一场校车事故，让明郁在生龙活虎的十三岁时，突然截去了双脚，成了“废人”。
　　当他在医院从麻醉中醒来时，发现自己没有了双脚，他的第一个反应是想从那扇窗户一跃而下。然而，没有别人的帮忙，他连一跃而下的资格都没有了。
　　生活，就像过山车一样从白云朵朵的空中跌入深不可测的谷底。明郁极度恐慌，不知道自己将要如何去面对接下来的漫长人生。
　　母亲请了长假照顾他。母亲在单位里干得很出色，那份工作来之不易，说不定什么时候母亲的位置就被人顶了去。
　　看到母亲为自己这样付出，他心里面更难过，有时候他就对母亲吼：“你去上班啊！你为了我这个废人丢了工作不值得！”
　　母亲静静地听着他吼，等他吼完了，母亲说：“工作没了可以再找，郁儿没了，妈妈就什么也没了。”
　　出院了，在家里，母亲每一餐都用心做他爱吃的菜。母亲做的肉丝炒茭白是明郁从小最爱吃的一道菜，吃了这么多年了，他也吃不厌。
　　这一天，明郁的心情不太好，因为他的同学马朝阳去法国读书去了，听说是读一个很好的高中，接下来就可以直接上法国的好大学。马朝阳平时的成绩远远不如他，但马朝阳的家境比他家好很多，现在他又残废了，他们两人的人生从此便是天壤之别。
　　他沮丧地躺在床上用被子蒙住头。午饭时间到了，他不想吃。母亲用一个托盘把饭菜端过来放在床边，轻轻掀开被子：“郁儿，今天妈又给你做了爱吃的茭白。”
　　他不理妈妈。妈妈顿了顿，又说：“郁儿你最爱吃茭白，也吃了这么多年茭白，可你知道茭白的故事吗？你可知道茭白其实是经过了许多磨难的。”
　　妈妈的话，让他不由自主地慢慢转过头来，他很好奇，茭白这个白白胖胖的常见蔬菜，到底经历了什么磨难。
　　母亲慢慢地说：“郁儿你知道我们平常说的五谷丰登是指哪五谷吗？”明郁说：“好像是稻子、小麦、小米、豆子，还有一个……记不得了。”母亲说：“还有一个是黄米，古代称为黍。其实在很早的古代，是有六谷的，这第六谷就是菰米。古时候，中国南方的农民在水里种植一种叫菰草的植物，菰草就像稻子一样能抽穗结籽，人们把它的籽打下来，就是菰米，它是一种很重要的粮食。”
　　明郁被母亲的话吸引住了，好奇地问：“但一粒粒的菰米与白嫩的茭白有什么关系呢？”
　　“有一年，菰草突然被一种非常厉害的菌类感染，得了一种怪病，那一年菰草根本就不抽穗，许多种菰草的农家都颗粒无收，面临着忍饥挨饿的困境。”
　　“后来呢？”明郁不禁坐了起来。
　　“正当人们恐慌得不知如何是好的时候，有一些农民无意间发现，虽然那些生了怪病的菰草不能抽穗结籽，但它们的茎秆却在不断膨大，后来就形成了一个纺锤形的肉质茎。农民们很好奇，他们把那些白嫩肥大的肉质茎掰下来，有胆大的农民就试着炒着吃，没想到却美味异常，人们把菰草白嫩的肉质茎取了個好听的名字：茭白。从此，那些生病不能结籽的菰草，却更加珍贵异常……”
　　妈妈把明郁搂在怀里，轻轻地抚摸他的头：“郁儿，你知道吗，你就像那被病菌侵袭不能结籽的菰草，人活在世上，谁也避免不了有个七灾八难的。不要灰心，要像菰草那样华丽地转一次身，做不成粮食，咱们就做蔬菜吧，到那时你在人们的眼中会更加珍贵——郁儿，你不是从小就喜欢钢琴吗？如果你愿意，我们马上就去拜师学钢琴，你有钢琴底子，从现在开始努力，你一定会成为一位出色的钢琴家，妈妈相信你！”
　　弹钢琴，不需要腿脚奔波，明郁不需要去承受一些异样与讥讽的目光，这让他的心异常放松与沉静。他坐在钢琴前，如鱼得水。
　　明郁深深爱上了坐在钢琴前挥洒音符的那份陶然与沉醉。他的十指在黑白琴键上，上下翻飞。
　　多年以后，明郁成了一位著名的钢琴演奏家。他收获了众多掌声，众多赞叹，众多崇敬。
　　他在台上，无数音符从他指间流泻而出。
　　而他的脑海里，有无垠的菰草，在一阵阵朗润的柔风吹拂下，起伏，如浪。