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编者按：美国《华盛顿季刊》7月号刊发了布鲁塞尔当代中国研究所主任，中国问题专家乔纳森·霍尔斯拉格的署名文章，作者在文章中称，中国崛起并不是对美国乃至世界的威胁，世界主要政治大国，尤其是美国应当理解中国的安全诉求，与中国展开最广泛意义上的安全合作。他的观点具有代表性，标志着西方世界部分专家开始冷静，理智和客观的思考中国崛起这一不可改变的历史趋势。本刊刊发此文，并不代表本刊赞同其观点，亦非证实其内容，仅供读者参考。本文在编辑过程中有删节，标题和节标题为编者所加。
去年12月，3艘中国海军战舰通过马六甲海峡，前往亚丁湾海域，与联合国支持的其他国家海军部队一起打击在该海域横行的海盗。这是中国首次利用军事力量保护其全球利益，也是中国近代军事史的一个里程碑。目前，中国正在为其军队制定战略、提供军事训练，并推进军事硬件的现代化，逐步为中国作为一个全球性军事强国走上世界舞台铺平道路。
对于中国军力的迅猛发展，美国方面的反应有些模棱两可。在五角大楼最近向美国国会提交的“中国军力报告”中，详细说明了中国的全球“军事接触”，但有关中国军事发展是否能够使北京“促进各国在国际社会责任方面的合作”，或是中国是否会“向海外投射力量，以确保获得自然资源的渠道或是强制主张有争议领土主权”等问题仍悬而未决。对于中国日益强大的军事打击能力，美国要将台海未来爆发冲突的可能性，与“北京很快将在众多非常规威胁(例如打击海盗与恐怖主义等)中肩负起更多责任”的预测结合在一起。中国军事力发展并非威胁，美国应该抓住这一机遇。
从横行印度洋的海盗，到非洲贫瘠的国度，再到南亚恐怖分子活跃的地带，中美两国都存在着大量的共同利益，这足以为中美合作提供理由。如果美国希望成为一个负责任的全球领导者，它就需要拥有可靠的合作伙伴。
中美全球安全合作面临着两个挑战。
一方面，只要华盛顿方面继续推动台湾地区军力发展，北京就会继续忽视美国向其发出的合作邀请。因此，奥巴马政府应该推行克制政策，明确向中国表明只要台海两岸关系持续改善，大陆不使用武力解决台湾问题，美国就不会为台湾提供重要的武器。另一方面，美国需要顾及诸如澳大利亚、印度、日本和韩国等盟国关注的问题，它们可能会认为中美更加密切合作——特别是在美国明显将此置于台湾问题之上的时候——是以牺牲这些国家的战略利益为代价的。
走出这一困境的途径就是“兼容性平衡”。联合或对抗中国不应该是亚洲国家需要面临的问题。华盛顿应该在以平等合作为基础的务实性多边框架下，接触所有亚洲地区国家。维持美国在亚洲的主导地位将取决于其能够在多大程度上将地区雄心转化为协同合作，并与此同时维持亚洲国家间相互制衡的关系。华盛顿怎样做才能够实现这一微妙的平衡呢?
中国的全球雄心
作为一个幅员辽阔的大陆国家，中国的领土安全战略侧重点一直都是保护其绵长、不稳定的边界。正如麻省理工学院政治系助理教授傅泰林(Taylor Fravel)此前所言，中国的国家安全从根本上来讲将仍然是维护其领土主权的完整、国家统一、维护国内稳定、制止其他大国入侵中国领土。作为一个发展中国家，只要中国能够依靠全球市场蓬勃发展，它就会继续限制军费。中国还意识到，自己需要时间来发展足够的远征作战能力。
然而，这种保守战略并不妨碍中国解决因不断上升的国际地位而产生的新安全威胁。随着中国逐渐发展为具有全球雄心的贸易大国，其国家安全利益也日益全球化。胡锦涛主席在2007年的一次中央委员会会议中指出：“我们必须增强参与经济全球化和维护国家经济安全的能力。”他还称：“我们需要构建有效的国家经济安全体制机制，增强国家的经济安全监测和预警、危机反应和应对能力，依法保护中国海外资产和人员安全。”中国已经发展到了一个重要的阶段，此时，最初不赞成向外投射军力的外交政策，将为逐步更加自信的军事能力应用让路。
随着中国在海外市场的经济存在日益增长，中国越来越多地认识到安全问题的重要性。中国通往非洲及东欧海上航道的弱点已经引起中国高层的注意。中国新闻媒体广为关注的另外一个问题是，中国境外务工人员越来越频繁地成为暴力的牺牲品。
在发展中国家，华人移民被指控抢占了本地人的就业机会。出于同样的原因，中国公司也成为诸如阿富汗、埃塞俄比亚、肯尼亚、缅甸和苏丹等贫穷与不稳定国家攻击的目标。据报道，仅2008年一年，至少有8艘中国拖船和货船在印度洋东西部受到攻击。虽然中国一直在积极培养其与世界各国的政治关系，但它并不是总能够改变全球公众对华态度。当不稳定国家的暴力活动升级的时候，外界(一般指稳定国家)，通常会处于一个尴尬及易受舆论攻击的境地。
