在古代，人们为了吓退凶猛的野兽而将自己的脸部用不同的方式勾画成不同的形态，这算得上是最早的“变脸 ”。如今川剧将“变脸”搬上舞台，用绝妙的技巧使其成为一门独特的艺术。那么，表演者是怎么做到在如此短的时间内当着观众的面换掉那么多张脸的？
　　在川剧表演中，关于变脸的技巧大致有四种手法。
　　第一种叫“抹脸 ”。这种手法是将化妆油彩事先涂抹在脸上的某一部位，表演时表演者用手在脸上一抹即可完成变脸。如川剧《白蛇传》中的许仙、《飞云剑》中的陈仑老鬼等角色采用的就是这种方法。
　　第二种叫“吹脸 ”。这种手法需要的道具必须是金粉、墨粉、银粉等粉末状的化妆品。表演者通常在舞台上放一个很小的盒子，里面装着各种粉末，需要变脸时演员就做出一个伏地的舞蹈动作，趁机将脸贴近盒子一吹，盒子中的粉末扑在脸上，就变成了另一种颜色的脸。
　　川剧《活捉子都》中的子都和《治中山》中的乐羊子等形象采用的就是“吹脸 ”。为了保证安全，在变脸时通常要求表演者闭眼、闭口、闭气。
　　第三种是“扯脸 ”。这是一种较为复杂的变脸方式，表演者需事先将所有脸谱画在绸子上并剪好，然后在每张脸谱上都系一根丝线，再将脸谱贴在脸上，把丝线系在衣服上不引人注目的地方（比如腰带）。随着舞蹈动作的节奏，一张张脸谱被取下，从而完成变脸。
　　川剧《旧正楼》中的贼、《望娘滩》中的聂龙都使用这种方法，有的一连可以变出绿、红、白、黑等七八张不同的脸。然而这种手法有一定的难度，如果粘脸谱的粘合剂使用過多，会出现脸谱扯不下来或者一次扯出很多张脸的意外。
　　最后一种“运气变脸”是已故川剧名演员彭泗洪的独门技艺。他在扮演《空城计》中的诸葛亮时，为了表现诸葛亮如释重负后的后怕心，当琴童报告司马懿大兵退去后，他便通过运气而使脸由红变白，再由白转青，十分厉害。