一个年轻漂亮的护士照料一位卧床不起的老人，让他改变遗嘱以对她有利，最后这位护士获得一大笔财富，老人的孩子却被剥夺了原本可以合法继承的遗产，这个故事想必你们都已听过。我承认，围绕这个主题各种版本的故事我原以为都已听过，至少在遇到伊芙琳·贝蒂·摩尔小姐—那不是她的真名—之前我是这么想的。
　　伊芙琳·墨茨伯格小姐来自威斯康星州东南部的密尔沃基。她出生那天玛丽莲·梦露刚好去世，但这不是她们唯一的关联点：伊芙琳一头金发，身材姣好，经常引得男人转身再看第二眼，她的美腿你只在袜子广告里见过。
　　多少密尔沃基来的朋友都说伊芙琳像玛丽莲·梦露，所以她从学校一毕业就买了一张前往好莱坞的单程票时，人们压根就不惊讶。刚到天使之城洛杉矶，她就改名为伊芙琳·贝蒂·摩尔（此名一半取自沃伦·比蒂，一半取自玛丽·泰勒·摩尔，两人都是著名演员），但她很快发现自己不像玛丽莲·梦露，根本没有当演员的才华，和无数导演滚沙发都无济于事。
　　一旦伊芙琳接受了这个事实—当然这对于一个雄心勃勃的年轻女演员来说难以接受—她就开始另谋职业，可这在一个有着一千个金发女郎的城市也很难。
　　她几乎花费了所有的积蓄在格兰岱尔市租了一套小公寓，为了参加试镜、准备星探机构的拍照、参加一个又一个能见到明日之星的派对，买了一个合适的衣柜。
　　当她查看自己的银行账户时，伊芙琳才意识到，如果不想回到密尔沃基，不想承认朋友们说的自己不像玛丽莲·梦露，就必须做出一个决定。但她还能做什么呢？
　　要不是在翻看黄页找电工时看到那个号码，伊芙琳永远不会想到那个办法。房东通过邮箱最后一次向她催要过去三个月的房租，她终于下了决心。
　　“寻找快乐代理所”向伊芙琳保证，他们是一个专门为谨慎的绅士提供年轻魅力女性为伴的机构，她们只不过是陪客户吃饭而已。然而，要是那些年轻的女士选择私下与客户见面，这就不关他们的事了。这个机构从中提取50%的预约费，伊芙琳明白其中的玄机。
　　一开始她决定只跟有可能和自己发展长期关系的客户上床。然而，她很快发现多数男人保持长期关系的想法只会持续一个小时左右，某些时候只持续半个小时。但至少她的新工作使她交得起房租，甚至开了一个储蓄账户。
　　伊芙琳庆祝自己的三十岁生日—或者更准确地说是对此闭口不谈的时候，她决定向男人这个物种展开报复了。
　　尽管不再有以前那么多的男人转身看她第二眼，但伊芙琳已经积累了足够的钱，可以享受舒适生活了。然而，这些钱还不足以保障过了四十岁、可能没有人会看她一眼之时，她还能过这种舒适的生活。
　　伊芙琳消失了，她再次改了名字。三个月后，林恩·贝蒂出现在佛罗里达州，她在迈阿密护理学校报名参加了一个可以颁发文凭的学习班。
　　你或许会问林恩为什么选阳光之州来开启她的新事业。我想答案可能在她研究这个州时看到的一些统计数字里。她在《花花公子》上读到一篇文章说佛罗里达州拥有的百万富翁最多，他们大多数已经退休且活不了十年。然而，她很快发现，要想进入那个特殊阶层的顶端，她需要进行更多的调查，因为很可能会碰到一些和她想法相同、漂亮的劲敌。
　　和一个中年已婚医生度过了一个漫长的周末，根本不要看教科书，她就发现杰克逊纪念医院不仅是本州最昂贵的疗养院，而且在应该给病人提供优惠价格的时候这家医院也不会这么做。
