《来自科罗诺斯的路》中的老年心理分析

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  摘要 20世纪英国著名作家爱德华·摩根·福斯特的小说主要反映英国中、上层社会人们的生存状态。这个阶层的人们物质生活富足,但精神相对空虚匮乏。短篇小说《来自科罗诺斯的路》描写了英国中产阶层卢卡斯先生的晚年生活。卢卡斯先生是标准的英国绅士,经济有保障,有受人尊敬的社会地位,身边有孝顺的女儿悉心照顾,他的晚年生活应该是无忧无虑的,然而事实恰恰相反。因为卢卡斯感到老之将至,内心非常灰暗,他的晚年生活呆板僵化毫无生气,所以他渴望到自然中,和淳朴的人们相处,但是他的这种心境却无法得到亲人的理解。
  关键词:老年心理 《来自科罗诺斯的路》 爱德华·摩根·福斯特
  英国著名作家爱德华·摩根·福斯特的作品注重反映英国中产阶级的生活,其作品摒弃了维多利亚时期的思维模式、繁缛的辞藻和复杂的细节描写,崇尚朴素自然的书写方式,短篇小说《来自科罗诺斯的路》就是他的代表作品之一。《来自科罗诺斯的路》自然简练地表现了一位英国绅士晚年的生活,故事讲述了年事已高的英国绅士卢卡斯先生,在小女儿艾瑟尔的陪伴下的晚年生活,女儿带他游历希腊时来到一个叫普拉坦尼斯特的镇上,镇上的梧桐树林、梧桐树下的乡村小客栈、当地淳朴的人们对他产生了吸引力,卢卡斯认为这才是他理想的家园,他想在此生活,可是小女儿并不理解父亲的想法,她认为这里生活条件太差,不适合老年人居住,于是强行拽着老父亲离开了普拉坦尼斯特。卢卡斯先生回到英国后,又过上了标准的英国绅士生活,然而他却没有感到幸福,因为他不能忘记那个令他心仪的小镇,渴望寻找到自己的精神家园。本文试透过卢卡斯先生和女儿之间发生的矛盾冲突的表面现象,探讨英国老年人心理状态。
  一 老年人的普遍心理特点
  《来自科罗诺斯的路》中的矛盾冲突主要产生于在卢卡斯和女儿艾瑟尔之间,因为卢卡斯的种种行为和想法不被女儿所理解,女儿也从没有关注父亲的真实想法,矛盾由此而生。在整个社会群体里,老年人群是社会的重要组成部分,他们作为一个社会群体有着自身独特的心理特点。随着生理机能的下降,老年人的行动变得迟钝,对人对事失去兴趣。老人喜欢谈论自己,谈论过去,但经常忘记要说的话,时间一长,就会产生与人群的疏离而有了一种挫败感,变得沉默寡言。小说中卢卡斯先生就处于这一种状态。卢卡斯曾经是一个健康活跃、在工作上充满活力的人,可是到了晚年,他的性格发生逆转,他的生理机能下降主要体现在语言功能的退化上,小说中写道:他好容易想起要说的话,又说得索然无味。他的词语呆板,手势僵硬,他的那些传闻轶事,曾经讲得眉飞色舞,如今也变得平淡无奇了。福斯特只用了了数语就点出卢卡斯的生理状态,为以后进一步对他心理进行描写埋下了伏笔。
  随着老年人的生理机能的退化,他们既需要得到更多的照顾,但过度的照顾又会使他们产生强烈的逆反心理而感到尊严的更丧失。《来自科罗诺斯的路》一开篇就写明了卢卡斯先生不服老的心理,在去希腊的旅途中,他喜欢摆脱年轻人骑骡独行,不愿意让人扶着上下骡背。而在英国社会的习俗里,一个年老的绅士有人服侍是很体面的事情,这说明他受人尊敬,而且能显示出一个老绅士的身份和派头。可是到了卢卡斯那里,这种让人照料的生活让他不能接受,因为他认为自己仍有生活自理能力,他可以不依靠别人自主地完成生活上的琐事。这就是老人内心独立自尊的表现,说明他不想成为别人的累赘。福斯特在小说中写道:到了他这个年纪,即将失去独立生活的能力,因而独立性变得格外宝贵。有时,卢卡斯自信到有些固执的地步,他“像个没耐性的小孩一样,用脚后跟使劲磕了磕骡肚,又让赶骡人用粗树枝猛抽,用尖树枝狠刺”。