此时，北京的初步反应便是撤回其在境外务工人员，或要求当地政府提供援助。虽然在灾难发生时，将在外同胞撤回，有利于他们的人身安全，但这对中国长期经济利益而言并无好处。一位外交部官员称：“我们不能总是逃避，这样做会发出错误的信息。”而且，北京并不希望境外的中国公司雇佣当地人工作。来自商务部的一位官员称：“中国不需要撤回或取代中国工人，而是需要具备在不稳定国家保护其工作人员安全的能力。”中国人民大学国际关系学院金灿荣教授将北京当前的“外交为民”视为“一个渐进的过程”的开始，而这个渐进过程最终能够发展“中国综合国力”。
中国越来越清楚地认识到其自由驰骋的时代已经结束，自己将不得不在保护自身经济利益方面投入更多资金。针对如何利用军事手段保护海外利益问题的辩论才刚刚开始。中国著名国际关系学家、中央党校国际战略研究所副所长马晓军教授非常清楚地概述了这一困境：保护公民是国家的责任，中国的不干涉原则与国家发展的利益，使中国面临着两难处境。
为了推进一个更加积极主动的安全政策，专家与官员提出了四个主要论点。首先，来自发达国家的经济竞争迫使中国在不发达国家寻求投资机会，尤其是在撒哈拉沙漠以南的非洲及南亚地区寻求石油钻探与开采合同；其次，当暴力发生的时候，中国不能够再置身事外。鉴于中国是一个有抱负的大国，当与其存在经济往来的东道国主动提出军事援助的时候，国际社会请求调解或仲裁的时候，保持低调的中国传统外交手段将不再适用；第三，北京认识到把责任推给区域组织或其他国家不是一个好办法。2007年在北京举行的一次会议上，高级军官们得出结论称，从战略角度上讲，依靠那些没有能力做出此类重大决策的参与者，或其他涉及自身利益的国家，都是不明智的；最后，中国专家认为，在安全问题上，中国不应该依靠美国或其他地区国家。虽然协调是可取的，但不能想当然地认为，这些参与者在未来不会牵制中国。
因此，中国正在调整其面对国外安 全挑战的姿态。2007年4月，埃塞俄比亚的中国石油设施受到致命攻击后，《中国日报》撰文称：“中国需要考虑保护海外资产的新方式”。文章表示，中国必须打破传统的外交思想。仅依靠高级别政治接触的传统外交模式，仅依靠和平共处与互惠互利合作原则，不足以保卫中国或保护海外经济利益与发展。
在新华社于2008年7月发表的一篇文章中，作者超越了“自卫”的理念，强调在非对称领域的合作也有利于中国国际声望，但不能视之为理所当然。这篇文章总结称：中国应该迅速发展自身力量，并在强大后展示自身力量，这不会威胁其他国家，相反会有助于建立一个稳定的世界。
这种日益增加的意识已对中国军队产生了影响。自2004年以来，中国政治领导人便命令中国武装部队保护其日益增长的海外利益。2004年12月24日，在举行中央军委扩大会议之前的一次演讲中，胡锦涛强调称，保护中国日益扩大的海外利益，是中国武装部队的“历史使命。”2006年12月，中央委员会全体会议决定：中国应该结合包括政治、经济、情报、军事在内的各种手段，应对中国海外利益面临的安全威胁。这一要求触发了中国人民解放军规划的两个重大发展：联合远程作战的出现与加速蓝水海军建设。
联合远程作战
2006年版国防白皮书指出：陆军逐步推进由区域防卫型向跨区域机动型转变，着力提升“空地一体化作战、远程机动作战、快速打击和特种作战”能力。两年前，胡锦涛还指出，中国武装部队应该提高其应对多种常规及非常规威胁的能力，除此而外，还要为“非战争军事行动”做准备。中国人民解放军分析家王红(音译)表示：“机动性和灵活性是应对新挑战的关键。应该制定政策，将国内发展与从国外采购大型军用飞机、运输直升机以及大型登陆舰相结合，提高我军的立体机动性。”
因此，中国军队正在装备新的武器系统，以提高其远程力量投射能力。目前，参加人道主义救援行动、维和行动或大规模演习的时候，中国都是利用民航来运送官兵的。其空运能力仅限于国内生产的约150架最大有效载荷为20吨的运8型涡轮螺旋桨飞机、14架有效载荷-为45吨的伊尔76型运输机，以及若干较小、较旧的飞机。中国还希望采购另外34架伊尔-76型运输机及4架伊尔-78型加油机，这将大幅度提高中国远程空运能力。与此同时，中国还正在投入巨资，发展国产大型远程飞机。
中国还设法加强海上远程力量投送。中国于2007年列装了071型船坞登陆舰。专家认为，中国正在建造更多的远程两栖舰艇，其还准备研制大型直升机航母与航空母舰。另外，最近中国还启动了一个建造新一代运输直升机的项目。中国还会列装几种轻型装甲车，这也会提高中国武装部队的远程机动能力。
