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修那座桥之前，我被借到县里，赶一批应急的材料。
报到那天，领导给我们八九个人开了会。会上说，这次抽调的时间为两个月，任务是搜集本县抗日英烈的生平简历，然后汇集成册，然后编纂成书。会上还说，该书将作为全县中小学生爱国主义教育乡土教材，人手一册，以奏勿忘国耻、警钟常鸣之功效。
现在说来，最先警醒的，是我们采编组的三名同志。我们在英烈精神鼓舞下，跑遍了全县的沟沟岔岔，翻烂了图书馆的文献档案。每天，除了走访当事人，就是钻进旧纸堆里，查阅那些发黄的卷宗纪要。我们用史料匡正当事人的记忆误差，用口述丰富地方志的粗简约略。采访中，我们常常被感染得唏嘘惋叹淆然泪下，时时体味着那种大义凛然无私无畏！英烈们的人生，烛照出现代人的卑琐和渺小，彰显了时下的堕落与龌龊。可以说，采编的过程，就是采编者升华境界洗涤灵魂的过程。大家用饱满的热情奋笔疾书加班加点，直到这本英烈谱定稿了、成书了，各自回到原单位了，激动振奋的心情久久不能平息。当时，我觉得自己对身边的事物，一下子陌生了、疏离了。我变得古里古怪，变得不合时宜。这一点，我从同事的话语中、眼神里，真真切切地体会到了。直到很长时间过后，我才慢慢从这种状态中调整过来，调整到对自身利益的铢锱计较上，调整到对他人际遇的冷漠麻木上。曾经的心灵震撼灵魂撞击，曾经奔涌贲张的一腔热血，渐渐地，从我身上平复、冷却、消逝、远遁……直到有一天，老吴从县文联打来电话，才勾起了我对那段经历的回忆。
老吴来电话的时候，我正在办公室里想那座桥。想鲁崇利阐述的修桥必要，想命名连心桥的深刻蕴涵……
老吴在电话里，依旧是那副大咧咧的口气。他不管不顾地调侃几句后，问我：怎么样，大作家？魏明辰说的那件事儿，你理出头绪没有呀？
我的脑子里，依旧是那座桥。魏明辰说的……哪件事呢？
老吴听了，语气顿时露出意外。呸，看你这记性！唐二狗呗，唐二狗阵亡的事呗。
我理理思绪，暂时放开那座桥。唐二狗阵亡的事呀……怎么，你理出头绪了？
老吴见我问他，马上顶回来了。我理出头绪了，还问你吗？早让你小子做东请客了。
我嘘口气，停顿一下，说我跟你一样呀，也没理出什么头绪啊。
老吴听了，连声嘿嘿，说他跟我不一样哩，说前些日子他倒是理出些头绪了哩。老吴停顿一下，才说。只是理着理着，你猜咋的？让这部报告文学集一冲，冲成一堆乱麻喽！老吴像是喝口水，喝完了，又说。直到现在，只要一想起唐二狗的事，他的脑仁里立时乱成一锅粥哩！老吴还想唠叨，那边有人跟他说话了。老吴就撇下我，跟那人搭讪起来了。搭讪几句，老吴停了，回到话筒，接着跟我磨叨。你说这不见鬼了咋的，你说凭咱俩的智商、阅历，怎么就让这点破事儿，给难住了呢？这不活人让尿憋死了，是啥呢！老吴似乎还想絮叨，刚才说话的人，再次打断了他的感叹。我听到，老吴在电话那头嘁嘁喳喳地，跟他嘀咕起来了。我只得拿着话筒，在这边等他；等了半天，老吴才腾出嘴，又跟我白话了。老吴的语气这时变愉悦了，也轻松了。老吴说，行啦老范，你还是一个人先理着吧。哪天理出头绪了，打个电话过来。谁叫咱寸功未立啦，到时候老哥请客吃饭埋单做东，不行吗？
我敷衍着应承下来，又要捡起那座桥。不想，老吴紧赶慢赶着，又补了一句。
看到我手机号了吗，新换的。你若理出头绪了，就打13310172929，别忘喽。
放下电话，我拽过记事本，随手把老吴的新号码，记在上面。记上了，才发现，记唐二狗的记事本上了。唐二狗的记事本，不是一个，是一沓。我记的，是上面这本的扉页。这沓记事本，汇集了两个月里，我们对唐二狗阵亡一事的考证、摘抄、索引、汇编。按理说，一个小战士的死，本不该让我们如此费心劳神、大书特书的。问题在于，这个普通的放牛娃，却用极不普通的死，把一个天大的谜团，凸显在县志上了。可以断言，这件事如果不被湮埋，如果及早发现，唐二狗这个名字，早跻进人类战争史了。与历代名战名将一起，伯仲比肩熠熠争辉。在我看来，不但毫不逊色，而且卓尔不群，而且异彩四射！
这是因为，他在一天时间里，曾先后阵亡了两次！
两次阵亡的发现者，是小魏。小魏就是老吴电话里说的魏明辰。
魏明辰发现谜团的下午，我们三个人，已经一起共事半个月了。半个月的时间，工作已开展，分工已明确。老吴分到的，是组长。这是因为，他不但是本地人气最旺的大笔杆子，还是县文联主席。魏明辰呢，是刚出校门的研究生，来自档案局。所以，他还干老本行：负责资料保管、整理和分类。我是写小说的，来自城建局，领导几经考虑，让我负责文字记录和润饰。要说我这活，老吴也能干。他平日写报道也写报告文学；写了，就拿到市县两级报纸上去发表。但是，老吴现在当组长，抓全面，不宜再做杂七杂八的具体事务了。魏明辰惊叫失声的时候，老吴正望着天花板冥思苦想哩。想着下班后，先写哪个经理，哪个老板哩。小魏的叫声，显然是打断了老吴的思路。老吴就拧过脖子，脸色愠怒地批评他。年轻人，遇事关健要稳，是吧？说起来，你也是大学生哩，对吧？怎么遇事一惊一乍，说话没边没沿的？这不好嘛，有失身份有辱斯文嘛。老吴批评小魏，出于一时烦躁，随口说说，也就过去了。可是，看到小魏有些不驯地望着他，老吴就觉得有失身份有辱斯文的，倒像是自己似的。老吴只得转过身，反诘魏明辰。人固有一死，是吧？怎么扯出死两次了，这哪里是天方夜谭呀，这简直太离谱了嘛！老吴说完，把目光移向我，移出一种寻找同盟的意味。我清楚眼下的工作只是临时组合，所以，不想介入争辩。我点燃一支烟，深吸一口，然后不置可否地去看小魏。看小魏的时候，心里暗笑老吴：还用找吗？不找，同盟者也大有人在嘛。不料，我的举动还是让小魏感到压力倍增，他低下头，翻起桌上的史料了。小魏的眼睛本来就近视，加之情急之下，鼻尖就抵到桌面上了。抵得脑袋一甩一甩的，中风了一样。
这何止说话离谱呀，这简直滑天下之大稽嘛。魏明辰的翻找持续在那个黄昏里，很久。这使我和老吴既不好接续手头的事情，又不能一味傻等。老吴就端起茶杯，脸色讪讪地没话找话。 一个人，如果死了第一次，能死第二次吗？老吴呷口茶，咂出满嘴的排斥和抵牾。如果死了第二次，第一次存在吗？
存在呀。小魏猛然抬起头，目光闪亮着，抓到了救命稻草一般。比如这个唐二狗吧，就是死了第一次，然后又死第二次的！
你这样说，有人信吗？尽管隔着窗户，老吴还是把胳膊朝街上一抡。你出去拦住一百人，问问，看有几个能信？
我的话，当然可以不信。小魏也铆足了劲，目光倔拗地跟老吴较真。这是史料上说的，你不能不信史料吧？
魏明辰的话，让老吴语噎。因为，老吴在工作中不止一次地告诫我们，要尊重历史，相信史料。
这是下班前常有的空闲，别的部门里，正是敲定饭局和牌局的时候。而在我们采编组，却是一天中最无聊、最难捱的时段，这使争论得以维系并深化。
我信呀。可是我要听听，到底哪个史家、哪本史料，散布这种奇谈怪论、异端邪说的？老吴的躁动让我用眼神压住了，他挪挪身子，端起一副愿闻其详的架式来。我和老范，也都撂下四十奔五十的人了。今天，就算跟你沾回光，一起开开眼吧。谁都听得出，老吴在这种退让中，暗暗地把鼓点敲响了。我揿灭烟蒂，摆出不偏不倚的样子，静观事态发展。我要看的，是魏明辰今天的旗杆，到底怎么个爬法？因为，老吴在不动声色中已经把他当成猴子了，开耍了。
不想，魏明辰真就耍开了。而且，耍得还很遛道。直到耍完了、下杆了，我才发现，这家伙所以能一路顺畅地爬上“杆”顶，是有原因的。他的说法，并不是空穴来风，是有证据支持的。
魏明辰的证据，让我们对他的发现开始相信，并更加怀疑。
魏明辰出示的，是一摞史料。这摞史料记载的，是同一次战斗。
这次战斗，发生在一九三三年十月十七日，地点是岫岩北部的棋盘岭。在本地县志上，棋盘岭阻击战，一向以残酷壮烈著称。一个中队的义勇军，为保护粮草辎重，同一千四百多个关东军和大同队，鏖战了整整一天。最后，六十多条汉子除一人幸存外，全部战死沙场。魏明辰指着史料对我们说，唐二狗就是在这次战斗中，以不可思议的两次阵亡，引起了他的注意。
魏明辰一面念念有词地说，一面神态安详地找。找出两份最具代表性的史料后，展开，摊到老吴的桌面上。
这两份史料，一份是县政协文史资料汇编，另一份是一张发黄的《盛京时报》。