他急切地要跑掉,他想甩掉女儿艾瑟尔,甩掉福曼太太、格雷汉姆先生和一直尾随在身边的向导。此时的卢卡斯先生像一个老顽童,急于想摆脱别人的照顾,他最得意的事情就是将比他年轻的人甩在后面,然后再等他们赶上来,以此证明自己并不老迈。可是同行的人并不理解他的这种心理状态,小说中的格雷汉姆先生总怕老人出现差错,他不知趣地跟在老人身后说:“让我帮您一把。”这看似平常得微不足道的一句话,却深深伤害了老人的尊严,卢卡斯被惹得火冒三丈,他生硬地回绝:“多谢,我自己能行!”即使在他跨出树洞时滑倒,落进泉水中,他还是不肯让人关照他。读者可以从作家巧妙的细节设计中读出:理解老年人此时的心境十分重要,善意的帮助也许会弄巧成拙,让老人不愉快。
  只要生命尚在,人就需要精神生活,老人也要有自己的精神生活。小说中卢卡斯之所以留恋偶遇的普拉坦尼斯特镇上的自然环境,是因为这里被他视为精神家园。在英国,卢卡斯面对的生活是刻板没有活力的,在普拉坦尼斯特他感到这是一个“年轻人的地方”,这里自然风景秀丽:水流形成一个美丽的琥珀色水洼,天空蓝蓝的,叶子绿绿的”,卢卡斯不仅是陶醉在自然美景之中,更是因为那些“纯朴的乡亲们尽他们所能为自然增添美丽和神秘的色彩”,让他感受到人性的温暖。英国式的一成不变的绅士生活让卢卡斯感到沉闷,到了新的环境后,老人仿佛一下子焕发了活力和强烈的好奇心,在他眼里,这里的水流是如此美妙,他甚至心生奇想,想钻入树干中探查水流的源头在哪里。卢卡斯喜欢希腊村镇的小客栈、梧桐树、青草坪,在一个新的环境中,卢卡斯认定这才是他想要的生活,这才是他生命的理想归宿。在人生的最后阶段里,老人也同样有梦想,青年时代因为种种原因没有实现的某种愿望,老人特别渴望在晚年来实现。卢卡斯就很愿意把自己想成是俄狄浦斯王,去寻找到属于自己的“科罗诺斯”王国。因为希腊神话中的俄狄浦斯王就是在科罗诺斯的小树林里获得了精神的净化,卢卡斯就把普拉坦尼斯特小镇当成了他自己的科罗诺斯王国,他来到这里,就等于实现了他的灵魂净化的梦想。
  二 老人更需要精神上的理解
  老人需要物质生活的照顾,但更需要心灵上的沟通和理解,显然在小说当中卢卡斯的心理动态并不被重视,甚至他的亲人也不能理解他。女儿艾瑟尔在小说中被比喻成俄狄浦斯王的女儿安提戈涅。安提戈涅具有优秀的品德,她在俄狄浦斯王又老又瞎,众叛亲离的情况下,依然对父亲不离不弃。《来自科罗诺斯的路》中的卢卡斯和女儿艾瑟尔被作家誉为希腊神话里的俄狄浦斯和女儿安提戈涅,说明这对父女关系十分亲密,父女相依为命,尽管这样,女儿对父亲仍然是不理解的。   艾瑟尔对父亲的重视只表现在物质上的照顾,她对父亲的心理状态却并不关注。小说对女儿艾瑟尔的评价是:她仁爱无私,大家都认为她将伴她父亲度过余生,成为父亲老年的安慰。艾瑟尔细心地服侍父亲,如同照顾儿童一样:她帮父亲换袜子、穿靴子,然后把他安顿在野餐布上,食物篮旁边……可是她自己却与其他人一起钻进小树林里看自然美景。为了父亲,艾瑟尔一直推迟结婚的时间,如此的牺牲却并没有换来父亲的幸福感,这是因为她只重视父亲的物质生活,和父亲缺少精神上的沟通。艾瑟尔的行为说明她认为只要照顾好老年人的吃穿就可以了,所以她自顾自地去游玩,而没有想过老人在精神方面也需要摄取营养,这比摄取食物营养还要重要。当父亲表示喜欢留在希腊的普拉坦尼斯特时,艾瑟尔却认为父亲生活在这里简直是在受苦,即使是留住在客栈一宿她都不能容忍。因为客栈里居然有跳蚤,对一个英国绅士来说,住在这样的地方简直是跌身份,所以艾瑟尔认为父亲怎么可以住在这蛮荒之地,和寄生虫为伍,和粗俗的土著人打交道。