脸愁容的她，却乐呵呵地笑了，说：“我这个从前的老‘打工妹’又干起了新行当，成了个‘擦鞋婆’了。哈哈……”
　　说话间，她触电般跳起来，拿起工具包没命地逃跑。我被吓了一跳，不知发生什么事，只见一位穿着制服戴着大盖帽的城管人员正从远处走来，原来她在躲避城管人员的执法。据说这些强制执法的城管真的是“铁面无私”，只要发现人行道上有小摊小贩或擦皮鞋的，“没收没商量”，统统一锅端。任你呼天抢地哭诉求情，他们充耳不闻，面无表情地把东西往车上一扔，开车绝尘而去。
　　我在擦鞋时问她东西是否被没收过，她乐呵呵地笑道：“已经没收过五次了。”
　　“那你不是赔本了吗？”
　　“他们没收这些旧凳破工具没有什么用，回去就随手扔进垃圾箱里了，过后，我又去垃圾箱里掏回来。其实城管也划定了擦鞋的地方，但那里生意不好做，有生意的地方，他们又不准做，这就为难了。只好和他们做起“蒙蒙躲”（捉迷藏）来。怪只怪我们太穷，又有一个上学要花钱的孩子……”
　　正谈得兴致时，她又触电般地起身，奔向一棵树的背后躲藏起来，我以为又有城管来“收摊”了，可环顾四周也未见一个“大盖帽”，过了一会儿，打工妈才满面惊惶地回来，又继续擦鞋。
　　她指着远去的几个女学生，惶惶然说：“好险啊！刚才走过去的是我的女儿，差一点露馅了。”
　　我更加不解看着她。
　　她认真地对我说：“要是让孩子知道妈妈是个擦鞋婆，她会怎么想？”
　　原来如此，我由衷地告诉她，孩子知道你每天蹲在街边擦鞋挣钱供她上学，她会更尊敬你，更孝顺你，更爱你！
　　打工妈苦笑着摇摇头。
　　我郑重其事地问她：“那你说，孩子会怎么想？”
　　“你刚才说的，是我做孩子那个时候的想法，现在的孩子怎么想，你真的不明白？……如果我们换个位子，也许你就明白了。”
　　她的话如利箭般射中了我的要害，我不是不明白，而是不愿意去明白，我不忍心。这当然不是现在的孩子出了问题，这正是我们现时社会的一些价值观被扭曲了。
　　于是，我们相对沉默了。这位“内外交困”的打工妈，除了脸上还残留着余惊以外，再没有一丝笑容了。