最近，至少有两次大规模军事训练行动表示，中国政府意识到了未来在敌对地区进行远程兵力部署的需要。2007年，6架伊尔－76型运输机模拟在需要空中加油的情况下，向西伯利亚部署装甲车辆、作战部队、以及运输直升机的过程。2008年，在一次军演中，解放军模拟了在暴力条件下确立安全防线的同时，作战部队利用军用及民用飞机向目标地区空降的过程。2008年，中央军委启动了军事训练与考核项目，旨在发展新理论和指导方针，以便加强非作战行动的“远程快速机动”与“在敌对环境中联合作战能力”。
为满足军事行动多样化的要求，中国武装部队还开始在指挥、设备及培训等领域进行改革。中国陆军最近的改革行动便是引入营级战斗群。战斗群包含有步兵、工程兵、陆军航空兵和侦察兵等。战斗群的指挥机构以配属原则(pei shuprinciple)为基础，给下级部队留下了更多的自主权和灵活性。将武装部队改组成规模更小、更灵活的部队，再加上具体的各项训练，以及正在发展的各种后勤平台，这将使中国人民解放军能够在未来10至15年间向海外部署数个战斗群。
驶向蓝水
由于中国90％的贸易都由海洋进行运输，而且严重依赖于海盗猖撅的非洲及南亚海域，因此中国最高领导人已多次强调发展蓝水海军的重要性。2005年，中国国务院得出结论称，要想成为一个海上强国不但要巩固海上运输，而且还要打造一支强大的海军保卫本国的商船船队。2008年，胡锦涛在海南海军基地时表示，海军应该尽快实现现代化并且要为执行日益增多的任务做好准备。
中国海军参加索马里沿岸国际反海盗行动，首次对外展示了其快速现代化的军队。中国派出的052B及052C型驱逐舰都展示了其先进的推进系统、雷达、通信及武器系统。这些水面战舰都由新一代综合补给船提供支援。目前，中国只下水了少数几艘新型舰船，这样便可以对新的技术进行试验，并且用国产装备逐渐替代主要由俄罗斯制造的设备。
除在印度洋执行任务外，中国在近海之外的行动依然受到了限制。虽然中国军队曾参加过人道主义救助及维和行动，但在这期间却从未使用军队的海上补给能力。毫无疑问，中国海军仍将会把注意力集中在台湾海峡、东海及南海海域。由于军事实力已经获得了巨大的提升，因此中国或许会更自信地宣示中国在该地区的主权。此外，中国也正在逐渐向东扩展其海上安全边界。一些正式声明表示，西太平洋正日益被认为将变成中国海上影响力覆盖区域。而且，中国在印度洋上的持久海上存在能力也得到了越来越多的支持。国防大学主要战略问题专家之一曾指出：“目前，许多国家都在沿着海上航线发展军事力量，既然这些都是可以理解的，那么中国在印度洋的发展为什么就无法容忍?”
中国专家及官员宣称，中国海军会在未来5年内将其势力扩展到马六甲海峡之外，并且会在参与多国行动、港口访问、联合演习以及与非洲和南亚国家建立伙伴关系的过程中实现这一目标。
中国不会对美国造成威胁
随着中国在全球经济份额的增长，北京政府保护其安全利益的政治意愿也变得越来越强烈。因此，中国正逐渐将其部分军事能力转移至远程行动方面。现在，人民解放军空军及海军可能都已具备了派遣小型营级分遣队参与远程行动的能力。在东海及南海扩展自身势力的同时，人民解放军海军也能够派遣由两或三艘先进水面舰及一般补给舰组成的两支编队，进入遥远海军海域执行任务。在远距离兵力投射方面，中国的排名位于印度和日本之间，而要想实现旅级规模的远程行动，中国至少还需要花十年的时间。
不过，这并不会对美国造成威胁。从现实观点来看，中国在世界遥远地区的军事行动仍存在许多缺陷和不足。尽管中国拥有向全球扩展的军事雄心，但美国仍会继续有效地对此进行控制。因此，在中国看来，合作是非常必要的。
而且，中国也应该与美国开展合作。他们拥有许多共同的安全利益。其中，联合打击海盗行动就是一个明显的实例。 探索能源安全方面的合作，能够使两国共同关注诸如几内亚湾及非洲东部等地区的暴力活动。美国也应该认真考虑与中国合作、稳定阿富汗及巴基斯坦局势可能带来的附加利益。阿富汗巴达赫尚省与巴基斯坦西北边境省所滋生的武装组织，都是将美国军队及中国新疆维吾尔自治区作为攻击目标。而该情况在这一地区的恶化将会严重妨碍中国的战略发展。
此外，对于其他众多处于困境中的国家，中国与美国可以分担将无政府组织军队转化为常规军队的重任。而且，美国或许还可以借助这样的协作，来检验中国是否真的是一个旨在合作与和平的有责任感的世界强国。和平崛起在本质上也具备合作的性质。与此同时，美国主动提出与中国合作并承诺平等对待中国的国家利益，这样便能够让中国没有拒绝合作的理由，并且使中国很难再利用传统反霸权的借口来对抗美国。此外，对于中国战术、战略军事思想、操作程度及军事技术的了解，也会增强美国的信心。因此，美中的全球军事合作是检验日益作为强国崛起的中国真正本质的一块重要试金石。
而且，人们也普遍认为，基于众多经济、外交及安全原因，美中合作都是必然的。特别是军事方面的合作更能促进并稳定两国的合作。兼容性平衡：关键战略
