农民种地一般是同一块地同样对待，也就是要施肥同时施肥，要浇水同时浇水……在他们看来，同一块地的庄稼长势是一样的。然而美国宇航局的科学家偶然间通过红外遥感仪器的图像发现，农田里的温度分布情况并不是按照农民划分田地的方式分布的，而是同一块田里也有很大的温度差异。
　　之后，在农民即将收割时，科学家拿着这种红外差异图像到田里去对照，看看到底是什么因素导致了同一块地有较大的温度差异。结果这一对照发现，农田里，温度较高的区域往往就是庄稼丰产的区域，而温度较低的区域则是比平均产量欠收的区域。这种庄稼产量与红外图像符合的程度达到了将近90%！也就是说，庄稼的温度往往是庄稼旺盛、健康的反映。科学家认为，就像人健康与否会反映在肤色、体温、行为表现等表面上一样，植物的生长状况也会反映到体温上来。
　　但是对于同一批种子来说，为什么会出现有的旺盛，有的不太旺盛呢？这就是由外界的营养和土壤状况导致的了。谁的营养和水分充足，谁的长势就旺盛。同一块地里，庄稼的长势有如此大的差异，说明同一块地的营养和水分的分布都不均匀，这也许是因为土地的不平整，地下的土壤成分有差异等因素造成的。如果农民采取一刀切的方式，不针对具体情况具体对待的话，往往就会造成缺水的庄稼继续干渴，不需要水的庄稼出现涝的情况。这就无法进一步提高粮食产量。
　　美国宇航局的Lear 23号卫星装备了高级的遥感探测仪器ATLAS，ATLAS能够通过15个频率的电磁波来探测红外和可见光范围的光谱，这种探测器已经成功完成了城市热岛效应（城区一般比郊区的气温要高，在气温分布图上，城市就像个被凉爽的海水包围的热岛一样）的探测，如今完全可以结合GPS导航，来为农民探测田地的营养状况差异，从而来指导农民更准确地施肥和浇水。