湖南省针对全省地域不同、经济发展水平也不同的农村地区户用沼气需求做了专题抽样调查。该调查样本显示，农村户用沼气实际需求量仍然很大。对种养业的农民来说，他们期盼政府从资金到技术、从服务到协调，对沼气的引进给予更大的支持。
　　该调查选取了代表湘东、湘中、湘北、湘西和湘南地区不同经济发展水平的长沙县、攸县、湘潭县、澧县、沅陵县、苏仙区共6个县(区)，主要从三个方面调研分析：现有小规模养殖户(散养户)中，宜建而未建池的农户比重；没有养殖牲畜的农户，通过其他方式获得原料，想建池的需求量；沼气“空白村”可建池的潜力。
　　在抽查的6个代表县(区)，未建池的生猪散养户中，有明确建池要求的农户比例为54.1％。目前全省生猪散养户约为417万户，除去已建池的202万户外，还有未建池农户215万户，按54.1％有建池要求初步测算，全省还可建池农户约为116万户。
　　在非养殖农户中，有建池需求的比例为1.4％，按此初步测算，这部分缺口全省仍有12万户建池需求。
　　沼气“空白村”在抽查的6县(区)中，占总村数的比例为24.4％。另据湖南省能源办统计，全省沼气“空白村”比例较6县(区)还高，全省44155个行政村中，沼气村31350个，沼气“空白村”12805个，占总村数的29％。按现有建池村每村64口的平均水平，全省沼气“空白村”还可建池83万口。
　　由此预计，湖南省目前有迫切建池要求的农户为128万户；如让沼气“空白村”达到现有不饱和水平的每村64口池，还需新建83万户。按每年建设15万户计算，完成目前可建池农户的建池要求，需要15～18年，这还不包括现有沼气池报废需要重建的。仅满足有迫切要求的农户建池，也需要8～10年。
　　值得一提的是，由于项目布局和推进方式不合理等原因，导致农村户用沼气发展区域不均衡需要引起有关部门的重视。
　　一直以来，湖南省提倡“试点示范、整村推进、连片发展”，一般选择养殖、交通、经济条件较好的村优先推进。有些条件好的村沼气池建设量多达200个，形成局部区域饱和的表象。而在贫困地区、边远山区生猪散养户多，村民建池需求量大，但由于条件限制，无法优先申报与分配建池任务，难以享受到项目补贴的优惠。
　　其次，建池成本上升，补贴比例下降也是一方面原因。据常德市澧县调查，三年前建个10立方米沼气池，成本1800元左右，国家补助800元，补助比例是建池总投资的44％；现在建一个同样大小的沼气池，成本上涨到4500元，国家补助1200元，补助增加了400元，但比例反而下降到26％，农户实际负担未降反升。在一些西部山区、贫困地区，要农户拿出3000多元建沼气池，确实很吃力。
　　随着农村劳动力外出务工的增多，留守农村的老幼妇孺无法投工投劳建设沼气池，也是造成想建池的农户心有余而力不足的主要原因。
　　部门工作经费短缺，工作开展难度大也是一个重要原因。农村户用沼气池建设项目直接面向千家万户，从设计、施工到验收，工作人员每户都必须要走到，建池数据个个要上网，工作经费远远超过其他的国家投资项目。但这项工作中央只给项目经费，工作经费由地方负担，导致一些地方，特别是贫困县、财政困难县的农村能源管理部门和乡村干部开展工作时备感艰难，个别地方甚至产生了“厌战”情绪。
　　从此次调查样本来看，湖南省许多地区，特别是那些最需要扶植的贫困地区和山区，农村户用沼气建设还有很大的发展空间。