美国已经意识到，合作是最好的解决方法。2008年12月，美国太平洋司令部将军蒂莫西·基廷表示，他希望在亚丁湾的反海盗作战中与中国海军进行“紧密的合作”，并共享情报。中国军事观察员第一次参加了泰国的“金色限镜蛇”演习。通过邀请中国，美国确定了其早些时候宣称的目标，即鼓励中国“发挥建设性的和平作用”，并“在处理共同安全挑战时成为合作伙伴”。
然而，北京却并不愿意接受美国的邀请。虽然在2008年1月中国首次指派了高级将领参加美中战略对话，而且也同意进行多方面的交流，但在2008年10月五角大楼宣布了与台湾新的武器交易后，中国几乎立即将两国互动降到了最低。出于对五角大楼的失望，原本预期的海军和东非之间的互动也不了了之。
中国显然对摇摆不同的华盛顿极为不满。中国国防大学的专家称：“美国向我们伸出一只手，而又用另一只手来帮助我们的敌人。”甚至中国的温和派也在谴责最近美国与台湾65亿美元的一揽子计划。一位著名专家曾指出称：“虽然这比台湾政府的需求要少，但美国在两岸关系稳步发展的时候做出这种决定，也只能使我们推测出美国想要阻止中国的发展。只要美国支持台湾的武装部队，中国军队就不愿意与美国握手言和；而如果中国军队不愿意开诚布公，美国就会继续使用航母。只要台湾的安全困境仍然存在，华盛顿就不能期望北京会将其全球军事战略转变成全球合作战略。
想要缓和这种安全困境，美国就需要在台海两岸关系升温的时候，限制对台军售。美国可以这样做，因为美国不再需要台湾来做它的军事平衡器。正像此前曾提到的那样，美国维持在中国海上经济生命线途经区域的军事存在，就有利于阻止中国的和平崛起逐渐演变成侵略性崛起。
与此同时，华盛顿还应考虑澳大利亚、印度、日本和韩国等国家关注的问题。这些国家对中国现代化的军事力量越来越充满戒心，他们可能会用自身战略利益来换取与美国更紧密的合作。目前，华盛顿对中国海军在印度洋上存在的支持已经引起了印度的负面回应。日本也担心中国军队扩大其在西太平洋上的影响，会威胁到本国的海上通道安全。甚至连莫斯科现在也在重新部署其在俄罗斯远东的驻军。这就是说，在缓解一个安全困境的同时，还可能会引发另一个安全困境。
华盛顿需要同时与4个地区强国打交道。美国可能会与亚洲体系中所有主要国家形成兼容性的平衡状态，以使得多极化秩序能够有效地阻止军事冒险主义。兼容性平衡使每个参与方都有能力发展，抵制军事冒险主义，应对非常规威胁并保护开放的贸易体系。只有保持这样的姿态，华盛顿才可能真正与中国形成军事战略合作，避免为传统的矛盾和冲突付出严重代价，而同时也能使美国的传统盟友更加放心。
合作的可能性
在进一步继续提高全球安全合作的同时，美国应该如何消除安全困境呢?首先，美国要加强各国对全球安全挑战的共同认识。各国应阐明其共同意愿，除了长期利益，还应包括为处于社会动荡的国家维护安全、帮助深陷危机的国家、支持区域组织以加强其调解争端的能力。通过加强大学与智库之间的联合研究，促进军事学院、情报专家和外交学校之间的交流，为在思想上达到这样一种认同做准备。
其次，美国需要把这些行动提高到政治层面，并与其他国家逐渐形成共同的立场和行动。事实上，进行大量双边对话并不能保证取得成功的结果。在过去的几年中，国际社会内见证了大量的官方对话，但这些措施多是在心理层面上增加了双方的信心，并没有取得什么实质性效果。从某种程度来说，六方会谈进行的战略对话也是如此。因此，美国应该总结过去的经验并注重官方交流的结果。然而，在安全领域，美国仍旧缺少高层双边交流的制度框架。在采取联合行动应对全球安全挑战上，战略军事对话十分重要。一旦这种双边高层框架建立起来，美国应首先把其应用到与其它亚洲国家的对话当中。此外，美国还应建立多边而非双边安全机制。事实将证明，在一个充满不稳定因素的时代，寻求全局的平衡是十分重要的。
在军事行动层面，五角大楼应继续坚持所谓的“让中国军队走出去”的原则。华盛顿应保持美中两国国防部与海军之间的军事对话及军事热线的畅通。美国还应邀请中国的官员参观美国在非洲、中亚的军事基地以及北约总部。中、美军事学院或训练中心之间也应该在军事教授和指导员之间展开交流。联合国行动应该侧重于提高各国军事合作。
无力胜之则从之
中国不断增长的全球经济利益正将驱使北京政府扩大其安全政策和军事战略的范围。尽管进展缓慢，但中国仍可能会向遥远地区投射其兵力。而且，中国人民解放军也正在为综合远程军事行动和远洋巡逻做准备。在这种情况下，美国应继续对中国的全球安全目标进行预测。