县政协的文史资料，发表于上世纪八十年代初。口述者孟显昌，整理者汪世和。孟显昌呢，既是横盘岭阻击战唯一的幸存者，又是唐二狗第一次阵亡的目击人。他的口述，有着不容争议的权威性。整理者汪世和，是政协聘用的文史员，当时已年近八旬，但是思路清晰，一丝不苟，素以博闻强记治史严谨而闻名。据孟显昌回忆说，那天，他跟唐二狗在战壕里，还是并肩毗邻的。唐二狗当年十七岁，黄绒绒的头发，瘦削削的脸，打眼看去，整个一半大孩子。孟显昌在回忆中，言之凿凿地证实说，他亲眼目睹了唐二狗第一次阵亡的全过程，时间是上午十点钟左右。
另一份史料，是一张昭和八年日伪发行的《盛京时报》。该报详细报道了棋盘岭阻击战的全过程。篇中谥美夸耀之辞，溢于文表。对日军消弭南满匪事的不世之功，做了不吝篇幅的大肆吹捧后，在文章结尾处，不得不涂上了灰色的一笔。这就是：此次率队靖平匪患的日军长官大裕方大佐，在激战中身先士卒，于下午十七时二十分，第一个冲上棋盘岭。不料，被隐匿在工事中的悍匪唐二狗，开枪击中。现入住岫岩西山的丹麦医院，抢救治疗。该报又载，唐二狗在击伤大裕方后，本欲继续抵抗，被随后冲上岭的日军少佐中村，当场击毙。
这就是魏明辰出示的，有关唐二狗两次阵亡的证据。
可以看出，唐二狗第一次阵亡与第二次阵亡中间，相隔了七小时。就是说，从史料排列的时间顺序上查考，死于一九三三年十月十七日上午十时的义勇军战士唐二狗，在阵亡七小时后，棋盘岭防线被日军突破了。大裕方于下午十七时二十分，率先冲上岭来。不料，被死于七小时前的唐二狗，开枪击中并最终致死。
我看到，老吴在看完史料后，也像被什么击中了似的，怔在那里，半天说不出话来。
从那天起，我们三个人就借工作之便，悄悄地，开始了走访和调查。我们在唐二狗生活战斗过的地方寻找，在浩如烟海的文献史料中查阅。我们暗下决心，如果两次阵亡的说法是前人误传，我们就要通过调查，给以彻底澄清并更正。如果两次阵亡的记载属实，我们更要对这个前所未闻的谜团，给以一次性的诠释和破解。
我们有时集中走访，有时分头调查。集中走访的收获，由魏明辰记录在一个专门的记事本上；分头调查的所得，事后也汇拢到这个记事本上。很快，记事本就写满了，我们买来另一本。另一本写满了，再买下一本。这样，在两个月里我们对唐二狗两次阵亡之谜，做了一番深入细致的排查和梳理。
我们发现，随着调查的深入，事实正逐渐明朗。奇怪的是两次阵亡的信息量和可比性，并不因调查的深度推进此消彼长。相反，它们却牤牛一样互不示弱、并驾齐驱地向我们抵来。同样的证据确凿，同样的理由充分，同样挺举着所向披靡的矛，同样挥舞着无坚可摧的盾，哞吼着、咆哮着，朝我们讨要说法。它们用同样的真实性，同样的可信度，同样的权威性，同样的排他性，使我们试图剔除一种可能的想法，倾刻间土崩瓦解。我们无奈地看到，有关两次阵亡的记载既不是文字笔误，也不是以讹传讹。它是一个清楚的事实，一个真实的存在！随着各方材料的不断汇集，两次阵亡的面目逐渐清晰。随着真相的浮出水面，对我们三个人的置询和拷问，也变得愈发直迫并尖锐。
我们面面相觑，我们相向而对。难道唐二狗的两次阵亡，真是一个勿庸置疑的并列，一个匪夷所思的共存吗？！
下面是记事本上记载的，唐二狗第一次阵亡的史料。由于散布在几本中间，我把它们做了梳篦和汇拢。筛选甄别后，摘录了两个当事人的证词。
一、孟显昌的证词。孟显昌的证词出于县政协文史资料汇编，成稿至今，已有二十多年了。这次调查，我们分别找到了原作者的家，发现两位老人已于上世纪九十年代先后谢世，故无法对唐二狗第一次阵亡，做以增补和重考，只能援引当年的史料。好在，大家对口述者的亲历状况和整理者的职业操守，完全可以采信。此前，我们不但详阅了汪老发表出来的文章，还查考了他采访孟显昌的谈话记录。我们发现，较之见诸书面的文字，记录则更加口语化和原生态。 要说棋盘岭阻击战呀，那是民国二十二年的事喽。入秋了，天凉了，小鬼子赶着这个趟头儿，进山围剿了。他们想抢走粮食棉衣，饿死冻死我们啊。你说，歹毒不？所以，上头命令我们三中队，到棋盘岭上设卡，蹩住（阻击）鬼子，掩护老营粮草转移。我记得太阳冒红的时候，全队就进入阵地了。一边挖战壕，一边跟山下的鬼子蹬着（对峙）。蹬到九点多，鬼子蹬不住了，咕咕蛹蛹地，开始进攻了。进到半山腰，队长发话了，扯着嗓子，喊了声打（以上为县政协文史资料所载）。队长喊打，那就得打。于是，兄弟们砰砰啪啪开始放枪了。有放枪的，有扔手榴弹的。扔手榴弹，是力巴头大的。力巴头小，你扔不到那么远。我那时就扔手榴弹了。扔一个，回过头，看见二狗趴在战壕里，正放枪哩。放一阵，鬼子抗不了了，死的没死的，全趴下了。队长见了，一抡胳膊，叫大伙冲。我耳背，第一声没听清。等我听清了，二狗已从堑壕里蹿起身子了。这时候，我听到噗的一声闷响，接着，后脖梗喷上一团粘乎乎的东西。我用手一抹，妈呀，是血；血从二狗那边喷过来的。我抬起头，看见二狗端着枪，直挺挺地朝后面仰。我一把抱住他，再看，脑门上有一枪眼儿。枪眼很深，血很少。我心里叫了声：不好。再看后面，脑勺都炸开了。里头那点汤汤水水的，全淌出去了，瞅着空荡荡的，水瓢一样。我扳着他的肩膀，晃。我冲着他的耳朵，喊。咋晃，咋喊，一点儿声音都没有。只有空壳一样的脸，轻飘飘地左右摆动。过一会儿，冲出去的人陆续回来了，围在我们身后，呼哧呼哧地喘。我听到队长在不远的地方，烦鼻子烦脸地喊：开饭啦，开饭啦。喊完这句，还喊。这回，是朝炊事班长喊：老王，你他妈存心饿死大伙咋的。早上的饭，才送来。都十点多了，你当晌饭呀？老王可不听邪，梗着脖子，跟队长兑弄：怨我吗，老营乱成一锅粥了。有一头算一头的，都叫搬东西。狗撵兔子一样，只差没累死了（以上摘自汪世和老人采访时的谈话记录）。
二、唐刘氏的证言。唐刘氏系岫岩哨子河乡张家堡人氏，九岁来到黄旗沟，做唐二狗哥哥唐大狗的童养媳。唐刘氏过门时，比唐二狗还小一岁。由于大狗长二狗六岁，已是大孩子了。所以，一天到晚的，在外忙碌农活。可以说，唐二狗的少年基本上是和这个小他一岁的嫂子一起度过的。他们是叔嫂，更是玩伴。村长鲁崇利带着我和魏明辰来到唐家的上午，唐大狗已去世多年了。唐刘氏盘坐在炕里，享受着她八十八岁的阳光。这次，我们从唐刘氏嘴里意外地捕获了一个细节，也算本次采访的独家发现了。这就是，与唐二狗在棋盘岭一起打阻击的孟显昌，实际上是唐二狗姑姑的儿子，两人系表兄弟关系。所以，每逢行军打仗，孟显昌总要把小表弟带在身旁，以便呵护照顾。
二狗么，那是个苦孩子呀（2005年7月20日上午，唐刘氏坐在自家炕上，对我们三个人打开了话匣子）。搁今天说，他是一口好东西没吃过，一天好日子没过过哩。俺来他家那年，他放牛呀。风里雨里的，才十岁的孩子呀。二狗他心眼好，命也大，多少次碰上凶险，都让他逃过去了。那年，队伍上用板车把他送回家来，俺哭的，比他哥还伤心哩。俺不信二狗蔫拉巴叽的，就这么死了。都说他命大，有九条命哩。有次闹伤寒，眼瞅着没救了，可他硬是挺过来了。大伙七手八脚的，把他从车上抬下来。俺上前一看，完喽，他身上有九个枪眼儿哩。脑门一个，胸口上八个。九个枪眼儿，恰好是他命数呀。少一个，都死不了哩。入殓时，看他后脑空瘪瘪的，俺不忍心让他就这么走了。俺薅开一床新被子，用半个被套的棉花，才把他后脑楦满了。俺做嫂子的，不能眼睁睁看着他，少了脑子离开人世呀。少了，他来世要托生牲畜的，牲畜不就没脑子么？直到填满了，塞实了，俺才让大伙给他入殓了，下葬了。
厘清了第一次阵亡的真相，天已过午。我们从唐刘氏屋里走出来，去鲁崇利家吃饭。由于刚刚下了雷阵雨，沟里的横道河，水势一时暴涨。我望着阻断的道路，报怨鲁崇利。老同学呀，你这村长是咋当的哟，就不会修座桥吗？老鲁正在脱鞋，见我指责，仍不忘抬头辩解。你以为我不想修噢，我傻呀？没钱，你让我拿什么修哇？小魏这时候也脱鞋，一边脱，一边插嘴问我。你们一个城里一个乡下的，啥时候的同学呢？看到他们都脱鞋，我只得跟着脱；边脱，边回答魏明辰。高中呀，你高中不也城里乡下的，一锅炖吗？魏明辰应和着拎起鞋，摇摇晃晃地往河里走；走几步，晃得更甚。妈呀，水这么急啊！老鲁从后面扶住他，说这还急呀，这才下多大一会儿啊，你还没看到汛期哩。上岸后，大家又穿鞋，又是魏明辰穿得快。穿好了，抬头问我，怎么样？我以为是问趟河的感觉呢，就放下裤腿，说不咋样，挺凉的。不想魏明辰问的，却是第一次阵亡的事实。我想想说，这用问吗，这已经清楚嘞。魏明辰真就又问了，唐二狗第一次阵亡的时间，是一九三三年十月十七日上午十时左右，对吧？我搓搓手，点头。见我点头，魏明辰的兴致上来了，既然清楚了，是不是可以认定第二次阵亡的记载和传说，属于笔误和谣传呢？我沉吟片刻，说目前下这个结论，有些为时过早哦。小魏问我为什么，我说这要看第二次阵亡的事实是否同样清楚。小魏听了，一怔，说如果不清楚呢，或者有破绽有纰漏呢？我甩甩手，那就像你说的，有关两次阵亡的说法是谣传和笔误喽。小魏晃晃头，说如果第二次阵亡也像第一次这样，事实清楚证据确凿呢？我听了，也一怔，那可难喽。那就制造了一个难以阐释的谜团，即人有两死。话一出口，我看见魏明辰和鲁崇利同时一怔，定定地，站在岸边。我撇下他们往前走，走着，说着。如果这个谜团成立，不但你我、老吴，怕是人类现有的理论积累和智慧实践，都将在这件事上，面临信任危机和颠覆质问！
