33岁的耶鲁大学副教授戴维，于2011年2月，带着两名男研究生深入亚马孙河流域考察，同时也为完成自己的研究论文。当天晚上，三个人将帐篷紧挨着搭起来，为了防止蚊虫叮咬，两个研究生还在内衣上喷了香水。劳累了一天，他们很快就睡熟了。
　　半夜时分，戴维忽然听到两名研究生的惊叫声，他赶紧拿起枪跑了出去，只见一个黑影从帐篷旁边一闪就不见了，同时空中传来一阵怪笑。戴维赶紧钻进研究生的帐篷，发现他们的睡袋没了，身上的内衣也不见了踪影。
　　让他们没想到的是，第二天晚上，怪事再次发生。其中一个研究生身上的汗衫像被火烧过似的，可他身上却不疼不痒，帐蓬里还有一股淡淡的水蒸气，戴维伸手去抓，却什么也没抓到。
　　接连发生的怪事，让他们的考察再也无法继续进行。第三天，戴维只好带着两名研究生返回学校。学校里的老师和同学们听说了这件事后，没有一个人相信他们，就连戴维的妻子南希都表示怀疑。
　　为了弄清真相，戴维带着妻子再一次去了那片雨林。两个人沿着上次的路线，很快来到目的地。由于南希患有慢性支气管炎，她觉得雨林深处气压太低，有些喘不过气来。当天晚上，他们把帐篷搭在了一座小山的山顶上。夜里却什么也没有发生。天亮后，他们来到印第安人居住的一个小村落，向—位老猎人请教，老猎人向他们讲述了这样一个传说……
　　很久以前，当地聚集着很多印第安人，部落和部落之间经常发生战争，战胜方会把战败方的男人全都杀光，扔进一片名叫乌卡拉的雨林里喂野兽。时间一长，这些鬼魂聚在一起，开始玩起了专门扒人衣服的游戏。
　　戴维和妻子听得一头雾水，为什么昨天晚上他们的衣服没有被扒掉呢？老猎人说，那要看扒衣鬼对被扒者有没有兴趣了。为了证实老猎人的话，戴维带着妻子来到了他们上一次搭帐蓬的地方。结果待到天快亮时，他们两个人的衣服不仅被扒光了，而且就连睡袋也踪影杳无。
　　戴维和妻子想了一整天，也没想出个头绪，但是他们并不相信自己的衣服是被什么鬼魂扒光的。戴维和妻子的遭遇引起了化学家欧米德教授的注意，他要求戴维带他再去一趟那片雨林。临出发时，欧米德教授让戴维把他和妻子穿过的内衣也一同带上。
　　两个人在雨林里待了三个晚上，结果什么事也没有发生。到了第四天晚上，欧米德教授让戴维拿出了妻子的内衣，令人惊奇的一幕终于出现了，在昏暗的灯光下，仅仅几分钟后，一片淡淡的雾气渐渐笼罩了戴维妻子的内衣。
　　接下来，内衣竟然在两个人的眼皮底下莫名其妙地消失了，消失速度之快，就像被火烧着一般，但是却看不到火苗。回到耶鲁大学，欧米德教授埋头做了几天的实验。
　　一周后，他告诉戴维，让他妻子内衣消失的是一种真菌，他已经给这种真菌命名为小孢拟盘多毛孢。这种真菌非常小，肉眼看不见。它们十白光怕热，喜湿喜温，所以只在晚上出现，低洼的环境才最适合它们。
　　它们平时蛰伏在雨林中，令人称奇的是，它们喜欢以聚氨酯为食，而戴维的妻子和那两个研究生穿的内衣都含有化学纤维，这种化学纤维实际上就是聚氨酯的一种，所以是真菌把他们的衣服吃掉了。
　　而第一次进入雨林时，戴维因为是穿着衣服入睡的，所以他的衣服没有被真菌吃掉，可是这一次他却没能幸免。此外，这种真菌还特别喜欢香水的气味，在香水的刺激下，它们会成几何倍数地繁殖生长，几秒钟就可以繁殖一代，那股淡淡的雾气其实就是真菌，因为它们太小太多，所以看起來像雾一样。
　　当它们的数量达到一定值的时候，十几分钟内就能将一件内衣“吃”完。至于戴维听到的怪叫声，其实是林中猫头鹰的叫声，而他所看到的黑影很可能是某种好奇的动物，这完全是一种巧合。
　　后来欧米德和戴维联合署名发表了论文《小孢拟盘多毛孢与聚氨酯降解研究》，他们在论文中提到，这种真菌对人体没有害处，它们不仅能够“吃”掉含有化学纤维的衣服，还可以在厌氧的环境下完成塑料降解。有了这个新发现，想要降解垃圾中的废旧塑料就有办法了，运用前景非常广阔。