如果说，蒙古族有《江格尔》、藏族有《格萨尔》、柯尔克孜族有《玛纳斯》，那么，维吾尔族首推的就是"木卡姆"。
　　如果说，西方文化离不开《圣经》、伊斯兰文化离不开《古兰经》、那么，维吾尔族文化就离不开《十二木卡姆》。在古老的丝绸之路上，十二木卡姆是维吾尔族民族的骄傲。
　　十二木卡姆是维吾尔族祖先在渔猎、畜牧生活时期就产生了在旷野、山间、草地即兴抒发感情的歌曲，后来经不断融和、衍变，发展为今天的十二木卡姆。
　　《十二木卡姆》包括古典叙诵歌曲、民间叙事组歌、舞曲、即兴乐曲340余首。每套木卡姆都由大乃格曼（大曲naqma）、达斯坦（叙事诗dastan）和麦西热甫（民间歌舞maxrap）三部分组成。体裁多样，节奏错综复杂，曲调极为丰富。
　　生动的音乐形象和音乐语言，深沉缓慢的古典叙诵歌曲，热烈欢快的民间舞蹈音乐，流畅优美的叙事组歌，在艺术成就上是无与伦比的。
　　今天，木卡姆分布地区很广，种类繁多。阿拉伯、波斯、土尔其、印度以及中亚等地均有木卡姆，但就其种类来说，目前在世界上，新疆的木卡姆种类最多，有一系列带有地域性特色的套曲，如《哈密木卡姆》、《和田木卡姆》、《刀朗木卡姆》、《伊犁木卡姆》等。
　　《十二木卡姆》，是维吾尔音乐的脊梁，是打开维吾尔族文化的金钥匙，是中国、印度、希腊和伊斯兰古典音乐精华的融合体。