大学不仅是培养学生的场所，也应是思想与学术的策源地，是引领社会前进的智力库。所以，大学讲坛不应是封闭的象牙塔，而应把精彩和睿智展现出来，放到社会这个大舞台上接受大众的考核与时间的检验。清华历史讲坛正是有着这样的胸怀和抱负，所以，在2007年出版的《清华历史讲坛初编》获得强烈反响后，又推出了《清华历史讲坛续编》。本辑分“人文与哲思”“文献与历史”“图像与诠释”“经济与社会”“思想与学术”五类，要说特点，一言以蔽之——“新”：发现新材料，运用新思路，展现新视角，解决新问题。
　　因为有着这种对“新”的追求，所以本辑胜义迭出。本书最具新意的是“图像与诠释”方面，黄一农教授对马戛尔尼访华图像的发现与解读；林梅村教授在日本发现一幅蒙古山水地图，并认为这是一幅中世纪丝绸之路地图；荣新江教授从新发现的粟特图像来看历史，都让人耳目一新。
　　要有创新，就不能为流俗所惑，“人文与哲思”栏目里面的讲演者都能以独立之精神和自由之思想提出新看法。何兆武先生强调文化的普世价值，认为民族性是第二位的，在当今“国学”盛行之时，很有警世意味。所以，陈平原教授忧虑市场经济下真正人文学的困境，希望以人文学的魅力来吸引人，而不是虚浮和喧嚣；法国社会科学高等研究院阿尔托教授则深沉反思了“时间与文明”的关系。
　　“新”不是空中楼阁，必须以坚实的文献为基础。在“文献与历史”栏内，何炳棣教授强调了《古本竹书纪年》对夏商周断代的意义，李学勤教授则高屋建瓴地对古文字学进行了分析和展望；陈鸿森则讲解了如何运用考据来侦破文献的虚与实。
　　要创“新”，就必须当引领潮流的弄潮儿，“经济与社会”是目前国际国内学术热点之一，本辑自然不遑多让。李伯重教授则把明清经济放在全球视野下分析，体现出摆脱欧洲中心论的努力；马克尧教授认为中国学界的“欧洲中心论”是伴随着中国现代学术的形成而形成的，要剥离出去，实现学术的本土化非常困难，因此更需要艰苦卓绝的努力；赵世瑜創造性地运用年鉴学派长时段理论，从明清史反观宋元史。
　　“人文日新”是清华的精神，而历史是人文的基础。在“思想与学术”栏内，讲演者们以对历史的卓思推进着人文的创新。陈来教授认为如果离开了夏商周三代中国文化的发展，将很难理解儒家思想起源这一思想史问题。朱鸿林教授对唐代以降历代儒家从祀孔庙及其所引起的学术与政治论争进行了新探索，启人心智。秦晖教授讨论了晚清以来西儒关系的演变，认为有个从“引西救儒”到“兴法反儒”的过程，无疑对现实也有参考意义。
　　在“历史”这门最古老的学问中有创新谈何容易，然而，清华历史论坛的高起点和强组织，使这有了成为现实的可能。清华和三联的合作，更是使大学讲坛成为学术与思想的辐射源，让三尺讲台走出大学围墙，使普通读者也能感知并关注校园这个象牙塔，把历史与人文的前沿纳入眼帘，这无疑会引来越来越多的读者品尝这一“新”的历史盛宴!
　　
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