肝脏是哺乳类动物和人类重要的消化器官，参与体内蛋白质、糖类、脂类等重要生物大分子的代谢，胚胎肝和某些病理状态下可以重新造血。很早发现各种生物、理化因素引起肝细胞损伤的同时，伴随着新生肝细胞的再生、分化和成熟，以维持肝脏功能的正常发挥。20世纪80年代以来，一些研究者发现大鼠实验性肝癌组织中存在一种卵圆细胞，以后在人肝脏中也找到这种卵圆细胞，目前认为，它是肝脏专能干细胞，在肝脏的微环境调控下，可以分化为成熟的肝细胞和胆管上皮细胞^[1,2]。