　　林恩的毕业成绩让同班同学都感到惊讶（她的教授可不），她获得了护理专业文凭后，到杰克逊纪念医院求职。
　　一个三人面试小组对她进行了面试，他们中的两个，包括医学总监在内，认为贝蒂女士的家庭背景使她不适合做杰克逊医院的护士。第三位在回家路上的停车场和她偶遇，第二天早晨，他说服自己的同事改变了他们对贝蒂的看法。
　　下月的第一天，林恩·贝蒂就作为实习护士开始工作了。
　　她知道，要是医学总监识破她的企图，会毫不犹豫地解雇她，于是没有匆忙推进计划。
　　从第一天起，林恩安安静静认认真真地工作，融入疗养院的同时，睁大双眼。她很快发现医院就像其他任何单位一样，都有嚼舌根的人，他们喜欢将小道消息传给一个想听的人。林恩愿意听。几个星期之后，林恩知道了医生的有关情况，后来，又了解到关于病人的大量情况。
　　这里二十三名医生负责治疗七十一位常住病人。
　　林恩对有多少护士不感兴趣，只要没有碰到对手，她对她们就没有计划。
　　那个嚼舌根的人告诉她，二十三名医生中有三个以为每个护士都想和他们睡觉，这让林恩的调查工作容易多了。又过了几个星期—其间几次“中途停顿”，没能做笔记—她发现住院病人中六十八位已婚、上了年纪或者更糟糕的是有至亲定期来访。林恩不得不接受这个事实：90%的女人要么活得比丈夫久，要么把丈夫给离了。这都是美国梦的一部分。然而，林恩还是成功地拿出了一个三人候选名单：小弗兰克·卡宁汉、拉瑞·舒马赫三世、亚瑟·J. 萨默菲尔德，他们没有上述那些瑕疵。
　　林恩发现小弗兰克·卡宁汉有两个情人，其中一人怀孕，最近向他提起生父确认诉讼，要求进行DNA检测，就把他从名单上删除了。
　　拉瑞·舒马赫三世也得从名单中删掉，因为林恩发现他的好友格里高利每天都来看望他，这个好友看起来不过五十岁。想想，这在佛罗里达州并不多见。
　　然而，第三位候选人满足她所有要求。
　　亚瑟·J. 萨默菲尔德是一名退休银行家，根据《福布斯》（这杂志已经取代《花花公子》成为林恩毕业后的读物），他的身价估计在大约一亿美元。这笔稳步增长的财富是萨默菲尔德家族三代人勤勉的结果。亚瑟是个鳏夫，只结过一次婚（这在佛罗里达州也是罕见的），妻子阿琳约七年前死于乳腺癌。他的两个孩子—切斯特和瓊尼都住在国外。切斯特在巴西的一家工程公司工作，已婚，有三个孩子，他的姐姐琼尼最近与一位加拿大的景观园艺师订婚了。尽管他们两个人定期写信给父亲，周日基本都会打电话，但探访就少多了。 　　六周后，经过一段较平常要慢一些的恋爱，林恩被调到威廉·格鲁夫医生的科室，他是她准猎物的私人医生。
　　格鲁夫医生以为林恩谋求调到他的科室只是为了靠近自己。他对这位年轻护士认真履行职责的态度印象深刻。她总是愿意上那些没人想上的班次，加班也从不抱怨，他告诉她可怜的萨默菲尔德先生时日无多之后尤其如此。
　　林恩很快确定了日常护理程序，确保她的病人每一个需求得到重视。萨默菲尔德先生早晨醒来之后一定会看到喜欢的《国际先驱论坛报》、一杯热巧克力（那是他喜欢的饮料）摆在床头柜上。10点钟，她会帮助亚瑟—他执意要她叫他“亚瑟”—穿好衣服。11点，他们会小心翼翼地到院子里晨练，其间他一直紧紧依偎着她。她从不抱怨他依偎在自己身体的哪个部位。