既然已经意识到中美之间拥有很多的共同利益，美国就应该把中国视为合作伙伴而不是竞争对手，并且寻求双方合作的可能性。不过，如果不解决中美两国在台湾事务以及没有身为盟友的美国的支持，亚洲其它国家会对中国这个日渐强大的邻国产生恐惧，这是一个难以避免的安全困境问题，而且两国也不可能建立真正的战略、军事合作伙伴关系。因此，美国政府应该利用全面平衡战略来解决这一困境。在保持必要地区制衡原则的前提下，平衡战略将迫使中国显露其真正的意图，防止中国将其真正意图隐藏在“牵制政策”之后。只有当此目标实现后，中美两国才能开辟出全新的道路，保护世界安全并且有效解决未来面临的挑战。
去年12月，3艘中国海军战舰通过马六甲海峡，前往亚丁湾海域，与联合国支持的其他国家海军部队一起打击在该海域横行的海盗。这是中国首次利用军事力量保护其全球利益，也是中国近代军事史的一个里程碑。目前，中国正在为其军队制定战略、提供军事训练，并推进军事硬件的现代化，逐步为中国作为一个全球性军事强国走上世界舞台铺平道路。
对于中国军力的迅猛发展，美国方面的反应有些模棱两可。在五角大楼最近向美国国会提交的“中国军力报告”中，详细说明了中国的全球“军事接触”，但有关中国军事发展是否能够使北京“促进各国在国际社会责任方面的合作”，或是中国是否会“向海外投射力量，以确保获得自然资源的渠道或是强制主张有争议领土主权”等问题仍悬而未决。对于中国日益强大的军事打击能力，美国要将台海未来爆发冲突的可能性，与“北京很快将在众多非常规威胁(例如打击海盗与恐怖主义等)中肩负起更多责任”的预测结合在一起。中国军事力发展并非威胁，美国应该抓住这一机遇。
从横行印度洋的海盗，到非洲贫瘠的国度，再到南亚恐怖分子活跃的地带，中美两国都存在着大量的共同利益，这足以为中美合作提供理由。如果美国希望成为一个负责任的全球领导者，它就需要拥有可靠的合作伙伴。
中美全球安全合作面临着两个挑战。
一方面，只要华盛顿方面继续推动台湾地区军力发展，北京就会继续忽视美国向其发出的合作邀请。因此，奥巴马政府应该推行克制政策，明确向中国表明只要台海两岸关系持续改善，大陆不使用武力解决台湾问题，美国就不会为台湾提供重要的武器。另一方面，美国需要顾及诸如澳大利亚、印度、日本和韩国等盟国关注的问题，它们可能会认为中美更加密切合作——特别是在美国明显将此置于台湾问题之上的时候——是以牺牲这些国家的战略利益为代价的。
走出这一困境的途径就是“兼容性平衡”。联合或对抗中国不应该是亚洲国家需要面临的问题。华盛顿应该在以平等合作为基础的务实性多边框架下，接触所有亚洲地区国家。维持美国在亚洲的主导地位将取决于其能够在多大程度上将地区雄心转化为协同合作，并与此同时维持亚洲国家间相互制衡的关系。华盛顿怎样做才能够实现这一微妙的平衡呢?
中国的全球雄心
作为一个幅员辽阔的大陆国家，中国的领土安全战略侧重点一直都是保护其绵长、不稳定的边界。正如麻省理工学院政治系助理教授傅泰林(Taylor Fravel)此前所言，中国的国家安全从根本上来讲将仍然是维护其领土主权的完整、国家统一、维护国内稳定、制止其他大国入侵中国领土。作为一个发展中国家，只要中国能够依靠全球市场蓬勃发展，它就会继续限制军费。中国还意识到，自己需要时间来发展足够的远征作战能力。
然而，这种保守战略并不妨碍中国解决因不断上升的国际地位而产生的新安全威胁。随着中国逐渐发展为具有全球雄心的贸易大国，其国家安全利益也日益全球化。胡锦涛主席在2007年的一次中央委员会会议中指出：“我们必须增强参与经济全球化和维护国家经济安全的能力。”他还称：“我们需要构建有效的国家经济安全体制机制，增强国家的经济安全监测和预警、危机反应和应对能力，依法保护中国海外资产和人员安全。”中国已经发展到了一个重要的阶段，此时，最初不赞成向外投射军力的外交政策，将为逐步更加自信的军事能力应用让路。
随着中国在海外市场的经济存在日益增长，中国越来越多地认识到安全问题的重要性。中国通往非洲及东欧海上航道的弱点已经引起中国高层的注意。中国新闻媒体广为关注的另外一个问题是，中国境外务工人员越来越频繁地成为暴力的牺牲品。
在发展中国家，华人移民被指控抢占了本地人的就业机会。出于同样的原因，中国公司也成为诸如阿富汗、埃塞俄比亚、肯尼亚、缅甸和苏丹等贫穷与不稳定国家攻击的目标。据报道，仅2008年一年，至少有8艘中国拖船和货船在印度洋东西部受到攻击。虽然中国一直在积极培养其与世界各国的政治关系，但它并不是总能够改变全球公众对华态度。当不稳定国家的暴力活动升级的时候，外界(一般指稳定国家)，通常会处于一个尴尬及易受舆论攻击的境地。
此时，北京的初步反应便是撤回其在境外务工人员，或要求当地政府提供援助。虽然在灾难发生时，将在外同胞撤回，有利于他们的人身安全，但这对中国长期经济利益而言并无好处。一位外交部官员称：“我们不能总是逃避，这样做会发出错误的信息。”而且，北京并不希望境外的中国公司雇佣当地人工作。来自商务部的一位官员称：“中国不需要撤回或取代中国工人，而是需要具备在不稳定国家保护其工作人员安全的能力。”中国人民大学国际关系学院金灿荣教授将北京当前的“外交为民”视为“一个渐进的过程”的开始，而这个渐进过程最终能够发展“中国综合国力”。
