应用熵权TOPSIS法计算得出西部12省2008—2009年旅游竞争力值,以旅游业绩竞争力、旅游潜力竞争力、旅游支持竞争力和旅游综合竞争力4方面多角度反映西部各省的旅游竞争力情况,并以旅游综合竞争力为参考标准进行系统聚类操作。利用锡尔系数法对西部12省旅游竞争力的整体差异、层次内差异和层次间差异进行定量分析。研究结果显示:2008年、2009年四川旅游综合竞争力为1.724 8、1.782 7,而2008年西藏只有0.578 9,2009年青海仅有0.905 4,可见西部12个省的旅游综合竞争力差异强度出现两极化现象;2008年和2009年旅游潜力竞争力的整体锡尔系数值分别为2.984 5、2.680 4,明显大于旅游业绩竞争力和旅游支持竞争力的整体锡尔系数值,因此旅游潜力竞争力是影响西部旅游竞争力差异的主要因素;从2008—2009年,各指标所对应的整体锡尔系数值和层次间锡尔系数值值逐步变小,如旅游综合竞争力的整体锡尔系数值由2.536 1降低为2.446 7,其层次间锡尔系数值由2.533 3降低到2.445 4,可知旅游竞争力差异强度随着时间有减弱的趋势;同时,在区位分布上有着明显的同层次集中分布的特征。