备受摧残，在“监禁”中接受手术
　　
　　1972年5月的北京，风云变幻，反常的政治气候压得人喘不过气来。5月初，解放军301医院住进了一位名叫“张续”、左腿粉碎性骨折、且有“严重问题”的病人。5月7日上午8时，正在北京卫戍区某部担任警卫班长的赵保群突然接到命令：“组织上决定派你去执行一项艰巨任务，今天下午由你带五名战士去301医院，监护一名特殊病人‘张续’。你们到岗后，不准与他谈论政事；病房门口要用屏风围住，不许他与外人接触；每周二或周五病人家属来院探望时要在旁边监听，谈话内容须作记录；病人生活不得给予照顾和方便……”
　　军令如山倒。当年23岁、身强力壮的赵保群火速返回部队驻地后即率五名战士跃上吉普车，来到301医院外科六病室。面前的“张续”头发零乱，胡子拉茬，面色蜡黄，全身虚肿，穿一身又破又脏的棉袄，气息奄奄躺在床上。主治医生说，病人刚做完接骨手术，创面共缝21针，现开始进行牵引复位治疗。此时此景，赵保群心里明白了几分，这是长期遭受折磨造成的。他想起“文革”初期自己的父亲被加上莫须有的罪名，戴高帽、游行、批斗，一家人被赶出家门露宿街头的遭遇，同情之感油然而生。他想，病人果真有问题，应光明正大地调查处理，如今已落成这个样子，又何必再对他进行如此神秘的监护呢？我是一名党员，一定要坚持真理。
　　“张续”何许人也？“张续”就是当时的中国人民解放军副总参谋长张爱萍上将，当时赵保群并不知道。这位15岁参加革命、18岁加入中国共产党、参加创建中国工农红军第十四军、功劳显赫、戎马一生的老将军，竟被罗织“特务”“叛徒”“假党员”罪名，遭受“两载批斗五年牢狱”的严重摧残，体质极端虚弱。初夏的北京，他穿着棉袄还感到寒意。5月2日中午张爱萍单独洗澡时头晕目眩，重重地摔倒在水泥地上，致左腿粉碎性骨折，痛得直冒大汗，他挣扎着扶着一条板凳爬回了阴暗潮湿的牢房。5月5日，周恩来总理得知张爱萍摔伤且已连续三天无人过问的消息时，止不住拍案而起：“抓到俘虏还要优待，何况是自己的同志，赶快放人治病……”张爱萍这才被送进了301医院，在“监禁”中接受手术治疗。
　　
　　冒着风险，他成了病人的贴心人
　　
　　“张续”虽骨瘦如柴，弱不禁风，可他那股不畏强暴，视死如归的铮铮铁骨令赵保群敬佩不已。赵保群上岗不到一小时，两名穿着便衣的“专案组”人员气势汹汹闯进病房，胁迫刚刚从麻醉状态中苏醒的“张续”交待问题。“张续”视而不见，紧闭双眼，一言不发。“张续”在接受牵引复位时痛得大汗淋漓，面部肌肉抽搐，牙齿咬破了下嘴唇仍是一声不吭。面对“专案组”一次又一次的审讯，他要么横眉相对，要么冷冷一笑，“专案组”拿他没办法，说他骨头硬。赵保群判断，“张续”一定是个正派的好人。他暗暗下决心要好好保护他。
　　此后，赵保群冒着政治风险，机智、巧妙、果敢地对病人实施了全方位护理。“专案组”压根没有想到派来的“监护”竟成了病人的贴心人。他定期为病人洗头、理发、刮胡子；病人大小便不能下床，他不厌其烦地用便盆端来端去；病人不能坐着吃饭，他一匙一匙地喂；饭粥过烫，他用嘴轻轻地吹凉；病人身子脏了，他用温水洗擦；病人伤处疼痛，他为他既做热敷又做按摩；病人家属来院探望，他守在门外，好让他们多说点知心话……在赵保群的精心护理下，“张续”有了精神，也有了口味。主治医生说“吃茄子能加快骨头愈合”，赵保群悄悄上街购回茄子；夏日炎炎，酷暑难当，听着窗外蝉鸣声，“张续”无意中留下句“西瓜该熟了”，赵保群便多次上街买回西瓜。“张续”看在眼里，感激在心里。
　　赵保群对病人施以特殊照顾，“专案组”有所觉察。一日“专案组”负责人郑重其事地找他谈话：“组织上正在考虑提拔你当排长，并已通过政审，希望你严格做好监护工作，接受组织考验。”那人将“严格做好”四个字的音调提得特别高。赵保群淡淡一笑：“谢谢关心，我的水平和能力有限，目前还不具备条件。”那人悻悻而去。
　　
　　生死较量，将军险被“洋金花”毒死
　　