下面是我从众多史料中，遴选出来的，有关唐二狗第二次阵亡的证词。
一、黎九欣的证词。黎九欣是日伪时期岫岩医术最高的外科大夫，大裕方在棋盘岭受创后，就是送进西山医院抢救治疗的。由于救治无效，于两天后的十月十九日，死于该院201特护病房。黎九欣作为主治医师，亲历了整个救治过程，听到了大裕方的临终感叹。为此，黎九欣在上世纪六十年代，几乎受到牵累。革命群众指控他，曾为日酋疗伤。后来，黎九欣之所以逃脱了那场劫难，原因也在大裕方的死。革委会几经审定，认为大裕方是治死的，不是康复了。就这样，大裕方的死铺就了黎九欣的生，它为黎九欣找到了幸免罹难的理由，同时，也为唐二狗第二次阵亡提供了有力的佐证。 大裕方抬进医院的时候，身上血葫芦似的。他捂着肚子，躺在担架上。大家手忙脚乱地，把他推进急救室。接着输血、输液，接着清洗伤口。清洗结束了，又做了缝合处理。我记得，大裕方术后醒来，已经凌晨五点了。他瞪着眼睛，对身旁的人，讲诉了负伤过程。大裕方说，他冲上棋盘岭，第一眼，就看到偎在壕帮里的马胡子了（日本人对义勇军的蔑称）。马胡子也瞪着眼晴，端着枪，死死地对着他。大裕方还看见马胡子脑门上，有个深深的洞孔。他料定，这个人死去多时了。大裕方抢上去，攥住枪管，拽他手里的枪。拽几下，没拽动。死的人，居然握住枪，牢牢不放。大裕方火了，用力再拽。他没有想到的，是这个死去的人居然蹿起身，而且，还开枪击伤了他。大裕方这么说，在场的人，谁也不信，偷偷摇着脑袋，都以为他神智错乱了。第二天临死前，大裕方还说，他本想拽下那支枪，舞过头顶，鼓舞士气的。尽管一旁的人，有认为他谵妄的，有认为他梦呓的，但我知道，大裕方是清醒的。他的话，符合一个战地指挥员的身份和心态。
二、鲁忠天的证词。鲁忠天，伪满国兵（老百姓俗称“大同队”），岫岩红旗乡黄旗沟人，一九五七年被政府镇压。多年来，由于历史的原因，人们只知道棋盘岭阻击战的目击者，是孟显昌。鲁忠天的证词被封结在卷柜里，长达半个世纪。这次，我们从县法院发黄的卷宗中，几经查找，终于调出了当年的庭审笔录。我们知道，孟显昌能够证实的，是唐二狗第一次阵亡。至于唐二狗第二次阵亡，只有鲁忠天能够说明。然而，不管孟显昌还是鲁忠天，不管他们的证词如何翔实如何贴近，得出的结论，却是两次阵亡的成立。这一结果，不但不能为破解谜团有所裨益，相反，倒是钳制了我们的视野，困锢了我们的思路，使调查陷入扑朔迷离的泥淖里，几乎遭逢灭顶之灾。
大同二年秋天，棋盘岭那一仗，要不是中村少佐手快，我会继大裕方之后，第三个被击毙。第二个，应该是中村。我那时跟在中村身后。冲上岭顶，我一眼就认出唐二狗了。唐二狗倚在壕帮上，像干活累乏了一样，没精打采的。唐二狗呢，他是黄旗沟里的。我的家，在黄旗沟口。说起来，一个上沟，一个下沟。小时候放牛，常常碰到一起。有时候，我替他看牛，他去掏鸟窝。掏到了鸟蛋，就拢堆火一起烤着吃。大裕方冲上岭，恰与唐二狗打了照面。大裕方就抢上去，拽那唐二狗的枪。大裕方攥住枪管，唐二狗握紧枪托，两个人都铆足了劲，谁也不撒手。我一急，叫了声：还不放下枪！现在说，唐二狗是听到我的话了。他的脸，还朝我这边一甩。甩过来，没停，又甩回去了。如果他听我的话，放开枪，也许就没事了。可是那家伙犟，打小儿就犟。刚甩回头，枪就响了。大裕方扎撒着胳膊，一屁股坐地上了。大裕方倒下了，唐二狗就往后仰了。身子一仰，枪又抬起来了。我想不明白的，是唐二狗的枪都对准中村了，不知怎么，却迟迟没有开枪。唐二狗没开枪，中村开了。中村回过神，端起机关枪就是一串连射。我看见，唐二狗的前胸，在一团烟雾中爆裂了。他丢下枪，摇摇晃晃地倒下去了。
我记得，针对上述史料，老吴后来在酒桌上还发过疑问。老吴说，现在，我们算是把两次阵亡的事实查清楚了。我和魏明辰交换一下眼神，同声说是。不想老吴语气一转，是什么呀，结论更糊涂了。我俩想想，然后说对。这次老吴把手一摆，又说对什么呀，如此荒唐的因果关系，是在什么条件下形成的呢？
老吴置疑的时候，我们的采编工作已经结束了。工作结束了，两次阵亡的破解却毫无进展。当时，我们的心情压抑着，既不甘心到此为止，又清楚无能为力。因为，我们不能以调查两次阵亡为由，向县里申请延续时间；县里也不会支持我们，搞这种旁逸斜出的事情。采编结束了，剩下的就是计划外行为了。老吴已经接到通知，让临时抽调的人员哪来哪去，各回各的单位。
解散前，县里从财政支出一笔钱。作为编务费，发放给大家。
老吴就把这笔钱掏出来，做东，宴请我和魏明辰。老吴举杯时，还动了感情，眼圈儿红红地，感谢我们对他这段工作的支持。他站起身，说工作结束了，调查不能结束。做事不能半途而废，更不能浅尝辄止。今后，我们要在各自的岗位上，继续破解深入研究，一定要把两次阵亡之谜彻底解开！老吴说完，一仰脖子，率先把杯中酒干了。我和小魏受到感染，跟在他后面，也干了。干完，坐下。我和老吴坐下了，小魏却依然站着；站在那里，把酒杯一一斟满了。小魏说，感谢两位兄长的关心栽培，让他在这段工作中磨炼了意志，增长了才干，灵魂深处受到一次深刻的洗礼。小魏停顿一下，语速慢下来了，说有件事，怕要对不住二位了……我和老吴正听得入耳，这突来的转折让我俩不由得抬起头，目光惑惑地看他。看得小魏头低了，语调也低了。关于两次阵亡的破解，他不能继续调查，也不能深入研究了，他要到南方的一座城市里去发展了。听得我和老吴张着嘴，一时无语。许久，老吴才醒过神来，按下魏明辰，问他啥时运作的？小魏晃晃脑袋，说运作什么呀，就是大学一个女友，毕业了，去南方了。原以为这样不声不息的，就拉倒了。没想到女友在那边进步了，发展了，就找家公司催他过去了。老吴沉吟半晌，感叹道：这年头，难得姑娘一片心啊！我一边应和着，一边端起杯，为小魏的好运祝福，也为姑娘的好心祝福。小魏喝下后，脸红了，声也高了。他说换了新环境，有许多东西要从头学起，要尽快适应。所以，破解两次阵亡的事儿，就要两位兄长多多代劳了。我按住小魏的肩，连连点头，说这事你先放放，有我们哩。你呢，先在那边稳定下来再说。老吴也探过身，按住小魏的手，说兄弟你放心走吧，两次阵亡破解了，哥通知你。小魏刚想答话，老吴又说，这边有什么事，你只管打电话来。有两个哥哥在，用不着你费心。小魏听得很感动，搂住我俩的肩说，有劳两位兄长了，唐二狗这事破解了，我请你们去南方旅游。老吴听了，一顿，慢慢脱开身子，指着魏明辰，问此话当真？魏明辰按下老吴的手，说这事当初就是我挑起的，你们替我代劳了，我请你们是应该的嘛。老吴叫声好后，探身问我。老范，你都听到了。唐二狗的事儿，咱得加快进度哩。说完，一撸袖子，指着我说。兄弟办事讲究，咱哥俩儿也得立个章法对不？我疑惑了，问他立啥章法？老吴拍着脑门，想；想好了，一拍桌子。你破解了，我请你吃饭！我沉吟一下，问他你破解了呢？老吴又拍桌子，这次，把筷子拍地上了。老吴就一边弯下腰，一边把答复搁在桌面上了。同样，你请我吃饭！ 从这天起，“你请我吃饭”，成了我与老吴之间破解谜团大功告成的代名词。
送走小魏后，老吴把那沓记事本夹到了腋下，涎着脸，对我说。这个，我先拿着……你就支愣起耳朵静候佳音吧。
老吴有兴致，我自然乐得清闲。我一边收拾东西，一边摆摆手，笑而不语地由他闹腾。
没想到的，是回到单位后，我却没有得到清闲。县里在全县范围内，启动了扶贫解困工程。我单位的任务，是帮扶一个贫困村。按照以往的惯例，无非是提供一些致富信息，上点小项目，帮扶几个贫困户。由于负责这项工作的同志年初退休了，领导就找到我，让我把这项工作接下来。我一想，有机会到农村走走，既可贴近生活，又有助于创作，就欣然地接受了。
