在经济增长速度放缓、经济结构亟待优化、需要深挖经济发展动力的“新常态”下，大力发展智能制造不仅是制造业转型升级的主要方向，更是产业结构调整、提升国际经济地位的突破口。智能制造的发展必将为中小企业提供广阔的舞台，而由于智能制造自身的特殊性，中小企业也将对其产生巨大的推动作用。
　　随着智能化、数字化和网络化技术的应用，制造业生产模式将向定制化发展，其核心是个性化定制，实现以产品为中心向以客户为中心的根本性转变。
　　而为客户提供个性化的定制服务无疑是灵活快速的中小企业擅长的领域，这将为中小企业提供巨大的发展空间。
　　发展智能制造对产业模式更重要的影响是改变产业组织内部的竞争格局，并形成新的产业空间格局。传统制造业中大规模、集中式厂房车间生产将被分布式的社会化生产模式取代，制造企业的组织结构将会更加扁平化，企业结构层次将会精简，组织模式更具有弹性，组织中的等级规模差异的重要性会被弱化。这就为中小企业的兴起提供了基础，使其与大型跨国公司一起参与全球市场资源的配置，实现市场结构的优化，有效提升整个产业的生产效率。
　　标准化流程再造使得工业智能制造的大规模应用推广得以实现，这一过程中通过产业内核心大企业带动关键智能部件、装备和系统的规格统一化，产品、生产过程、管理和服务等流程统一，大大促进了智能制造总体水平。与我国仅少数大企业达到智能制造水平的现状所不同的是，美德等制造大國还十分重视中小企业智能制造水平的提升。以德国为例，德国通过如弗朗霍夫等公共性产业研究机构将先进制造技术转移到中小企业，以提高中小企业的制造水平。而在美国，企业是研发的执行主体，其制造业领域的小企业数量接近30万家，所以美国政府也不得不将中小企业视为再工业化的重要载体，加大对中小企业的扶持力度。
　　智能制造发展下的制造业竞争呈现出分散、开放和合作的特征，能够在更全面满足消费者需求的同时实现产业绩效的显著改善。中小企业是发展智能制造的重要抓手，我国应进一步加大对中小企业参与智能制造的扶持力度，让智能制造与中小企业共舞。