　　赵保群所带的五名警卫战士住在“张续”病房楼下的地下室里。根据监护规定，他们对“张续”实行24小时监护，每两小时换一次岗。病房内设有电铃，遇有紧急情况随时对外联系。
　　1972年7月28日晚8时许，下岗后的赵保群刚躺下休息，“叮叮叮”床头电铃骤响，他便一骨碌跃起冲上五楼。此时的“张续”脸色铁青，口吐白沫，已处于昏迷状态。
　　“怎么回事？”赵保群急红了眼，大声责问。值班战士报告说：“十几分钟前，一个戴口罩的医生送来一碗煎好的中药要他喝下去，‘张续’喝下中药后先是呕吐，后又抽筋，很快就成了这个样子。”
　　赵保群眼冒金星，他一把抓起电话通知院方派人抢救，可电话响了一遍又一遍没有人接；他再赶至医院值班室，可值班室无人值班。时间就是生命，他急中生智，将五名战士叫到病房下令说：“任何人不准离开病房一步，在主治医生没有到来之前外人不得跨入病房一步。”
　　说时迟，那时快。赵保群三步并着两步向一公里外的主治医生宋军医家奔去。耿直正派的宋军医听了简单叙述后说：“有人在搞鬼，赶快救人！”两人飞也似地回到了医院。经过两天两夜的全力抢救，“张续”告别死神睁开了双眼，赵保群沉着的脸有了一丝笑意。“张续”苏醒后，得知监护自己的警卫班长抢救措施得力，并已48小时寸步不离守在自己身边，握住赵保群的手久久不愿松开。此时无声胜有声，赵保群笑了，军医笑了，其他警卫战士笑了，可“张续”却流下了串串泪水。
　　“张续”为何出现如此险情？细心的赵保群趁抢救之际悄悄将中药渣收了起来。事后，他和宋军医在逐一分检药渣时，发现药渣内多了一味处方上没有的“洋金花”种子。宋军医说，这是一种剧毒中药，服用五钱即可置人死亡。
　　“太缺德了！”赵保群决心查个水落石出。院方解释说，“洋金花”是从上层药屉漏下来的，不是人为所至。赵保群气愤地拿出院方的规章制度据理力争：“剧毒中药专人保管，单独存放，这话怎样解释？”
　　赵保群与院方争执不休，“张续”叫警卫战士将赵保群劝回病房。“张续”说：“这个年代黑白颠倒，你是查不出来的。我既然投身革命，就准备随时付出一切！”
　　1972年11月6日下午，“专案组”宣布解除对“张续”的监护，并通知赵保群等人务必于当日下午3时前离开301医院，不得再与病人接触。直到此时，赵保群才知道“张续”的真名——张爱萍。他听后欲哭无泪，自己“监护”了6个月的“张续”原来就是张爱萍上将。他多想在将军身边多呆一阵子啊，哪怕一分一秒！然而赵保群身不由己，他临别时终未能再见将军一眼。他站在六病区窗口下向将军行了个军礼，自言自语地说：“张将军好好保重身体，保群告辞了！”
　　1973年3月1日，北京卫戍区宣布赵保群提前退伍，并限令他两天之内离开北京，同时还规定在离队前不得离开营区。3月5日赵保群回到了海安县角斜镇五坊村（当时为角斜公社五坊大队）。
　　赵保群回到家乡后，与张爱萍将军的生死之交从未向任何人“显山露水”，更没有向地方领导提出任何困难和要求。他忘我工作，先后20多次受到省、市、县表彰。田野里，他和群众打成一片，脏活苦活抢着干；在供销社做临工时，他一人顶做三人活；在砖瓦厂挑砖时，他挑肿了肩膀，跑破了脚板……尽管这样，他家的日子仍过得紧巴巴的。
　　炎热酷暑，听到蝉叫声，赵保群触景生情，将军该在美美地品尝西瓜了；寒风刺骨，他想着将军的那件破棉袄该扔了；刮风下雨天，他常念叨将军的伤腿是否还在隐隐作痛；担任五坊小学校外辅导员时，他将将军讲过的打李堡、攻占老户庄、黄桥大决战又讲给孩子们听；儿子呀呀学语时，他常讲《将军的故事》：“在一个很远很远的地方，有一个又高又大的将军，他身子是铁的，骨头是钢的，刀不入，枪不进，这是为什么呢，因为他为大伙儿做好事……”后来，当他从农村有线广播中听到张爱萍已复出担任国防部部长的消息时，激动了好一阵子。他省吃俭用买回一台12英寸的黑白电视机，从此便可通过荧屏目睹将军风采，但他从未萌发过去找将军来改变自己处境的杂念，他说那样做是“小人”。