2009年,英国最富有影响力的社会学家、思想家安东尼·吉登斯出版了《气候变化的政治》(The Politics of Climate Changes),将目光投射到了全球气候变暖问题。作为社会学学者,吉登斯所关注的并非环境保护的技术性问题,而是注重于国家、组织乃至个人气候变化中扮演的角色分析,并试图从中找出一条可行性的路径,帮助人们清理出一条能够通过政治模式的建构遏止气候变化的方法。在该书的开篇,吉登斯写到"此书写到梦魇、灾难和梦境,也写到延续人类生活的每日常情。"所谓梦魇、灾难指的正是不断加剧的气候变化问题,无论是逐渐升高的全球平均气温还是二氧化碳含量,都直接威胁着地球生物的安全。众所周知,气候本身的周期变化节律并不是当前问题的主因,化石燃料燃烧产生的温室气体和不合理的土地利用方式才是罪魁祸首。人类的发展方式最终成为了威胁自身的主因,这一问题也必须经由人类的共同努力加以解决。但在政治和经济的实践中,尽管"温室效应"、"全球变暖"等字词对大多数人来说并不陌生,但是真正努力改变个人生活习惯和消费方式的人仍是相对少数。就国家层面而言,无论发达国家还是发展中国家都了解气候问题越是拖延其解决方案就越是昂贵,代价也越是惨重,但投入2012-2013年投入解决该项问题的230亿美金中超过80%由未加入经济合作与发展组织(OECD)的发展中国家负担,不少发达国家在该问题上的态度并不积极。看上去,所有人都值得气候问题的严峻性和紧迫性,但是真正的行动者少之又少,当人们被迫采取行动时,灾难往往已成既定,一切行动已经为时晚矣。这种矛盾的处境正是吉登斯试图揭示和警醒人们的,他将这种认知与行动的背离命名为"吉登斯悖论"(Giddens Paradox):既然气候变暖带来的问题并不是具体、直接和可见的,那么不过它多么可怕,大部分人仍然会袖手旁观,没有具体行动。但当事情变得具体和可及,并且迫使他们采取实质行动的时候,一切又已经太晚了。"行动滞后于认识,这就是吉登斯所揭示的现象。