作者运用经济学及相关学科的理论，从经济全球化和区域经济一体化及中国和东南亚的实际出发，全面、系统和深入地分析了中国—东盟自由贸易区的建构取向和战略选择、中国—东盟自由贸易区的建构方案选择、中国—东盟自由贸易区的建立将给云南带来的机遇和挑战，以及云南省的应对措施等重大理论和实际问题。作者认为，中国—东盟自由贸易区究竟能在多大程度上推动中国（包括云南省）与东盟经贸关系的发展，在很大程度上取决于中国—东盟自由贸易区的建构。作者认为，鉴于中国和东南亚地区各国社会、经济、文化发展的多样性、不平衡性和一般自由贸易区的局限性，中国—东盟自由贸易区要真正取得实效，就不能建成一般意义上的自由贸易区；未来的中国—东盟自由贸易区应建成以实现贸易自由化为中心的多渠道、多层次、多种合作形式共同推进的新型经济合作区；在中国—东盟自由贸易区建设中，云南可以充分发挥前沿作用，发挥地方的积极性，努力推动中国—东盟自由贸易区建设；紧紧抓住机遇，将云南的对外开放特别是对东南亚的开放推向一个新的阶段。