县里开动员会那天，很正式、很隆重。五大家领导全到会了，神情庄重地摆在主席台上。会议结束前，主持人让各单位扶贫干部走到台前，与帮扶村的代表见面，签状子、结对子。那天我去的有点晚，前面的内容没听到。鲁崇利上台找我握手时，一时大大超出了我的预料。他攥住我的手，兴奋得脸放红光。好家伙，这次总算逮住你了。俺黄旗沟两千多口子人，就指望你这活菩萨了！我拽出手说，怎么，我们结成对子啦？见他不无得意地点头，我苦着脸说，这不是冤家路窄吗。老鲁压下声，说这哪是冤家路窄呀，这是我托门挖窗安排的。我撇过头，你怎么安排都不要紧啊，要紧的，是这种等靠要的想法不能有啊。老鲁一龇牙，连说没有。签完责任状，大家纷纷往台下走了，我就拉上老鲁，边走，边说。靠神仙不如靠自己。要想甩掉贫困帽子，最关健的，是充分发挥你这个带头人的作用啊。鲁崇利搭住我的肩，说你就别推了，这个头，我都带十几年了，山还是那座山河还是那条河。今天，俺摊上你这个高人，脱贫致富，一准管用。我把鲁崇利拉到一旁，正色跟他说。管用不管用，话不能说早了。可以提前告诉你的，是凡事依赖别人，保准不管用。鲁崇利挠着脑勺，斜眼看我，真的？我拉住他的手，跟他说。到时候，就见分晓了。鲁崇利偏着脖子，追问我，到什么时候？我见他耍起了无赖，就揽他往会场外走，走着，说着。遇事只靠别人，到什么时候都不管用。鲁崇利听了，咧嘴一笑。不管用好呀，你都不管用，我就开脱了。县上的大员都无力回天，我算啥呀？我见这家伙要把泼皮作风进行到底了，赶忙止住他说。你别胡嘞嘞好不？过两天，我把手头工作处理一下，就去你们村看看。鲁崇利一抽胳膊，挣开我说，过两天做啥，现在就跟我回去好不？你那工作你当我不知道呀，丢了都没人找哩。我让他弄得哭笑不得，说现在不行。老鲁没等我说完，抢过话茬儿，说现在当然不行，现在中午了，该整两盅了。怎样，你请我还是我请你呢？我看看表，说你到我这里，当然我请你了。
那天，我们在酒桌上敲定，近期我去黄旗沟考察一下，结合当地特点上一些规模小、投资少、见效快的项目，争取让扶贫工作早见成效。我按住老鲁的手，对他说。你呢，也别闲着。你的任务是发挥熟悉情况的特长，带领村民多想脱贫路子，多出致富点子，等到扶贫资金下去后，我们能够开板就唱。老鲁红着眼睛，打住我的话，说一唱，准能唱得响。我脸一绷，纠正他说。那不一定，那要看扶贫顶目是否选得准。老鲁扑哧一笑，斜着眼晴看我，管你选准选不准，我的任务，就是能让老同学风风光光地交差。我摸着他的额头，问他喝高了还是发烧了？老鲁拨开我的手，说既没发烧也没喝高，倒是你，书念多了，念得脑子里只剩一根弦了。见我困惑，老鲁一脸坏笑地看着我，说你真以为，只要选准了项目，就能让农民脱贫致富，让黄旗沟改天换地呀？老鲁挟口菜，停下来，有那么光鲜的事，怕也轮不到你吧。我觉察了此中的难度，叹口气，照你这么说，这个差，我怕是难交了？老鲁嘿嘿一笑，脑袋抵近我。说难呢，也难。说不难，也不难。老鲁指着桌面，低下声说。关健是帮扶群众的反应，帮扶项目的实实在在，以及受益面的百分比呀。老鲁停顿一下，又说。交差的事，我替你早想好了。你这差事，能否办得光彩，一是群众是否认可，二是领导是否满意。我问，你真的能把这件事情做得两面光吗？鲁崇利大咧咧一笑，当然能啊。这村长，我干多少年啦？这点小事情摆不平，我能当到现在？见我不信，这家伙探过头说，只要你把扶贫款给我整过来，不是吹，八面光我都能做到。我说真的？老吴一脸郑重地看着我，点头。我顿时松了口气，有些释然地拍着他的手背，说你真能做得这么好，我请你吃饭！
这句话，让我猛然想起了久违的老吴。
我想老吴，老吴其实更想我。鲁崇利前脚刚走，老吴后脚就找到我办公室来了。
老吴的腋下，依旧夹着那沓记事本。他在我对面沙发上坐下后，叹口气说，有部报告文学正催着下厂，材料继续搁我这里，就是耽误了。唐二狗的事情，只能先辛苦你了。等忙完这阵子，书出了、差交了，回过头我和你一块研究。
我侧身看他，食指敲着桌面。等你忙完这阵子，说不准，我就把两次阵亡的谜底揭开喽。
老吴拍下膝盖，说哪能呢？要是那么容易，还能把咱三个折腾得半死不活小半年呀？
我笑笑，那可说不准呀，也许就在你俩忙这忙那的时候，我突发奇想，真把这个谜团破解啰。
老吴听了，又拍膝盖，说那好啊，那我省心啦。你以为我不想让你捷足先登呀，你以为我会心疼那顿饭啊？
见我不言，老吴又说，关健是你要麻溜点儿，再这样磨蹭，说不准真让我抢先一步破解了哩。
斗了阵嘴，老吴还是把资料甩给了我，忙他报告文学去了。那几天，我既要等鲁崇利拿出具体项目，又要等单位筹措扶贫资金，一时没什么事情，就在办公室里看起那沓记事本了。看两天，没看出破绽，也没捋出头绪，倒是调查两次阵亡的经历不时地提醒我，能否从中演驿出一篇小说来。虽然两次阵亡的破解难度重重举步维艰，但是小说写得却是柳暗花明顺风顺水的。我从借调时起笔，然后顺藤摸瓜地往前写。几乎是一气呵成，几乎是毫不费力地，就写出了本篇前半部分的雏形。但是，写到两次阵亡成立了，自然就碰上事物本身的对立了，我顿时感到山重水复寸步难行了。我发现，两次阵亡之谜一天不能破解，这篇小说就一天不能结尾。它成了一个没有谜底的谜面，成了有头无尾有始无终的半成品。 鲁崇利讲完了，乡长也快讲完了。
鲁崇利见我怔在那里，就捅捅我。我却没有回神，嘴上喃喃自语：你在说，他是自己捅了自己？老鲁见我沉迷，探过头说，当然喽，骨头把刀一硌，弹出来啦。就这样，叶乔圣把自己捅了。我想象着那块骨盆，眼前不由自主地浮现出一根扣在板机上的手指，接下来是那把刀，接下来是那支枪，交错着，在我面前频频闪现，叶乔圣拽在刀把上的力与大裕方作用在枪管上的力，重合在一起向我挤来。我的心不禁一搐，眼前的晨雾轰然散去了，明晃晃的晨光一下子注满了人头攒动的沟谷。大裕方原来也是这样啊！
乡长讲完了，书记就把红绸剪开了。鲁崇利赶忙又捅我，并用手指指我手里的剪刀。书记那边剪开了，我这边绷得更紧了。绷得紧，自然便于剪切。我稍一用力，咔的一下就断了。我听到一片绵密而连贯的鞭炮声中，一声轰然的巨响顷刻间贯通了隔离的两岸。
又一次为我实现两岸贯通的，是老吴。老吴把他破解两次阵亡的重大发现，抢先一步告知了我。
接到电话的下午，我刚从黄旗沟回到家里，也刚从洗澡间走出来。我在淋浴的时候就想，该用什么方式向老吴公布我的发现呢，该选哪种规格的酒楼才配得上那振奋人心的时刻呢，该用哪些理由推拒老吴一波接一波的敬酒和赞美呢？我想得心急难耐，想得兴奋不已，我甚至顾不上擦干头发，就从浴室里跑到了客厅。我一边擦拭着脖子，一边从茶几上拿起手机。再翻开记事本，照着上面记载的，把那组数字输入了手机。可是，没等我揿发送健，那组13910172929的数字却鬼魅般从屏幕上蹿出来了，叫着、嚷着，把那个让我情绪一落千丈，使我心境立时大乱的消息，传给了我。
这怎么可能呢？我跌落在沙发里，脑中一片空白。我也破解了啊。
这怎么不可能呢？老吴的兴致好，声调就高。我也是突发奇想，无意中找到答案的。
老吴说完，间隔一会儿，突然想起什么似的，问我。刚才你是说，你也破解了？
我的情绪依旧低落，声音也低落。是的。
那你说呀。老吴显得很大度，刁猫戏病鼠一样，让我听听你是怎么破解的？
我调整一下心境，然后，把两次阵亡的谜底向他徐徐揭开了。
老吴真是用心听了，听完，说不错，这谜团算你解开了。你的答案，也是正确的。老吴的话让我精神一振，但他下面的话又使我心里一沉。但我告诉你啊，你这解法只是低幼的、初级的。我的解法与你完全不同，甚至，截然相反。
这话给我造成的震惊，不啻魏明辰发现两次阵亡的那个下午。你是说，还有另外一个答案？
当然喽。
老吴停顿一下，又说。我能定位你的解法是低幼的、初级的，当然有更具智慧含量的答案啦。
那你快说！
那你快情。到了酒店，我让你心悦诚服地请我吃饭。
为什么？
因为，它是两次阵亡之谜的另一种解法！
2011年7月19日三改于岫岩
（选自《芙蓉》2011年第6期）
张国增，男，1966年生。有小说见于《芙蓉》《大家》《青年文学》等刊物。多篇作品被《小说月报》《中华文学选刊》《鄂尔多斯小说精选》转载，“四小名旦”青年文学奖得主。曾任《芒种》特邀副主编、《青年文学》（下半月）特约编辑，国内多家文学期刊组稿人。现供职于辽宁省岫岩满族自治县城乡规划管理局，省作协第六届签约作家。
