中国书法艺术底蕴深厚，历史悠久，早在秦汉时期就已迈入艺术殿堂的大门，成为东方历史上必不可少的艺术瑰宝，并发展成为一门广博高深的学问。书法不仅仅是中华民族文化的重要组成部分，也象征了中华民族的特色文化精神。
　　“工欲善其事，必先利其器。”中国书法之所以形成独特的艺术气息，离不开千古流传的“文房四宝”，也正是有了笔、墨、纸、砚才能描绘出书体的形态万千。即便是技艺高超的书法家，有时遇到工具“不顺手”的情况，也只能乘兴而来、败兴而归。如今，笔、墨、纸、砚已经列入国家级非物质文化遗产名录，共同推动着书法艺术的发展。

笔

　　对于书写者来说，要想创作一幅好的作品，起到重要作用的是笔。蔡邕曾说：“唯笔软，则奇怪生焉。”由于笔毫是柔软且有弹性的，经过书法家之手，字可以或轻或重，或大或小，提案顿挫，变化无穷。毛笔的发展也是一个逐步完善的过程，最初是由秦代大臣蒙恬所发明，他将竹管一头镂空成毛腔，将兔毫塞入腔内，加固后便制成笔。到了汉代，继承秦朝制笔技术，再加以改良。唐代，安徽宣城以制硬毫笔而闻名，那时人们书写还只能在矮桌上悬肘完成，所以笔毫大多硬、短，便于书写。到了宋代，书写不用席地而坐，出现了高桌，手肘可以放于桌面，笔毫趋向柔软。直到元代，浙江吴兴盛产的羊毫笔才出现并普及。
　　制作笔头的原料大多都是动物毛，不同原料制成的毛笔有着性能上的差异。一般有三种，即硬毫、软毫、兼毫。硬毫笔弹性比较好，笔腰有力，利墨性强，适合写小字或锐利劲健的字，主要包括紫毫笔和狼毫笔。软毫笔相对于硬毫笔虽彈性较弱，但可练出笔力，主要代表是由山羊毛做成的羊毫笔。它的特点是蓄墨比较多，适合写大字和圆浑厚实的点画。兼毫是由两种或两种以上不同软硬的毛根据比例掺杂制成，刚柔相济，如“七紫三羊”是七分兔毫、三分羊毫，柔而偏硬，弹性十足。
　　挑选毛笔除了看笔毫的软硬，还要考虑笔锋的长短，长锋笔有利于线条的转动，短锋笔线条凝重易得力。此外，尖、圆、齐、健为“笔之四德”，书写者可以根据书写风格进行选择。

墨

　　最早的墨不晚于殷商时期，是从天然的矿物中提取。日常见到的墨有松烟墨和油烟墨两种。松烟墨是燃烧松树枝取烟，墨色较黑，胶性较轻，仅宜于写字。油烟墨是用动物油燃烧的烟制成，墨色有光泽，但胶重。
　　古人主要使用墨块，研磨出的墨不易滞笔，而现代人为了省时、省力大多使用墨汁。好墨需要具备色黑、光清、质细、胶轻等品质，安徽歙县所产徽墨尤负盛名。
　　黑色虽简单，但也分五彩：干、湿、浓、淡、枯。学习书法除了会选墨，也要善于用墨，才能创作出有层次的作品，在黑白的对比中产生更好的艺术效果。

纸

　　在“文房四宝”中，纸的地位不容小觑。在没有出现纸之前，古人通常是在兽骨、龟甲、竹木片这些材质上记录文字。经过蔡伦改进造纸术，纸才被广泛应用在生活中。
　　纸基本上有两种：粗制纸和精制纸。粗制纸纸面粗糙，质地坚韧，如毛边纸、元书纸。此类纸可用作练习纸。精制纸即宣纸，以安徽宣城产出最有名，颜色洁白，纹理细腻。宣纸又有生、熟之分。生宣吸墨性强、易渗透，不易掌控。熟宣加矾就不甚吸墨，但太熟的纸往往不吃墨。所以，习字大多用的是半生熟的纸。

砚

　　在今人对“文房四宝”的排序中，砚台并不居于领衔地位，但在古人眼中，砚台作为研墨的工具是十分重要的。砚若太粗糙，研磨出的墨有颗粒感，会直接影响书写效果。中国古砚种类繁多，好的砚台轻敲声音清脆，摸起来有绵感，石质润泽。端砚、歙砚、洮砚、澄泥砚被称为“四大名砚”。如今，砚台对于书写似乎没有那么重要，更多的是具有收藏价值。对于日常习字，选砚没有十分讲究，不必贵重，实用即可。
　　“文房四宝”是古人给笔、墨、纸、砚的一个雅号。除了这四样必备工具外，书写者还会用到笔洗、笔架、镇尺、印泥等。除了会妙用书写工具外，书家的学识、修养、气质也很重要。人们通常狭义地认为，学习书法就是练就一手好字，有扎实的功底和高超的书艺，而从广义上来说，书法是在培养传统文化素养、提高审美情趣。
　　随着汉文化的流行，“文房四宝”传入了更多国家，不仅加强了我国与他国之间的文化交流，而且有利于书法走出国门，传播到世界各地，使书法艺术更加灿烂夺目。现如今，我们更加重视书法，重视文化自信，不断开创属于中国的文化天地。写好汉字是我们每一个人应该掌握的技能，传播书法文化也是每一个人身上的责任。
　　（作者系沈阳师范大学教师教育学院学生）