我国是世界上较早开展游泳运动的国家之一。公元前6世纪左右，《诗经》的《国风·邶风·谷风》篇就有“就其深矣，方之舟之；就其浅矣，泳之游之”的记载，千百年来，游泳一直是群众喜爱的休闲娱乐项目。
　　弄潮是一种特殊的游泳活动。此项活动大约兴起于唐代，诗人李益在《江南曲》中提到：“早知潮有讯，嫁与弄潮儿。”到了宋代，弄潮又有了极大发展，成为民间颇受欢迎的娱乐表演。每年八月，钱塘江大潮乃“天下之伟观也”。每逢大潮期，临安城人车倾城而出，沿江搭建观潮彩棚，海面上，潮水如玉城雪岭，遮天蔽日而来。
　　此时，数百游泳健儿迎潮而上，“吴儿善泅者数百，皆披发文身，手持十幅大彩旗，争先鼓勇，溯迎而上，出没于鲸波萬仞中。腾身百变，而旗尾略不沾湿，以此夸能。而豪民贵宦，争赏银彩”。
　　宋代时还发展出了“水秋千”这种具有观赏性的水上运动项目。在孟元老的《东京梦华录》（卷七）《驾幸临水殿观争标锡宴》一章中，讲述了宋徽宗是如何组织水秋千表演的。
　　每年3月20日前后，宋徽宗赵佶会带着自己的家人和大臣，前往金明池内的临水殿观龙船争标，“又有两画船，上立秋千，船尾百戏人上竿，左右军院虞候监教鼓笛相和，又一人上蹴秋千，将架（荡）平，筋斗掷身入水，谓之水秋千”。
　　这种水秋千类似现在的跳水，但不是用跳板或跳台，而是用秋千板。水秋千架在船头，表演的人借着秋千的摆动，摆到几乎与顶架的横木相平时，突然从秋千上腾空而起，在空中完成翻筋斗等各种动作，最后跳入水中。这是难度极大的跳水表演。因为秋千荡平只是一瞬间的事情，如果没有适时跳离，它就会往回荡，再脱手跳离就很危险了。
　　当时还有分两队蹴水秋千比动作、比技术的传统，北宋王珪有一首宫词中就描写了两队竞技，宫人内眷争相观看的情景：“内宫稀见水秋千，争擘珠帘帐殿前，第一锦标谁夺得，右军输却小龙船。”
　　值得一提的是，文天祥也是一位游泳高手。他的高妙之处在于，在江河之上谈笑风生、对弈夺将。每到夏天，他都约上象棋好手周子善一边游泳，一边下棋，“于水面以意以枰，行弈决胜负，愈久愈乐，忘日早暮”。
　　游泳在我国具有悠久的历史，既是一项重要的技能，也是一项群众普及的体育活动。今人对游泳也钟爱有加，尤其在夏天，游泳是许多人消暑的方式之一。解暑虽爽，但小编在此也要提醒各位游泳爱好者，一定要提高安全意识，切不可逞一时之快而只身涉险。
　　摘自人民网文化频道