报到那天，领导给我们八九个人开了会。会上说，这次抽调的时间为两个月，任务是搜集本县抗日英烈的生平简历，然后汇集成册，然后编纂成书。会上还说，该书将作为全县中小学生爱国主义教育乡土教材，人手一册，以奏勿忘国耻、警钟常鸣之功效。
现在说来，最先警醒的，是我们采编组的三名同志。我们在英烈精神鼓舞下，跑遍了全县的沟沟岔岔，翻烂了图书馆的文献档案。每天，除了走访当事人，就是钻进旧纸堆里，查阅那些发黄的卷宗纪要。我们用史料匡正当事人的记忆误差，用口述丰富地方志的粗简约略。采访中，我们常常被感染得唏嘘惋叹淆然泪下，时时体味着那种大义凛然无私无畏！英烈们的人生，烛照出现代人的卑琐和渺小，彰显了时下的堕落与龌龊。可以说，采编的过程，就是采编者升华境界洗涤灵魂的过程。大家用饱满的热情奋笔疾书加班加点，直到这本英烈谱定稿了、成书了，各自回到原单位了，激动振奋的心情久久不能平息。当时，我觉得自己对身边的事物，一下子陌生了、疏离了。我变得古里古怪，变得不合时宜。这一点，我从同事的话语中、眼神里，真真切切地体会到了。直到很长时间过后，我才慢慢从这种状态中调整过来，调整到对自身利益的铢锱计较上，调整到对他人际遇的冷漠麻木上。曾经的心灵震撼灵魂撞击，曾经奔涌贲张的一腔热血，渐渐地，从我身上平复、冷却、消逝、远遁……直到有一天，老吴从县文联打来电话，才勾起了我对那段经历的回忆。
老吴来电话的时候，我正在办公室里想那座桥。想鲁崇利阐述的修桥必要，想命名连心桥的深刻蕴涵……
老吴在电话里，依旧是那副大咧咧的口气。他不管不顾地调侃几句后，问我：怎么样，大作家？魏明辰说的那件事儿，你理出头绪没有呀？
我的脑子里，依旧是那座桥。魏明辰说的……哪件事呢？
老吴听了，语气顿时露出意外。呸，看你这记性！唐二狗呗，唐二狗阵亡的事呗。
我理理思绪，暂时放开那座桥。唐二狗阵亡的事呀……怎么，你理出头绪了？
老吴见我问他，马上顶回来了。我理出头绪了，还问你吗？早让你小子做东请客了。
我嘘口气，停顿一下，说我跟你一样呀，也没理出什么头绪啊。
老吴听了，连声嘿嘿，说他跟我不一样哩，说前些日子他倒是理出些头绪了哩。老吴停顿一下，才说。只是理着理着，你猜咋的？让这部报告文学集一冲，冲成一堆乱麻喽！老吴像是喝口水，喝完了，又说。直到现在，只要一想起唐二狗的事，他的脑仁里立时乱成一锅粥哩！老吴还想唠叨，那边有人跟他说话了。老吴就撇下我，跟那人搭讪起来了。搭讪几句，老吴停了，回到话筒，接着跟我磨叨。你说这不见鬼了咋的，你说凭咱俩的智商、阅历，怎么就让这点破事儿，给难住了呢？这不活人让尿憋死了，是啥呢！老吴似乎还想絮叨，刚才说话的人，再次打断了他的感叹。我听到，老吴在电话那头嘁嘁喳喳地，跟他嘀咕起来了。我只得拿着话筒，在这边等他；等了半天，老吴才腾出嘴，又跟我白话了。老吴的语气这时变愉悦了，也轻松了。老吴说，行啦老范，你还是一个人先理着吧。哪天理出头绪了，打个电话过来。谁叫咱寸功未立啦，到时候老哥请客吃饭埋单做东，不行吗？
我敷衍着应承下来，又要捡起那座桥。不想，老吴紧赶慢赶着，又补了一句。
看到我手机号了吗，新换的。你若理出头绪了，就打13310172929，别忘喽。
放下电话，我拽过记事本，随手把老吴的新号码，记在上面。记上了，才发现，记唐二狗的记事本上了。唐二狗的记事本，不是一个，是一沓。我记的，是上面这本的扉页。这沓记事本，汇集了两个月里，我们对唐二狗阵亡一事的考证、摘抄、索引、汇编。按理说，一个小战士的死，本不该让我们如此费心劳神、大书特书的。问题在于，这个普通的放牛娃，却用极不普通的死，把一个天大的谜团，凸显在县志上了。可以断言，这件事如果不被湮埋，如果及早发现，唐二狗这个名字，早跻进人类战争史了。与历代名战名将一起，伯仲比肩熠熠争辉。在我看来，不但毫不逊色，而且卓尔不群，而且异彩四射！
这是因为，他在一天时间里，曾先后阵亡了两次！
两次阵亡的发现者，是小魏。小魏就是老吴电话里说的魏明辰。
魏明辰发现谜团的下午，我们三个人，已经一起共事半个月了。半个月的时间，工作已开展，分工已明确。老吴分到的，是组长。这是因为，他不但是本地人气最旺的大笔杆子，还是县文联主席。魏明辰呢，是刚出校门的研究生，来自档案局。所以，他还干老本行：负责资料保管、整理和分类。我是写小说的，来自城建局，领导几经考虑，让我负责文字记录和润饰。要说我这活，老吴也能干。他平日写报道也写报告文学；写了，就拿到市县两级报纸上去发表。但是，老吴现在当组长，抓全面，不宜再做杂七杂八的具体事务了。魏明辰惊叫失声的时候，老吴正望着天花板冥思苦想哩。想着下班后，先写哪个经理，哪个老板哩。小魏的叫声，显然是打断了老吴的思路。老吴就拧过脖子，脸色愠怒地批评他。年轻人，遇事关健要稳，是吧？说起来，你也是大学生哩，对吧？怎么遇事一惊一乍，说话没边没沿的？这不好嘛，有失身份有辱斯文嘛。老吴批评小魏，出于一时烦躁，随口说说，也就过去了。可是，看到小魏有些不驯地望着他，老吴就觉得有失身份有辱斯文的，倒像是自己似的。老吴只得转过身，反诘魏明辰。人固有一死，是吧？怎么扯出死两次了，这哪里是天方夜谭呀，这简直太离谱了嘛！老吴说完，把目光移向我，移出一种寻找同盟的意味。我清楚眼下的工作只是临时组合，所以，不想介入争辩。我点燃一支烟，深吸一口，然后不置可否地去看小魏。看小魏的时候，心里暗笑老吴：还用找吗？不找，同盟者也大有人在嘛。不料，我的举动还是让小魏感到压力倍增，他低下头，翻起桌上的史料了。小魏的眼睛本来就近视，加之情急之下，鼻尖就抵到桌面上了。抵得脑袋一甩一甩的，中风了一样。
这何止说话离谱呀，这简直滑天下之大稽嘛。魏明辰的翻找持续在那个黄昏里，很久。这使我和老吴既不好接续手头的事情，又不能一味傻等。老吴就端起茶杯，脸色讪讪地没话找话。 一个人，如果死了第一次，能死第二次吗？老吴呷口茶，咂出满嘴的排斥和抵牾。如果死了第二次，第一次存在吗？
存在呀。小魏猛然抬起头，目光闪亮着，抓到了救命稻草一般。比如这个唐二狗吧，就是死了第一次，然后又死第二次的！
你这样说，有人信吗？尽管隔着窗户，老吴还是把胳膊朝街上一抡。你出去拦住一百人，问问，看有几个能信？
我的话，当然可以不信。小魏也铆足了劲，目光倔拗地跟老吴较真。这是史料上说的，你不能不信史料吧？
魏明辰的话，让老吴语噎。因为，老吴在工作中不止一次地告诫我们，要尊重历史，相信史料。
这是下班前常有的空闲，别的部门里，正是敲定饭局和牌局的时候。而在我们采编组，却是一天中最无聊、最难捱的时段，这使争论得以维系并深化。
我信呀。可是我要听听，到底哪个史家、哪本史料，散布这种奇谈怪论、异端邪说的？老吴的躁动让我用眼神压住了，他挪挪身子，端起一副愿闻其详的架式来。我和老范，也都撂下四十奔五十的人了。今天，就算跟你沾回光，一起开开眼吧。谁都听得出，老吴在这种退让中，暗暗地把鼓点敲响了。我揿灭烟蒂，摆出不偏不倚的样子，静观事态发展。我要看的，是魏明辰今天的旗杆，到底怎么个爬法？因为，老吴在不动声色中已经把他当成猴子了，开耍了。
不想，魏明辰真就耍开了。而且，耍得还很遛道。直到耍完了、下杆了，我才发现，这家伙所以能一路顺畅地爬上“杆”顶，是有原因的。他的说法，并不是空穴来风，是有证据支持的。
魏明辰的证据，让我们对他的发现开始相信，并更加怀疑。
魏明辰出示的，是一摞史料。这摞史料记载的，是同一次战斗。
这次战斗，发生在一九三三年十月十七日，地点是岫岩北部的棋盘岭。在本地县志上，棋盘岭阻击战，一向以残酷壮烈著称。一个中队的义勇军，为保护粮草辎重，同一千四百多个关东军和大同队，鏖战了整整一天。最后，六十多条汉子除一人幸存外，全部战死沙场。魏明辰指着史料对我们说，唐二狗就是在这次战斗中，以不可思议的两次阵亡，引起了他的注意。
魏明辰一面念念有词地说，一面神态安详地找。找出两份最具代表性的史料后，展开，摊到老吴的桌面上。
这两份史料，一份是县政协文史资料汇编，另一份是一张发黄的《盛京时报》。
