党的十一届三中全会召开后，黄克诚出任中央纪委常务书记。围绕着他出任这一职务的前后，有一段鲜为人知的故事。胡耀邦三顾南池子请黄克诚，他都没有答应，而且向陈云正式请辞职务，结果却被陈云劝服。作者通过查阅黄克诚秘书等人的回忆录和采访材料，还原了这一过程。
　　胡耀邦三次遭拒
　　1977年11月25日，在经历了18年的磨难后，黄克诚在军队里又有了职务，被任命为中央军委顾问。随后，黄克诚的家搬到了南池子一个旧四合院。这时他的身体状况已经很差，而且一只眼睛已经失明，另一只也只能看到一点微光，日常看报纸处理文件全靠秘书念给他听。党中央和中央军委对他这个顾问没有提出具体的工作任务。但18年失去工作机会的黄克诚很珍视中央的这个安排，立即对军队工作“顾问”起来。经过一番深入思考与梳理，他就军队建设问题提出了多条建议，希望军队能尽快从十年浩劫中恢复过来，从自身抓起，引领社会新的正气。
　　就在黄克诚专注于“顾问”之际，胡耀邦来到南池子拜访他。胡耀邦当时担任中组部部长，他是代表中共中央政治局常委会来向黄克诚通气的。胡耀邦说，中央在研究一批老同志的工作安排问题时，考虑到黄克诚对党忠诚、刚正廉洁、铁面无私的品格，认为他在中央纪委任职最合适，决定让他担任中央纪委常务书记，请他做好到中央纪委工作的思想准备。
　　黄克诚对此深感意外。当时军队的问题也很多，但他对军队熟悉，还真能“顾问”些事情，能做一些有用的工作。抓党风是一件头等大事，自己身体状况欠佳，任中央纪委常务书记，怕占了位置做不了事。他果断拒绝了，建议让年轻些的同志干。胡耀邦安慰他，不要急着拒绝，让他先考虑考虑，有什么要求尽可以提出来，有啥顾虑他也会如实向中央政治局常委会反映，想办法解决。
　　几天后，胡耀邦第二次登门，请黄克诚答复中央。耀邦同志谈起了最近老干部平反的情况，说平反工作主要靠中央纪委来抓，所以当务之急是要恢复中央纪委，组建中央纪委领导班子已迫在眉睫。黄克诚再次推拒，理由还是强调身体状况。胡耀邦早就考虑到了黄克诚的身体状况，提出了解决他的后顾之忧的办法：可以不用去办公室，不坐班，再给他配两个秘书，两个不行三个，负责协助处理事务性工作和文件。黄克诚一听，更是直摇头，常务常务，就是要常常管理事务，不去办公室怎么主持工作？配那么多秘书，不就是因为工作不方便引起的吗？胡耀邦又一次无功而返。
　　很快，胡耀邦第三次登门，恳请黄克诚就出任中央纪委常务书记一事下决心。黄克诚颇为感动，现在正是组织部门最忙碌的时期，胡耀邦身为中央组织部部长，竟为自己的任职问题连续三次登门，何等重视自己！黄克诚思来想去，觉得还是不能答应，再一次拒绝了胡耀邦，并恳切建议多起用年轻人，认为这样更有利于党的事业。胡耀邦没有灰心，临走前，又请黄克诚不要犹豫，尽早回复中央。
　　陈云劝住黄克诚
　　黄克诚决定去找陈云请辞职务。中央明确陈云担任中央纪委书记，让他协助陈云工作。陈云坚决不同意黄克诚的请辞。黄克诚自嘲道：我现在上看不见天，下看不见地，中间看不见人，一个瞎子怎么工作？陈云拉着黄克诚坐下，谈起了中央工作。陈云说，党和国家处在如此重要的历史转折关头，我们这些老同志有责任出来挑重担。中纪委最重要的工作就是抓党风，党风关乎我党的生死存亡，现在党风这个样子，我们能安心待在家里安度余年吗？陈云的劝告彻底打消了黄克诚请辞的念头。黄克诚抓过拐杖用力戳着地站起身，毅然决然地表示，服从组织决定！并表示要和陈云再拼一下，“把这把老骨头拼碎了也无妨！”来找陈云前，黄克诚是打定主意了的，无论陈云如何劝说，他也要不为所动，可结果还是被党风问题撼动了心志。在这历史的转折关头，他不能当一个旁观者，他要当一个参与者、领导者！
　　1978年12月18日至22日，黨的十一届三中全会隆重召开。在这次全会上，黄克诚被增补为中央委员。会议选举产生了由100人组成的中央纪律检查委员会，陈云为第一书记，邓颖超为第二书记，胡耀邦为第三书记，黄克诚为常务书记。会议结束的第二天，黄克诚走马上任。虽然中央规定他可以不去办公室，可他坚持单位、家里两头办公，狠抓党风，为健全党的纪律检查系统、加强纪检队伍建设忙得不亦乐乎，做了大量卓有成效的工作。
　　在抓平反工作的时候，用黄克诚的名字确实管用。有位工作人员找黄克诚诉苦说：“有个干部拿到平反决定就是不签名，讲条件，要待遇，我们没办法。”黄克诚说：“你把他的平反决定拿来给我。”黄克诚有一个狮子头印章，是战争年代下作战命令用的。黄克诚接过那份平反决定，盖上狮子头印章后对工作人员说：“你再去找他。”那位干部看到工作人员又来找他，正要张口训人，但当他看到平反决定上有黄克诚的大印，马上就签字了。
　　黄克诚复出后，自己尚未平反，却拖着羸弱的身体，为别人的平反工作忙碌着，为党为人民鞠躬尽瘁。