　　午饭之后，她会读书给老人听，直到他睡着。她偶尔读斯坦贝克，更多的时候读推理小说作家雷蒙·钱德勒。下午5点钟，林恩会喊醒他，这样他就可以看他喜欢的情景喜剧《菲尔·西尔沃斯秀》的重播，然后吃一顿简单的晚餐。
　　8点钟，她允许他喝一杯麦芽威士忌。她很快就发现他只喝格兰杰威士忌，同时来一根古巴雪茄。这两样东西格鲁夫医生都是反对的，但林恩却鼓励他。
　　“我们不告诉他就是了。”林恩在关灯之前会这么说。然后她将一只手伸进床单，这只手一直放在那里，直到亚瑟满足地熟睡。她不会在医生面前说这事。
　　杰克逊纪念医院遵守一个原则：如果确定病人只能活几个星期，就送他回家。
　　“在熟悉的环境里度过最后几天会让病人更舒服，”格鲁夫医生向林恩解释道，“再说，”他压低了声音，“如果每个来杰克逊纪念医院的人都死在这儿，看起来不太好。”
　　一听到马上就要出院—大概意思是死亡—亚瑟拒绝服从，除非医院同意林恩去陪护他。他根本不打算雇一个不懂自己生活起居的代理护士。
　　“所以，离开我们几周你觉得怎樣？”格鲁夫在他办公室私下问她。
　　“我不想离开你，威廉，” 她抓着他的手，“但要是您让我这么干的话……”
　　“我们不会分开太久的，亲爱的，”格鲁夫医生说着将她揽入双臂，“作为他的医生，无论怎样我都得至少一周两次去看他。”
　　“但他可能会活几个月，或者可能几年。”林恩依偎着他。
　　“不，亲爱的，那是不可能的，我可以向你保证最多几个星期。”格鲁夫医生没有看到林恩脸上的微笑。
　　十天后，亚瑟·J. 萨默菲尔德从杰克逊纪念医院出来，被车子送往位于百莱尔的家里。
　　他握着林恩的手，在后座上一言不发。司机穿过一对有顶饰的熟铁大门，上了一条长长的车道，将车停在了一栋红砖大厦外面。
　　“这就是我家房子。”亚瑟自豪地说。
　　这就是我将要度过余生的地方，林恩心想。她艳羡地盯着这栋豪宅，这里有几英亩精心修剪过的草坪，周围环绕着花坛和数以千计的树，这样的美景林恩只在公园里见过。
　　她很快在亚瑟主卧隔壁的房间安顿下来，继续履行自己的日常职责，总是以“快乐的按摩”（他们在医院就是这么说的）结束一天。
　　一个周四的晚上，亚瑟喝完第二杯威士忌（林恩只有确定格鲁夫医生那天不会来查看病人时才允许他喝两杯）之后说：“我知道自己活不久了，亲爱的。”
　　林恩叫他别这么说，但老人不屑地挥了挥手说：“我想在遗嘱里留给你一点东西。”
　　一点东西可不是林恩脑子里想要的。“您是多么周到啊！”她回答道，“但我不想要任何东西，亚瑟。”她停了一下，“但是或许……”
　　“什么，亲爱的？”
　　“或许您可以向某个高尚的事业捐款，或者以我的名义向您喜欢的慈善机构捐献遗产？”
　　“你思考得多周到呀，亲爱的。但你难道不想留一点个人纪念品吗？”
　　林恩假装对这个提议思考了一会儿，然后说：“嗯，我喜欢您的银柄手杖，您在杰克逊纪念医院下午散步时总是拄着的那个。要是您孩子不反对的话，我也想要您书房桌子上摆着的照片—那张您在普林斯顿读大一时拍的照片。您那时真英俊，亚瑟。”
　　老人微笑着说：“你会得到这两样的，亲爱的。我明天就跟我的律师说。”
　　“哈斯金斯，哈斯金斯