中国越来越清楚地认识到其自由驰骋的时代已经结束，自己将不得不在保护自身经济利益方面投入更多资金。针对如何利用军事手段保护海外利益问题的辩论才刚刚开始。中国著名国际关系学家、中央党校国际战略研究所副所长马晓军教授非常清楚地概述了这一困境：保护公民是国家的责任，中国的不干涉原则与国家发展的利益，使中国面临着两难处境。
为了推进一个更加积极主动的安全政策，专家与官员提出了四个主要论点。首先，来自发达国家的经济竞争迫使中国在不发达国家寻求投资机会，尤其是在撒哈拉沙漠以南的非洲及南亚地区寻求石油钻探与开采合同；其次，当暴力发生的时候，中国不能够再置身事外。鉴于中国是一个有抱负的大国，当与其存在经济往来的东道国主动提出军事援助的时候，国际社会请求调解或仲裁的时候，保持低调的中国传统外交手段将不再适用；第三，北京认识到把责任推给区域组织或其他国家不是一个好办法。2007年在北京举行的一次会议上，高级军官们得出结论称，从战略角度上讲，依靠那些没有能力做出此类重大决策的参与者，或其他涉及自身利益的国家，都是不明智的；最后，中国专家认为，在安全问题上，中国不应该依靠美国或其他地区国家。虽然协调是可取的，但不能想当然地认为，这些参与者在未来不会牵制中国。
因此，中国正在调整其面对国外安 全挑战的姿态。2007年4月，埃塞俄比亚的中国石油设施受到致命攻击后，《中国日报》撰文称：“中国需要考虑保护海外资产的新方式”。文章表示，中国必须打破传统的外交思想。仅依靠高级别政治接触的传统外交模式，仅依靠和平共处与互惠互利合作原则，不足以保卫中国或保护海外经济利益与发展。
在新华社于2008年7月发表的一篇文章中，作者超越了“自卫”的理念，强调在非对称领域的合作也有利于中国国际声望，但不能视之为理所当然。这篇文章总结称：中国应该迅速发展自身力量，并在强大后展示自身力量，这不会威胁其他国家，相反会有助于建立一个稳定的世界。
这种日益增加的意识已对中国军队产生了影响。自2004年以来，中国政治领导人便命令中国武装部队保护其日益增长的海外利益。2004年12月24日，在举行中央军委扩大会议之前的一次演讲中，胡锦涛强调称，保护中国日益扩大的海外利益，是中国武装部队的“历史使命。”2006年12月，中央委员会全体会议决定：中国应该结合包括政治、经济、情报、军事在内的各种手段，应对中国海外利益面临的安全威胁。这一要求触发了中国人民解放军规划的两个重大发展：联合远程作战的出现与加速蓝水海军建设。
联合远程作战
2006年版国防白皮书指出：陆军逐步推进由区域防卫型向跨区域机动型转变，着力提升“空地一体化作战、远程机动作战、快速打击和特种作战”能力。两年前，胡锦涛还指出，中国武装部队应该提高其应对多种常规及非常规威胁的能力，除此而外，还要为“非战争军事行动”做准备。中国人民解放军分析家王红(音译)表示：“机动性和灵活性是应对新挑战的关键。应该制定政策，将国内发展与从国外采购大型军用飞机、运输直升机以及大型登陆舰相结合，提高我军的立体机动性。”
因此，中国军队正在装备新的武器系统，以提高其远程力量投射能力。目前，参加人道主义救援行动、维和行动或大规模演习的时候，中国都是利用民航来运送官兵的。其空运能力仅限于国内生产的约150架最大有效载荷为20吨的运8型涡轮螺旋桨飞机、14架有效载荷-为45吨的伊尔76型运输机，以及若干较小、较旧的飞机。中国还希望采购另外34架伊尔-76型运输机及4架伊尔-78型加油机，这将大幅度提高中国远程空运能力。与此同时，中国还正在投入巨资，发展国产大型远程飞机。
中国还设法加强海上远程力量投送。中国于2007年列装了071型船坞登陆舰。专家认为，中国正在建造更多的远程两栖舰艇，其还准备研制大型直升机航母与航空母舰。另外，最近中国还启动了一个建造新一代运输直升机的项目。中国还会列装几种轻型装甲车，这也会提高中国武装部队的远程机动能力。
最近，至少有两次大规模军事训练行动表示，中国政府意识到了未来在敌对地区进行远程兵力部署的需要。2007年，6架伊尔－76型运输机模拟在需要空中加油的情况下，向西伯利亚部署装甲车辆、作战部队、以及运输直升机的过程。2008年，在一次军演中，解放军模拟了在暴力条件下确立安全防线的同时，作战部队利用军用及民用飞机向目标地区空降的过程。2008年，中央军委启动了军事训练与考核项目，旨在发展新理论和指导方针，以便加强非作战行动的“远程快速机动”与“在敌对环境中联合作战能力”。
