电视、网络和丰富多彩的夜生活，使得人们的睡觉时间越来越少和没规律。这种觉醒节律经常被打破，生物钟就会紊乱，从而破坏了我们大脑中的“睡眠装置”，引起失眠。有调查显示，存在失眠的人群可高达40%。由此而带来的影响是：有一半以上的人在白天精神不振、打瞌睡；近30%的人情绪不佳；近40%的人白天活动受限制。可见，失眠已成为现代社会“悄然流行的疾病”。
　　一般人认为，失眠了就用安眠药。对安眠药的使用，目前存在两种极端的态度：一是乱用滥用，长期依靠安眠药睡眠；二是怕用，即便自己有很严重的失眠，也不敢吃一片安眠药。一般短暂性或暂时性失眠不一定需要看病、吃药，但长达2～3周以上的持续性失眠则需要看医生用药了。在长达2～3周以上的持续性失眠人群中，有多数的人伴有神经精神科疾患，其中最常见的是焦虑症和抑郁症，故安眠药常要同抗焦虑药、抗抑郁药一起使用。
　　我们都知道，所有安眠药均有副作用，特别是长期的大剂量的使用副作用更甚。它会使机体产生依赖性和耐药性（所需的剂量越来越大），因此不能凭自己的判断乱用安眠药。但是，在医生的指导下合理使用安眠药物，可以缓解严重的失眠，有利于恢复正常睡眠。
　　目前，临床上常用的治疗失眠的西药主要有：苯二氮卓类，如安定、硝基安定、舒乐安定、氯硝安定、阿普唑仑（佳乐定）、咪唑安定、劳拉西泮（罗拉）等； 巴比妥类，如苯巴比妥（鲁米那）、司可巴比妥（速可眠）；二苯甲烷类，如安泰乐；其他类，如唑吡坦（思诺思、乐坦）、三唑仑（酐乐欣）、唑吡酮（忆梦返）等。
　　不同类型的失眠症，选用药物的品种也不同。对入睡困难的失眠病人，要用超短效类药物。这类药物半衰期短，只有0.5～3小时，服用后可使病人很快入睡，且第二天起床没有酒醉感，如司可巴比妥、氯硝安定、三唑仑、唑吡坦片、咪唑安定等。对维持睡眠困难、恶梦频频的失眠病人，可选用短效或中效类药物。这类药物半衰期稍长，为6～8小时，可加深慢波睡眠并缩短其时间，如舒乐安定、唑吡酮、劳拉西泮等。对早醒的失眠病人，应采用中效或长效类药物。这类药物半衰期长，为12～15小时，可延长总的睡眠时间，如安定、硝基安定等。用安定催眠效果不错，起效快，但半衰期太长，达20小时以上，患者往往第二天醒来昏昏沉沉，故此药并不十分适合用于催眠，更适合用于抗焦虑。
　　安眠药属于国家管制药品，必须凭医生处方限量使用，所以患者不得擅自购买使用。一般连续服用某种安眠药最好不超过4个月，如必须继续使用，应在医生指导下换另类安眠药物。
　　
　　使用安眠药5注意
　　⑴安眠药尤其是作用时间较长的，用后常有延续效应，次晨出现头晕、困倦、精神不振、思睡等。因此，服药的患者不可驾驶车辆和操纵机器，以免发生意外。
　　⑵其他中枢抑制药物，如抗组织胺药（扑尔敏等）、镇痛药（罗通定等）以及乙醇（饮酒）等，与本类药物合用时，能增强对中枢的抑制作用，特别是与乙醇同用时，对中枢系统有协同抑制作用，可能引起严重的后果。
　　⑶儿童不宜使用安眠药，除偶尔用于治疗儿童夜惊和梦游症之外，其他情况则一般不用；对于老年病人，则应慎重使用，因为可能会引起意识模糊。
　　⑷肝肾功能减退者慎用，肝功能严重障碍者禁用，尤其是巴比妥类药。
　　⑸哺乳期妇女及孕妇忌用，尤其是妊娠开始3个月及分娩前3个月。
　　
　　（编辑/于菲）