1931年初，中共中央派蔡和森到香港去领导广东省委的工作，当时香港白色恐怖笼罩，然而蔡和森坚决服从调动，丝毫不计较个人的安危。他的外甥刘昂回忆说：“那时广东党的组织被破坏得极为严重，省委书记邓发同志被捕（后经党营救被释放），广东笼罩着白色恐怖，已无可靠的立足点。我知道他要去香港，就对他说：‘香港的情况很不好，白色恐怖严重。我在那里，曾和王稼祥、李六如等住过机关，王假装是我哥哥，李假装成我们的父亲，三人住三间小房子。在那里，为了躲避特务的侦缉，经常搬家，有时一天搬两次家。后来待不下去了，组织才决定让我们回上海。’我这样介绍香港的情况，是想劝舅舅不要去香港，那里实在危险。但舅舅对我说的这些并不在意，甚至不耐烦，他对我说：‘干革命，哪里需要就去哪里，不能只考虑个人的安危……’”
　　蔡和森既投身于革命事业，早就把生死置之度外。1931年3月，蔡和森携全家到香港，住在一家罐头公司的楼上。形势险恶，蔡和森竭尽全力开展工作，但后来被叛徒顾顺章认出，被捕。李一纯回忆说：“我们到达后，香港的原广东省委组织已经被敌人破坏了。一个多月后，敌人又把认识和森的大叛徒、大特务顾顺章派入香港，和森同志的處境更加险恶了。6月10日正逢海员工会要开一次重要会议，因为目标明显，非常危险，同志们劝和森暂时不要到现场去开会，可是和森同志认为会议这样重要，他不亲自去看看不放心。记得那是中午12点左右，他将孩子紧紧抱在怀里，在房里踱来踱去，心里在考虑如何开好这个会以及应变的方案，孩子扯着他要听故事，他哪里会有心思讲故事，就把孩子交给我，对我讲：‘这个会我不去不放心，下午一点前我一定回来，如果没有回来，就是被捕……’”
　　蔡和森被捕后，在狱中继续与敌人斗争。他还写诗表达自己要为真理献身的信念。一个曾与蔡和森同狱的人说：“和森同志受尽了严刑拷打，他大义凛然，坚强不屈，什么也没有承认，从容镇定地与敌人展开针锋相对的斗争。狱中的同志见他被打得死去活来，皮开肉绽，一边替他喂饭，一边落泪。敌人百般折磨他的肉体，摧残他的筋骨，但和森同志的斗争意志却更加坚定。他勉励同志们继续斗争，增强信心，说最后胜利一定是属于我们的。”敌人对蔡和森无计可施，最后将他秘密杀害了。
　　（杨琳摘编自《中共党史研究的开创者——蔡和森》，上海社会科学院出版社1994年版，周一平/著）