为满足军事行动多样化的要求，中国武装部队还开始在指挥、设备及培训等领域进行改革。中国陆军最近的改革行动便是引入营级战斗群。战斗群包含有步兵、工程兵、陆军航空兵和侦察兵等。战斗群的指挥机构以配属原则(pei shuprinciple)为基础，给下级部队留下了更多的自主权和灵活性。将武装部队改组成规模更小、更灵活的部队，再加上具体的各项训练，以及正在发展的各种后勤平台，这将使中国人民解放军能够在未来10至15年间向海外部署数个战斗群。
驶向蓝水
由于中国90％的贸易都由海洋进行运输，而且严重依赖于海盗猖撅的非洲及南亚海域，因此中国最高领导人已多次强调发展蓝水海军的重要性。2005年，中国国务院得出结论称，要想成为一个海上强国不但要巩固海上运输，而且还要打造一支强大的海军保卫本国的商船船队。2008年，胡锦涛在海南海军基地时表示，海军应该尽快实现现代化并且要为执行日益增多的任务做好准备。
中国海军参加索马里沿岸国际反海盗行动，首次对外展示了其快速现代化的军队。中国派出的052B及052C型驱逐舰都展示了其先进的推进系统、雷达、通信及武器系统。这些水面战舰都由新一代综合补给船提供支援。目前，中国只下水了少数几艘新型舰船，这样便可以对新的技术进行试验，并且用国产装备逐渐替代主要由俄罗斯制造的设备。
除在印度洋执行任务外，中国在近海之外的行动依然受到了限制。虽然中国军队曾参加过人道主义救助及维和行动，但在这期间却从未使用军队的海上补给能力。毫无疑问，中国海军仍将会把注意力集中在台湾海峡、东海及南海海域。由于军事实力已经获得了巨大的提升，因此中国或许会更自信地宣示中国在该地区的主权。此外，中国也正在逐渐向东扩展其海上安全边界。一些正式声明表示，西太平洋正日益被认为将变成中国海上影响力覆盖区域。而且，中国在印度洋上的持久海上存在能力也得到了越来越多的支持。国防大学主要战略问题专家之一曾指出：“目前，许多国家都在沿着海上航线发展军事力量，既然这些都是可以理解的，那么中国在印度洋的发展为什么就无法容忍?”
中国专家及官员宣称，中国海军会在未来5年内将其势力扩展到马六甲海峡之外，并且会在参与多国行动、港口访问、联合演习以及与非洲和南亚国家建立伙伴关系的过程中实现这一目标。
中国不会对美国造成威胁
随着中国在全球经济份额的增长，北京政府保护其安全利益的政治意愿也变得越来越强烈。因此，中国正逐渐将其部分军事能力转移至远程行动方面。现在，人民解放军空军及海军可能都已具备了派遣小型营级分遣队参与远程行动的能力。在东海及南海扩展自身势力的同时，人民解放军海军也能够派遣由两或三艘先进水面舰及一般补给舰组成的两支编队，进入遥远海军海域执行任务。在远距离兵力投射方面，中国的排名位于印度和日本之间，而要想实现旅级规模的远程行动，中国至少还需要花十年的时间。
不过，这并不会对美国造成威胁。从现实观点来看，中国在世界遥远地区的军事行动仍存在许多缺陷和不足。尽管中国拥有向全球扩展的军事雄心，但美国仍会继续有效地对此进行控制。因此，在中国看来，合作是非常必要的。
而且，中国也应该与美国开展合作。他们拥有许多共同的安全利益。其中，联合打击海盗行动就是一个明显的实例。 探索能源安全方面的合作，能够使两国共同关注诸如几内亚湾及非洲东部等地区的暴力活动。美国也应该认真考虑与中国合作、稳定阿富汗及巴基斯坦局势可能带来的附加利益。阿富汗巴达赫尚省与巴基斯坦西北边境省所滋生的武装组织，都是将美国军队及中国新疆维吾尔自治区作为攻击目标。而该情况在这一地区的恶化将会严重妨碍中国的战略发展。
此外，对于其他众多处于困境中的国家，中国与美国可以分担将无政府组织军队转化为常规军队的重任。而且，美国或许还可以借助这样的协作，来检验中国是否真的是一个旨在合作与和平的有责任感的世界强国。和平崛起在本质上也具备合作的性质。与此同时，美国主动提出与中国合作并承诺平等对待中国的国家利益，这样便能够让中国没有拒绝合作的理由，并且使中国很难再利用传统反霸权的借口来对抗美国。此外，对于中国战术、战略军事思想、操作程度及军事技术的了解，也会增强美国的信心。因此，美中的全球军事合作是检验日益作为强国崛起的中国真正本质的一块重要试金石。
而且，人们也普遍认为，基于众多经济、外交及安全原因，美中合作都是必然的。特别是军事方面的合作更能促进并稳定两国的合作。兼容性平衡：关键战略
美国已经意识到，合作是最好的解决方法。2008年12月，美国太平洋司令部将军蒂莫西·基廷表示，他希望在亚丁湾的反海盗作战中与中国海军进行“紧密的合作”，并共享情报。中国军事观察员第一次参加了泰国的“金色限镜蛇”演习。通过邀请中国，美国确定了其早些时候宣称的目标，即鼓励中国“发挥建设性的和平作用”，并“在处理共同安全挑战时成为合作伙伴”。