县政协的文史资料，发表于上世纪八十年代初。口述者孟显昌，整理者汪世和。孟显昌呢，既是横盘岭阻击战唯一的幸存者，又是唐二狗第一次阵亡的目击人。他的口述，有着不容争议的权威性。整理者汪世和，是政协聘用的文史员，当时已年近八旬，但是思路清晰，一丝不苟，素以博闻强记治史严谨而闻名。据孟显昌回忆说，那天，他跟唐二狗在战壕里，还是并肩毗邻的。唐二狗当年十七岁，黄绒绒的头发，瘦削削的脸，打眼看去，整个一半大孩子。孟显昌在回忆中，言之凿凿地证实说，他亲眼目睹了唐二狗第一次阵亡的全过程，时间是上午十点钟左右。
另一份史料，是一张昭和八年日伪发行的《盛京时报》。该报详细报道了棋盘岭阻击战的全过程。篇中谥美夸耀之辞，溢于文表。对日军消弭南满匪事的不世之功，做了不吝篇幅的大肆吹捧后，在文章结尾处，不得不涂上了灰色的一笔。这就是：此次率队靖平匪患的日军长官大裕方大佐，在激战中身先士卒，于下午十七时二十分，第一个冲上棋盘岭。不料，被隐匿在工事中的悍匪唐二狗，开枪击中。现入住岫岩西山的丹麦医院，抢救治疗。该报又载，唐二狗在击伤大裕方后，本欲继续抵抗，被随后冲上岭的日军少佐中村，当场击毙。
这就是魏明辰出示的，有关唐二狗两次阵亡的证据。
可以看出，唐二狗第一次阵亡与第二次阵亡中间，相隔了七小时。就是说，从史料排列的时间顺序上查考，死于一九三三年十月十七日上午十时的义勇军战士唐二狗，在阵亡七小时后，棋盘岭防线被日军突破了。大裕方于下午十七时二十分，率先冲上岭来。不料，被死于七小时前的唐二狗，开枪击中并最终致死。
我看到，老吴在看完史料后，也像被什么击中了似的，怔在那里，半天说不出话来。
从那天起，我们三个人就借工作之便，悄悄地，开始了走访和调查。我们在唐二狗生活战斗过的地方寻找，在浩如烟海的文献史料中查阅。我们暗下决心，如果两次阵亡的说法是前人误传，我们就要通过调查，给以彻底澄清并更正。如果两次阵亡的记载属实，我们更要对这个前所未闻的谜团，给以一次性的诠释和破解。
我们有时集中走访，有时分头调查。集中走访的收获，由魏明辰记录在一个专门的记事本上；分头调查的所得，事后也汇拢到这个记事本上。很快，记事本就写满了，我们买来另一本。另一本写满了，再买下一本。这样，在两个月里我们对唐二狗两次阵亡之谜，做了一番深入细致的排查和梳理。
我们发现，随着调查的深入，事实正逐渐明朗。奇怪的是两次阵亡的信息量和可比性，并不因调查的深度推进此消彼长。相反，它们却牤牛一样互不示弱、并驾齐驱地向我们抵来。同样的证据确凿，同样的理由充分，同样挺举着所向披靡的矛，同样挥舞着无坚可摧的盾，哞吼着、咆哮着，朝我们讨要说法。它们用同样的真实性，同样的可信度，同样的权威性，同样的排他性，使我们试图剔除一种可能的想法，倾刻间土崩瓦解。我们无奈地看到，有关两次阵亡的记载既不是文字笔误，也不是以讹传讹。它是一个清楚的事实，一个真实的存在！随着各方材料的不断汇集，两次阵亡的面目逐渐清晰。随着真相的浮出水面，对我们三个人的置询和拷问，也变得愈发直迫并尖锐。
我们面面相觑，我们相向而对。难道唐二狗的两次阵亡，真是一个勿庸置疑的并列，一个匪夷所思的共存吗？！
下面是记事本上记载的，唐二狗第一次阵亡的史料。由于散布在几本中间，我把它们做了梳篦和汇拢。筛选甄别后，摘录了两个当事人的证词。
一、孟显昌的证词。孟显昌的证词出于县政协文史资料汇编，成稿至今，已有二十多年了。这次调查，我们分别找到了原作者的家，发现两位老人已于上世纪九十年代先后谢世，故无法对唐二狗第一次阵亡，做以增补和重考，只能援引当年的史料。好在，大家对口述者的亲历状况和整理者的职业操守，完全可以采信。此前，我们不但详阅了汪老发表出来的文章，还查考了他采访孟显昌的谈话记录。我们发现，较之见诸书面的文字，记录则更加口语化和原生态。 要说棋盘岭阻击战呀，那是民国二十二年的事喽。入秋了，天凉了，小鬼子赶着这个趟头儿，进山围剿了。他们想抢走粮食棉衣，饿死冻死我们啊。你说，歹毒不？所以，上头命令我们三中队，到棋盘岭上设卡，蹩住（阻击）鬼子，掩护老营粮草转移。我记得太阳冒红的时候，全队就进入阵地了。一边挖战壕，一边跟山下的鬼子蹬着（对峙）。蹬到九点多，鬼子蹬不住了，咕咕蛹蛹地，开始进攻了。进到半山腰，队长发话了，扯着嗓子，喊了声打（以上为县政协文史资料所载）。队长喊打，那就得打。于是，兄弟们砰砰啪啪开始放枪了。有放枪的，有扔手榴弹的。扔手榴弹，是力巴头大的。力巴头小，你扔不到那么远。我那时就扔手榴弹了。扔一个，回过头，看见二狗趴在战壕里，正放枪哩。放一阵，鬼子抗不了了，死的没死的，全趴下了。队长见了，一抡胳膊，叫大伙冲。我耳背，第一声没听清。等我听清了，二狗已从堑壕里蹿起身子了。这时候，我听到噗的一声闷响，接着，后脖梗喷上一团粘乎乎的东西。我用手一抹，妈呀，是血；血从二狗那边喷过来的。我抬起头，看见二狗端着枪，直挺挺地朝后面仰。我一把抱住他，再看，脑门上有一枪眼儿。枪眼很深，血很少。我心里叫了声：不好。再看后面，脑勺都炸开了。里头那点汤汤水水的，全淌出去了，瞅着空荡荡的，水瓢一样。我扳着他的肩膀，晃。我冲着他的耳朵，喊。咋晃，咋喊，一点儿声音都没有。只有空壳一样的脸，轻飘飘地左右摆动。过一会儿，冲出去的人陆续回来了，围在我们身后，呼哧呼哧地喘。我听到队长在不远的地方，烦鼻子烦脸地喊：开饭啦，开饭啦。喊完这句，还喊。这回，是朝炊事班长喊：老王，你他妈存心饿死大伙咋的。早上的饭，才送来。都十点多了，你当晌饭呀？老王可不听邪，梗着脖子，跟队长兑弄：怨我吗，老营乱成一锅粥了。有一头算一头的，都叫搬东西。狗撵兔子一样，只差没累死了（以上摘自汪世和老人采访时的谈话记录）。
二、唐刘氏的证言。唐刘氏系岫岩哨子河乡张家堡人氏，九岁来到黄旗沟，做唐二狗哥哥唐大狗的童养媳。唐刘氏过门时，比唐二狗还小一岁。由于大狗长二狗六岁，已是大孩子了。所以，一天到晚的，在外忙碌农活。可以说，唐二狗的少年基本上是和这个小他一岁的嫂子一起度过的。他们是叔嫂，更是玩伴。村长鲁崇利带着我和魏明辰来到唐家的上午，唐大狗已去世多年了。唐刘氏盘坐在炕里，享受着她八十八岁的阳光。这次，我们从唐刘氏嘴里意外地捕获了一个细节，也算本次采访的独家发现了。这就是，与唐二狗在棋盘岭一起打阻击的孟显昌，实际上是唐二狗姑姑的儿子，两人系表兄弟关系。所以，每逢行军打仗，孟显昌总要把小表弟带在身旁，以便呵护照顾。
二狗么，那是个苦孩子呀（2005年7月20日上午，唐刘氏坐在自家炕上，对我们三个人打开了话匣子）。搁今天说，他是一口好东西没吃过，一天好日子没过过哩。俺来他家那年，他放牛呀。风里雨里的，才十岁的孩子呀。二狗他心眼好，命也大，多少次碰上凶险，都让他逃过去了。那年，队伍上用板车把他送回家来，俺哭的，比他哥还伤心哩。俺不信二狗蔫拉巴叽的，就这么死了。都说他命大，有九条命哩。有次闹伤寒，眼瞅着没救了，可他硬是挺过来了。大伙七手八脚的，把他从车上抬下来。俺上前一看，完喽，他身上有九个枪眼儿哩。脑门一个，胸口上八个。九个枪眼儿，恰好是他命数呀。少一个，都死不了哩。入殓时，看他后脑空瘪瘪的，俺不忍心让他就这么走了。俺薅开一床新被子，用半个被套的棉花，才把他后脑楦满了。俺做嫂子的，不能眼睁睁看着他，少了脑子离开人世呀。少了，他来世要托生牲畜的，牲畜不就没脑子么？直到填满了，塞实了，俺才让大伙给他入殓了，下葬了。
厘清了第一次阵亡的真相，天已过午。我们从唐刘氏屋里走出来，去鲁崇利家吃饭。由于刚刚下了雷阵雨，沟里的横道河，水势一时暴涨。我望着阻断的道路，报怨鲁崇利。老同学呀，你这村长是咋当的哟，就不会修座桥吗？老鲁正在脱鞋，见我指责，仍不忘抬头辩解。你以为我不想修噢，我傻呀？没钱，你让我拿什么修哇？小魏这时候也脱鞋，一边脱，一边插嘴问我。你们一个城里一个乡下的，啥时候的同学呢？看到他们都脱鞋，我只得跟着脱；边脱，边回答魏明辰。高中呀，你高中不也城里乡下的，一锅炖吗？魏明辰应和着拎起鞋，摇摇晃晃地往河里走；走几步，晃得更甚。妈呀，水这么急啊！老鲁从后面扶住他，说这还急呀，这才下多大一会儿啊，你还没看到汛期哩。上岸后，大家又穿鞋，又是魏明辰穿得快。穿好了，抬头问我，怎么样？我以为是问趟河的感觉呢，就放下裤腿，说不咋样，挺凉的。不想魏明辰问的，却是第一次阵亡的事实。我想想说，这用问吗，这已经清楚嘞。魏明辰真就又问了，唐二狗第一次阵亡的时间，是一九三三年十月十七日上午十时左右，对吧？我搓搓手，点头。见我点头，魏明辰的兴致上来了，既然清楚了，是不是可以认定第二次阵亡的记载和传说，属于笔误和谣传呢？我沉吟片刻，说目前下这个结论，有些为时过早哦。小魏问我为什么，我说这要看第二次阵亡的事实是否同样清楚。小魏听了，一怔，说如果不清楚呢，或者有破绽有纰漏呢？我甩甩手，那就像你说的，有关两次阵亡的说法是谣传和笔误喽。小魏晃晃头，说如果第二次阵亡也像第一次这样，事实清楚证据确凿呢？我听了，也一怔，那可难喽。那就制造了一个难以阐释的谜团，即人有两死。话一出口，我看见魏明辰和鲁崇利同时一怔，定定地，站在岸边。我撇下他们往前走，走着，说着。如果这个谜团成立，不但你我、老吴，怕是人类现有的理论积累和智慧实践，都将在这件事上，面临信任危机和颠覆质问！