艾瑟尔觉得父亲要留下来的想法是不可理喻的老小孩儿行为,当父亲想要自己留下来时,她竟然冲父亲嚷道:“您这么大把年纪,我们怎么丢下你一个人呢?谁侍候您吃饭、洗澡呀?”艾瑟尔最终对父亲采取了强迫的手段,如同绑架一般,让人把卢卡斯先生硬抬上骡鞍出发了,她对自己这种粗暴的做法心安理得:“什么方法都行。反正我们所做的都是为他好。”当她听说小镇的梧桐倒了,压蹋了客栈,死了5个人,她更庆幸自己做了一件大好事,幸运地躲过了一劫。总之,艾瑟尔按照自己的想法和逻辑去安排父亲的生活,自始至终都认为自己做得对,做得完美。当父亲心中理想乐园消失后,他内心的痛楚得不到亲人的安慰,因为缺少沟通、交流而加大了父亲和女儿之间的情感距离时,艾瑟尔也浑然不觉。
  三 对英国社会老年现象的反思
  福斯特通过一个英国老人日常生活的感受,也对英国社会环境进行了反思。小说中的卢卡斯从希腊返回英国现实社会中,回到了优越的物质生活里,可是这个老人无论如何也不能适应原来的生活了。在传统的意念里,英国社会的中、上层社会所住的社区一直给人以有秩序良好的印象,人们彬彬有礼,可实际情况完全不这么回事。卢卡斯的生活环境杂乱无章,周围的人人缺少公德,人与人之间的关系冷漠,完全没有蛮荒之地人们的热心肠。小说通过卢卡斯的抱怨描绘出这样的社会图景:社区内养狗、养猫成患;半夜三更有人在洗澡,流水声让老人无法入睡;凌晨三点有年轻人哼着歌经过;邻居的孩子吵闹不休……这些就是英国中、上层社区的生活环境。相比之下,普拉坦尼斯特镇上的流水声动听悦耳,山间溪水甜津津的,自然的天籁之音使人心境舒畅。作家用普拉坦尼斯特镇上的自然环境的描写反衬出英国社会生存环境的恶劣,让人感同身受,从而对卢卡斯充满同情和理解。
  此后,福斯特又进一步描写了不良的社会环境背后冷漠的人际关系,常言道:远亲不如近邻。但在这篇小说里却完全不是那么回事,卢卡斯先生和他的邻居无法融洽相处。例如,卢卡斯很想解决噪音的问题,他把意见反映给房东,房东也无能为力,他的女儿艾瑟尔直接找到邻居提醒对方注意,邻居是位教师,她虽然表面答应改变这种状况,但收效不大,这些都让父女二人很无奈。具有讽刺意味的是,小说中的卢卡斯幻想通过给房东写信来解决问题,近在咫尺之间的人们本来直接交流即可,老人的做法恰恰说明英国社会人与人的关系的疏远。在这种环境里的每个人都处于封闭系统之内,他们没有互相交流磨合的意愿,这让老人不知怎么办才好。作家福斯特看清了在物质生活富足的背面,是英国社会缺乏人与人之间的沟通和理解,即使连一位老人简单的心愿都无法实现,读者就可以找到了卢卡斯先生不愿回到英国生活的真正原因。
  综上所述,福斯特的《来自科罗诺斯的路》选择了老年人卢卡斯这一典型人物,描写了老年人的精神困惑。小说以悲剧式结尾:梧桐树倒下,周围的景物化为废墟。那片神奇的小树林的毁灭说明卢卡斯永远也回不到自己理想的王国,这不只是老人的悲剧,更应当是人类社会的悲剧。所以,在物质社会的高度发展的今天更需要给予生命个体、尤其老年人以足够的关注和关怀,只有关注老人心理,才会有效地提升让他们的幸福感,才能体现人类社会的文明程度,这也是《来自科罗诺斯的路》这篇小说给予读者的现实启示。
  参考文献:
  [1] 文斌:《经典短篇小说欣赏》,武汉测绘科技大学出版社,1996年版。
  [2] 傅利:《20世纪英国文学选读》,哈尔滨工业大学出版社,2005年版。
  [3] 陈渔:《外国100位文学大师》,吉林人民出版社,2008年版。
  [4] 刘文荣:《英国文学论集》,上海文艺出版社,2008年版。
  (袁云博,长春中医药大学讲师)
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