然而，北京却并不愿意接受美国的邀请。虽然在2008年1月中国首次指派了高级将领参加美中战略对话，而且也同意进行多方面的交流，但在2008年10月五角大楼宣布了与台湾新的武器交易后，中国几乎立即将两国互动降到了最低。出于对五角大楼的失望，原本预期的海军和东非之间的互动也不了了之。
中国显然对摇摆不同的华盛顿极为不满。中国国防大学的专家称：“美国向我们伸出一只手，而又用另一只手来帮助我们的敌人。”甚至中国的温和派也在谴责最近美国与台湾65亿美元的一揽子计划。一位著名专家曾指出称：“虽然这比台湾政府的需求要少，但美国在两岸关系稳步发展的时候做出这种决定，也只能使我们推测出美国想要阻止中国的发展。只要美国支持台湾的武装部队，中国军队就不愿意与美国握手言和；而如果中国军队不愿意开诚布公，美国就会继续使用航母。只要台湾的安全困境仍然存在，华盛顿就不能期望北京会将其全球军事战略转变成全球合作战略。
想要缓和这种安全困境，美国就需要在台海两岸关系升温的时候，限制对台军售。美国可以这样做，因为美国不再需要台湾来做它的军事平衡器。正像此前曾提到的那样，美国维持在中国海上经济生命线途经区域的军事存在，就有利于阻止中国的和平崛起逐渐演变成侵略性崛起。
与此同时，华盛顿还应考虑澳大利亚、印度、日本和韩国等国家关注的问题。这些国家对中国现代化的军事力量越来越充满戒心，他们可能会用自身战略利益来换取与美国更紧密的合作。目前，华盛顿对中国海军在印度洋上存在的支持已经引起了印度的负面回应。日本也担心中国军队扩大其在西太平洋上的影响，会威胁到本国的海上通道安全。甚至连莫斯科现在也在重新部署其在俄罗斯远东的驻军。这就是说，在缓解一个安全困境的同时，还可能会引发另一个安全困境。
华盛顿需要同时与4个地区强国打交道。美国可能会与亚洲体系中所有主要国家形成兼容性的平衡状态，以使得多极化秩序能够有效地阻止军事冒险主义。兼容性平衡使每个参与方都有能力发展，抵制军事冒险主义，应对非常规威胁并保护开放的贸易体系。只有保持这样的姿态，华盛顿才可能真正与中国形成军事战略合作，避免为传统的矛盾和冲突付出严重代价，而同时也能使美国的传统盟友更加放心。
合作的可能性
在进一步继续提高全球安全合作的同时，美国应该如何消除安全困境呢?首先，美国要加强各国对全球安全挑战的共同认识。各国应阐明其共同意愿，除了长期利益，还应包括为处于社会动荡的国家维护安全、帮助深陷危机的国家、支持区域组织以加强其调解争端的能力。通过加强大学与智库之间的联合研究，促进军事学院、情报专家和外交学校之间的交流，为在思想上达到这样一种认同做准备。
其次，美国需要把这些行动提高到政治层面，并与其他国家逐渐形成共同的立场和行动。事实上，进行大量双边对话并不能保证取得成功的结果。在过去的几年中，国际社会内见证了大量的官方对话，但这些措施多是在心理层面上增加了双方的信心，并没有取得什么实质性效果。从某种程度来说，六方会谈进行的战略对话也是如此。因此，美国应该总结过去的经验并注重官方交流的结果。然而，在安全领域，美国仍旧缺少高层双边交流的制度框架。在采取联合行动应对全球安全挑战上，战略军事对话十分重要。一旦这种双边高层框架建立起来，美国应首先把其应用到与其它亚洲国家的对话当中。此外，美国还应建立多边而非双边安全机制。事实将证明，在一个充满不稳定因素的时代，寻求全局的平衡是十分重要的。
在军事行动层面，五角大楼应继续坚持所谓的“让中国军队走出去”的原则。华盛顿应保持美中两国国防部与海军之间的军事对话及军事热线的畅通。美国还应邀请中国的官员参观美国在非洲、中亚的军事基地以及北约总部。中、美军事学院或训练中心之间也应该在军事教授和指导员之间展开交流。联合国行动应该侧重于提高各国军事合作。
无力胜之则从之
中国不断增长的全球经济利益正将驱使北京政府扩大其安全政策和军事战略的范围。尽管进展缓慢，但中国仍可能会向遥远地区投射其兵力。而且，中国人民解放军也正在为综合远程军事行动和远洋巡逻做准备。在这种情况下，美国应继续对中国的全球安全目标进行预测。
既然已经意识到中美之间拥有很多的共同利益，美国就应该把中国视为合作伙伴而不是竞争对手，并且寻求双方合作的可能性。不过，如果不解决中美两国在台湾事务以及没有身为盟友的美国的支持，亚洲其它国家会对中国这个日渐强大的邻国产生恐惧，这是一个难以避免的安全困境问题，而且两国也不可能建立真正的战略、军事合作伙伴关系。因此，美国政府应该利用全面平衡战略来解决这一困境。在保持必要地区制衡原则的前提下，平衡战略将迫使中国显露其真正的意图，防止中国将其真正意图隐藏在“牵制政策”之后。只有当此目标实现后，中美两国才能开辟出全新的道路，保护世界安全并且有效解决未来面临的挑战。