下面是我从众多史料中，遴选出来的，有关唐二狗第二次阵亡的证词。
一、黎九欣的证词。黎九欣是日伪时期岫岩医术最高的外科大夫，大裕方在棋盘岭受创后，就是送进西山医院抢救治疗的。由于救治无效，于两天后的十月十九日，死于该院201特护病房。黎九欣作为主治医师，亲历了整个救治过程，听到了大裕方的临终感叹。为此，黎九欣在上世纪六十年代，几乎受到牵累。革命群众指控他，曾为日酋疗伤。后来，黎九欣之所以逃脱了那场劫难，原因也在大裕方的死。革委会几经审定，认为大裕方是治死的，不是康复了。就这样，大裕方的死铺就了黎九欣的生，它为黎九欣找到了幸免罹难的理由，同时，也为唐二狗第二次阵亡提供了有力的佐证。 大裕方抬进医院的时候，身上血葫芦似的。他捂着肚子，躺在担架上。大家手忙脚乱地，把他推进急救室。接着输血、输液，接着清洗伤口。清洗结束了，又做了缝合处理。我记得，大裕方术后醒来，已经凌晨五点了。他瞪着眼睛，对身旁的人，讲诉了负伤过程。大裕方说，他冲上棋盘岭，第一眼，就看到偎在壕帮里的马胡子了（日本人对义勇军的蔑称）。马胡子也瞪着眼晴，端着枪，死死地对着他。大裕方还看见马胡子脑门上，有个深深的洞孔。他料定，这个人死去多时了。大裕方抢上去，攥住枪管，拽他手里的枪。拽几下，没拽动。死的人，居然握住枪，牢牢不放。大裕方火了，用力再拽。他没有想到的，是这个死去的人居然蹿起身，而且，还开枪击伤了他。大裕方这么说，在场的人，谁也不信，偷偷摇着脑袋，都以为他神智错乱了。第二天临死前，大裕方还说，他本想拽下那支枪，舞过头顶，鼓舞士气的。尽管一旁的人，有认为他谵妄的，有认为他梦呓的，但我知道，大裕方是清醒的。他的话，符合一个战地指挥员的身份和心态。
二、鲁忠天的证词。鲁忠天，伪满国兵（老百姓俗称“大同队”），岫岩红旗乡黄旗沟人，一九五七年被政府镇压。多年来，由于历史的原因，人们只知道棋盘岭阻击战的目击者，是孟显昌。鲁忠天的证词被封结在卷柜里，长达半个世纪。这次，我们从县法院发黄的卷宗中，几经查找，终于调出了当年的庭审笔录。我们知道，孟显昌能够证实的，是唐二狗第一次阵亡。至于唐二狗第二次阵亡，只有鲁忠天能够说明。然而，不管孟显昌还是鲁忠天，不管他们的证词如何翔实如何贴近，得出的结论，却是两次阵亡的成立。这一结果，不但不能为破解谜团有所裨益，相反，倒是钳制了我们的视野，困锢了我们的思路，使调查陷入扑朔迷离的泥淖里，几乎遭逢灭顶之灾。
大同二年秋天，棋盘岭那一仗，要不是中村少佐手快，我会继大裕方之后，第三个被击毙。第二个，应该是中村。我那时跟在中村身后。冲上岭顶，我一眼就认出唐二狗了。唐二狗倚在壕帮上，像干活累乏了一样，没精打采的。唐二狗呢，他是黄旗沟里的。我的家，在黄旗沟口。说起来，一个上沟，一个下沟。小时候放牛，常常碰到一起。有时候，我替他看牛，他去掏鸟窝。掏到了鸟蛋，就拢堆火一起烤着吃。大裕方冲上岭，恰与唐二狗打了照面。大裕方就抢上去，拽那唐二狗的枪。大裕方攥住枪管，唐二狗握紧枪托，两个人都铆足了劲，谁也不撒手。我一急，叫了声：还不放下枪！现在说，唐二狗是听到我的话了。他的脸，还朝我这边一甩。甩过来，没停，又甩回去了。如果他听我的话，放开枪，也许就没事了。可是那家伙犟，打小儿就犟。刚甩回头，枪就响了。大裕方扎撒着胳膊，一屁股坐地上了。大裕方倒下了，唐二狗就往后仰了。身子一仰，枪又抬起来了。我想不明白的，是唐二狗的枪都对准中村了，不知怎么，却迟迟没有开枪。唐二狗没开枪，中村开了。中村回过神，端起机关枪就是一串连射。我看见，唐二狗的前胸，在一团烟雾中爆裂了。他丢下枪，摇摇晃晃地倒下去了。
我记得，针对上述史料，老吴后来在酒桌上还发过疑问。老吴说，现在，我们算是把两次阵亡的事实查清楚了。我和魏明辰交换一下眼神，同声说是。不想老吴语气一转，是什么呀，结论更糊涂了。我俩想想，然后说对。这次老吴把手一摆，又说对什么呀，如此荒唐的因果关系，是在什么条件下形成的呢？
老吴置疑的时候，我们的采编工作已经结束了。工作结束了，两次阵亡的破解却毫无进展。当时，我们的心情压抑着，既不甘心到此为止，又清楚无能为力。因为，我们不能以调查两次阵亡为由，向县里申请延续时间；县里也不会支持我们，搞这种旁逸斜出的事情。采编结束了，剩下的就是计划外行为了。老吴已经接到通知，让临时抽调的人员哪来哪去，各回各的单位。
解散前，县里从财政支出一笔钱。作为编务费，发放给大家。
老吴就把这笔钱掏出来，做东，宴请我和魏明辰。老吴举杯时，还动了感情，眼圈儿红红地，感谢我们对他这段工作的支持。他站起身，说工作结束了，调查不能结束。做事不能半途而废，更不能浅尝辄止。今后，我们要在各自的岗位上，继续破解深入研究，一定要把两次阵亡之谜彻底解开！老吴说完，一仰脖子，率先把杯中酒干了。我和小魏受到感染，跟在他后面，也干了。干完，坐下。我和老吴坐下了，小魏却依然站着；站在那里，把酒杯一一斟满了。小魏说，感谢两位兄长的关心栽培，让他在这段工作中磨炼了意志，增长了才干，灵魂深处受到一次深刻的洗礼。小魏停顿一下，语速慢下来了，说有件事，怕要对不住二位了……我和老吴正听得入耳，这突来的转折让我俩不由得抬起头，目光惑惑地看他。看得小魏头低了，语调也低了。关于两次阵亡的破解，他不能继续调查，也不能深入研究了，他要到南方的一座城市里去发展了。听得我和老吴张着嘴，一时无语。许久，老吴才醒过神来，按下魏明辰，问他啥时运作的？小魏晃晃脑袋，说运作什么呀，就是大学一个女友，毕业了，去南方了。原以为这样不声不息的，就拉倒了。没想到女友在那边进步了，发展了，就找家公司催他过去了。老吴沉吟半晌，感叹道：这年头，难得姑娘一片心啊！我一边应和着，一边端起杯，为小魏的好运祝福，也为姑娘的好心祝福。小魏喝下后，脸红了，声也高了。他说换了新环境，有许多东西要从头学起，要尽快适应。所以，破解两次阵亡的事儿，就要两位兄长多多代劳了。我按住小魏的肩，连连点头，说这事你先放放，有我们哩。你呢，先在那边稳定下来再说。老吴也探过身，按住小魏的手，说兄弟你放心走吧，两次阵亡破解了，哥通知你。小魏刚想答话，老吴又说，这边有什么事，你只管打电话来。有两个哥哥在，用不着你费心。小魏听得很感动，搂住我俩的肩说，有劳两位兄长了，唐二狗这事破解了，我请你们去南方旅游。老吴听了，一顿，慢慢脱开身子，指着魏明辰，问此话当真？魏明辰按下老吴的手，说这事当初就是我挑起的，你们替我代劳了，我请你们是应该的嘛。老吴叫声好后，探身问我。老范，你都听到了。唐二狗的事儿，咱得加快进度哩。说完，一撸袖子，指着我说。兄弟办事讲究，咱哥俩儿也得立个章法对不？我疑惑了，问他立啥章法？老吴拍着脑门，想；想好了，一拍桌子。你破解了，我请你吃饭！我沉吟一下，问他你破解了呢？老吴又拍桌子，这次，把筷子拍地上了。老吴就一边弯下腰，一边把答复搁在桌面上了。同样，你请我吃饭！ 从这天起，“你请我吃饭”，成了我与老吴之间破解谜团大功告成的代名词。
送走小魏后，老吴把那沓记事本夹到了腋下，涎着脸，对我说。这个，我先拿着……你就支愣起耳朵静候佳音吧。
老吴有兴致，我自然乐得清闲。我一边收拾东西，一边摆摆手，笑而不语地由他闹腾。
没想到的，是回到单位后，我却没有得到清闲。县里在全县范围内，启动了扶贫解困工程。我单位的任务，是帮扶一个贫困村。按照以往的惯例，无非是提供一些致富信息，上点小项目，帮扶几个贫困户。由于负责这项工作的同志年初退休了，领导就找到我，让我把这项工作接下来。我一想，有机会到农村走走，既可贴近生活，又有助于创作，就欣然地接受了。
