随着年龄增长，人体各脏器功能也随之减退，首先体现在脾胃功能方面，胃肠蠕动减弱，吸收功能变差。当受凉、饮食不当、情绪变化时，就容易引起腹泻，这也是老年人最常见的一种慢性疾病。
　　中医认为，老年人主要是由于阳气不足、五脏俱虚，首先为脾胃气虚。起病迟缓，慢性久泻，每日大便次数增多，稀薄或不消化食物，病程迁延日久，反复发作，时轻时重，难以治愈。中医认为脾胃位于中焦，是全身脏腑上下交通之枢纽，气血生化之源，年老气衰，脾胃必然受损而伤及中气，病理机制应属本虚标实之证。
　　根据此理论，本人曾采用补中益气汤治疗老年慢性腹泻，取得了较好效果。现简介如下，脾胃气虚的老年朋友可以一试。
　　补中益气汤源于李东垣《脾胃论》一书，据其介绍，此方是他在《内经》“损者益之，劳者温之”原理下制定，主要用于治疗饮食劳倦、脾虚气弱、内伤寒热之证，有调补脾胃、升阳益气功效。方由黄芪、甘草、人参、当归、橘皮、升麻、柴胡、白术8味药物组成。黄芪益气为君药；配以人参（亦可用党参）、炙甘草为臣药；李氏认为“火与元气不两立”，所以用甘温补气药以治气虚身热内伤之火；白术健脾，补中益气，“脾气升则健”；当归补血，气虚则血虚，补气亦须补血；陈皮理气，消除滞气；由于腹泻日久，清阳在下，还佐以升麻、柴胡升举下陷之清阳。
　　根据不同症状，一般还可加薏苡仁加强健脾利水渗湿，“利小便而所以实大便”，使水湿从小便而出；加莲子、茯苓健脾涩肠止泻；有食积者加山楂、神曲、莱菔子等。为调和诸药，可适当加甘草。诸药合用共同发挥补中益气、温阳止涩之功效。
　　现代医学对古方研究也证实，补中益气汤与胃泌素受体结合，有保护胃黏膜作用，能调节胃肠蠕动功能，促进胃酸分泌，维持胃黏膜有效血流量及促进胃组织蛋白质合成，从而提高胃蛋白酶活性和增加其排出量。从笔者使用情况来看，通过辨证施治，补中益气汤结合临床症状加减，只要使用得当，确能改善老年人由于胃肠功能减退引起的慢性腹泻，效果明显，作用持久。
　　吴金莲，湖南中医药大学第一附属医院内科主任医师，从事临床和教学工作四十年。擅长治疗慢性支气管炎，支气管哮喘，风湿性关节炎，强直性脊柱炎，高血压病，冠心病，脑动脉硬化，头痛，中风后遗症，失眠，更年期综合征（已改称围绝经期综合征），慢性胃炎，胃、十二指肠溃疡，慢性肠炎，甲亢，月经失调，妇科炎症，皮肤病等，尤其是相关疑难杂症的治疗，经验丰富。曾作为国家医疗队专家组成员派驻俄罗斯从事医疗工作，深受俄方赞誉。