县里开动员会那天，很正式、很隆重。五大家领导全到会了，神情庄重地摆在主席台上。会议结束前，主持人让各单位扶贫干部走到台前，与帮扶村的代表见面，签状子、结对子。那天我去的有点晚，前面的内容没听到。鲁崇利上台找我握手时，一时大大超出了我的预料。他攥住我的手，兴奋得脸放红光。好家伙，这次总算逮住你了。俺黄旗沟两千多口子人，就指望你这活菩萨了！我拽出手说，怎么，我们结成对子啦？见他不无得意地点头，我苦着脸说，这不是冤家路窄吗。老鲁压下声，说这哪是冤家路窄呀，这是我托门挖窗安排的。我撇过头，你怎么安排都不要紧啊，要紧的，是这种等靠要的想法不能有啊。老鲁一龇牙，连说没有。签完责任状，大家纷纷往台下走了，我就拉上老鲁，边走，边说。靠神仙不如靠自己。要想甩掉贫困帽子，最关健的，是充分发挥你这个带头人的作用啊。鲁崇利搭住我的肩，说你就别推了，这个头，我都带十几年了，山还是那座山河还是那条河。今天，俺摊上你这个高人，脱贫致富，一准管用。我把鲁崇利拉到一旁，正色跟他说。管用不管用，话不能说早了。可以提前告诉你的，是凡事依赖别人，保准不管用。鲁崇利挠着脑勺，斜眼看我，真的？我拉住他的手，跟他说。到时候，就见分晓了。鲁崇利偏着脖子，追问我，到什么时候？我见他耍起了无赖，就揽他往会场外走，走着，说着。遇事只靠别人，到什么时候都不管用。鲁崇利听了，咧嘴一笑。不管用好呀，你都不管用，我就开脱了。县上的大员都无力回天，我算啥呀？我见这家伙要把泼皮作风进行到底了，赶忙止住他说。你别胡嘞嘞好不？过两天，我把手头工作处理一下，就去你们村看看。鲁崇利一抽胳膊，挣开我说，过两天做啥，现在就跟我回去好不？你那工作你当我不知道呀，丢了都没人找哩。我让他弄得哭笑不得，说现在不行。老鲁没等我说完，抢过话茬儿，说现在当然不行，现在中午了，该整两盅了。怎样，你请我还是我请你呢？我看看表，说你到我这里，当然我请你了。
那天，我们在酒桌上敲定，近期我去黄旗沟考察一下，结合当地特点上一些规模小、投资少、见效快的项目，争取让扶贫工作早见成效。我按住老鲁的手，对他说。你呢，也别闲着。你的任务是发挥熟悉情况的特长，带领村民多想脱贫路子，多出致富点子，等到扶贫资金下去后，我们能够开板就唱。老鲁红着眼睛，打住我的话，说一唱，准能唱得响。我脸一绷，纠正他说。那不一定，那要看扶贫顶目是否选得准。老鲁扑哧一笑，斜着眼晴看我，管你选准选不准，我的任务，就是能让老同学风风光光地交差。我摸着他的额头，问他喝高了还是发烧了？老鲁拨开我的手，说既没发烧也没喝高，倒是你，书念多了，念得脑子里只剩一根弦了。见我困惑，老鲁一脸坏笑地看着我，说你真以为，只要选准了项目，就能让农民脱贫致富，让黄旗沟改天换地呀？老鲁挟口菜，停下来，有那么光鲜的事，怕也轮不到你吧。我觉察了此中的难度，叹口气，照你这么说，这个差，我怕是难交了？老鲁嘿嘿一笑，脑袋抵近我。说难呢，也难。说不难，也不难。老鲁指着桌面，低下声说。关健是帮扶群众的反应，帮扶项目的实实在在，以及受益面的百分比呀。老鲁停顿一下，又说。交差的事，我替你早想好了。你这差事，能否办得光彩，一是群众是否认可，二是领导是否满意。我问，你真的能把这件事情做得两面光吗？鲁崇利大咧咧一笑，当然能啊。这村长，我干多少年啦？这点小事情摆不平，我能当到现在？见我不信，这家伙探过头说，只要你把扶贫款给我整过来，不是吹，八面光我都能做到。我说真的？老吴一脸郑重地看着我，点头。我顿时松了口气，有些释然地拍着他的手背，说你真能做得这么好，我请你吃饭！
这句话，让我猛然想起了久违的老吴。
我想老吴，老吴其实更想我。鲁崇利前脚刚走，老吴后脚就找到我办公室来了。
老吴的腋下，依旧夹着那沓记事本。他在我对面沙发上坐下后，叹口气说，有部报告文学正催着下厂，材料继续搁我这里，就是耽误了。唐二狗的事情，只能先辛苦你了。等忙完这阵子，书出了、差交了，回过头我和你一块研究。
我侧身看他，食指敲着桌面。等你忙完这阵子，说不准，我就把两次阵亡的谜底揭开喽。
老吴拍下膝盖，说哪能呢？要是那么容易，还能把咱三个折腾得半死不活小半年呀？
我笑笑，那可说不准呀，也许就在你俩忙这忙那的时候，我突发奇想，真把这个谜团破解啰。
老吴听了，又拍膝盖，说那好啊，那我省心啦。你以为我不想让你捷足先登呀，你以为我会心疼那顿饭啊？
见我不言，老吴又说，关健是你要麻溜点儿，再这样磨蹭，说不准真让我抢先一步破解了哩。
斗了阵嘴，老吴还是把资料甩给了我，忙他报告文学去了。那几天，我既要等鲁崇利拿出具体项目，又要等单位筹措扶贫资金，一时没什么事情，就在办公室里看起那沓记事本了。看两天，没看出破绽，也没捋出头绪，倒是调查两次阵亡的经历不时地提醒我，能否从中演驿出一篇小说来。虽然两次阵亡的破解难度重重举步维艰，但是小说写得却是柳暗花明顺风顺水的。我从借调时起笔，然后顺藤摸瓜地往前写。几乎是一气呵成，几乎是毫不费力地，就写出了本篇前半部分的雏形。但是，写到两次阵亡成立了，自然就碰上事物本身的对立了，我顿时感到山重水复寸步难行了。我发现，两次阵亡之谜一天不能破解，这篇小说就一天不能结尾。它成了一个没有谜底的谜面，成了有头无尾有始无终的半成品。 鲁崇利讲完了，乡长也快讲完了。
鲁崇利见我怔在那里，就捅捅我。我却没有回神，嘴上喃喃自语：你在说，他是自己捅了自己？老鲁见我沉迷，探过头说，当然喽，骨头把刀一硌，弹出来啦。就这样，叶乔圣把自己捅了。我想象着那块骨盆，眼前不由自主地浮现出一根扣在板机上的手指，接下来是那把刀，接下来是那支枪，交错着，在我面前频频闪现，叶乔圣拽在刀把上的力与大裕方作用在枪管上的力，重合在一起向我挤来。我的心不禁一搐，眼前的晨雾轰然散去了，明晃晃的晨光一下子注满了人头攒动的沟谷。大裕方原来也是这样啊！
乡长讲完了，书记就把红绸剪开了。鲁崇利赶忙又捅我，并用手指指我手里的剪刀。书记那边剪开了，我这边绷得更紧了。绷得紧，自然便于剪切。我稍一用力，咔的一下就断了。我听到一片绵密而连贯的鞭炮声中，一声轰然的巨响顷刻间贯通了隔离的两岸。
又一次为我实现两岸贯通的，是老吴。老吴把他破解两次阵亡的重大发现，抢先一步告知了我。
接到电话的下午，我刚从黄旗沟回到家里，也刚从洗澡间走出来。我在淋浴的时候就想，该用什么方式向老吴公布我的发现呢，该选哪种规格的酒楼才配得上那振奋人心的时刻呢，该用哪些理由推拒老吴一波接一波的敬酒和赞美呢？我想得心急难耐，想得兴奋不已，我甚至顾不上擦干头发，就从浴室里跑到了客厅。我一边擦拭着脖子，一边从茶几上拿起手机。再翻开记事本，照着上面记载的，把那组数字输入了手机。可是，没等我揿发送健，那组13910172929的数字却鬼魅般从屏幕上蹿出来了，叫着、嚷着，把那个让我情绪一落千丈，使我心境立时大乱的消息，传给了我。
这怎么可能呢？我跌落在沙发里，脑中一片空白。我也破解了啊。
这怎么不可能呢？老吴的兴致好，声调就高。我也是突发奇想，无意中找到答案的。
老吴说完，间隔一会儿，突然想起什么似的，问我。刚才你是说，你也破解了？
我的情绪依旧低落，声音也低落。是的。
那你说呀。老吴显得很大度，刁猫戏病鼠一样，让我听听你是怎么破解的？
我调整一下心境，然后，把两次阵亡的谜底向他徐徐揭开了。
老吴真是用心听了，听完，说不错，这谜团算你解开了。你的答案，也是正确的。老吴的话让我精神一振，但他下面的话又使我心里一沉。但我告诉你啊，你这解法只是低幼的、初级的。我的解法与你完全不同，甚至，截然相反。
这话给我造成的震惊，不啻魏明辰发现两次阵亡的那个下午。你是说，还有另外一个答案？
当然喽。
老吴停顿一下，又说。我能定位你的解法是低幼的、初级的，当然有更具智慧含量的答案啦。
那你快说！
那你快情。到了酒店，我让你心悦诚服地请我吃饭。
为什么？
因为，它是两次阵亡之谜的另一种解法！
2011年7月19日三改于岫岩
（选自《芙蓉》2011年第6期）
张国增，男，1966年生。有小说见于《芙蓉》《大家》《青年文学》等刊物。多篇作品被《小说月报》《中华文学选刊》《鄂尔多斯小说精选》转载，“四小名旦”青年文学奖得主。曾任《芒种》特邀副主编、《青年文学》（下半月）特约编辑，国内多家文学期刊组稿人。现供职于辽宁省岫岩满族自治县城乡规划管理局，省作协第六届签约作家。