浙江兰溪的诸葛八卦村，布局精巧玄妙。从高空俯视，全村呈八卦形，房屋、街巷的分布走向恰好与历史上诸葛亮九宫八卦阵暗合：以钟池为核心，八条小巷向外辐射，形成内八卦；妙的是村外刚好有八座形状不一的小山，形成环抱之势，构成外八卦，即风水上的八个方位。池塘正北是诸葛亮(武侯公)纪念堂——大公堂，北方有一条巷子，通向位于中宫八卦形状的下塘(钟池)，中轴立着一块绘有八卦图案的照壁，背面是一个大大的“福”字，面对北面的坎卦，使巷子冲下池塘的气势得到了阻挡。这种照壁的概念，源于中国传统民居建筑的风水理念。
　　过去的四合院和古代建筑，大门内外都有个“影壁墙”，旧时人们认为自己的住宅中，不断有鬼来访。如果有影壁的话，鬼看到自己的影子会被吓走。当然，影壁在风水方面也有其功能：影壁墙是针对大门的来势及“气”的冲煞而设置的。《水龙经》云：“直来直去损人丁。”一语道破天机。风水学认为，如无影壁墙，气流则直来直去；有了影壁墙，气流要绕着影壁而行。这一绕，轨迹成“S”形，由于气流减慢，气则不散，符合“曲则有情”的原理。
　　中国很久以前就有设置照壁的建筑传统，后来在民居建筑中被广泛普及。国内外建筑学家都认为，照壁(北方人也称影壁)是中国建筑的独特元素。其作用是挡风、遮蔽视线，还有御鬼辟邪、挡冲祛祸，遮风收气之功用，正符合人们外防的心理要求。照壁和大门有互相陪衬、互相烘托的关系，在四合院中起着重要的装饰作用，主要为了遮挡大门内外杂乱呆板的墙面和景物，美化大门的出入口，起着烘云托月，画龙点睛的作用。
　　设在室外的即是照壁，是院内与院外的隔断，设在室内的就是玄关，是室内与室外的隔断。玄关与中国古代建筑中的照壁有密切的联系，二者同样反映了东方民族讲究含蓄，内敛的文化特点。经过长期的约定俗成，玄关指的是房门入口的一个区域。玄关是客厅与入口处的缓冲，中间的距离俗称“明堂”，明堂越大，财运越旺。
　　“玄关”一词，本义是佛教词语，指入道的法门。《文选》南朝齐王简栖《头陀寺碑》有文：“于是玄关幽楗，感而遂通。”白居易《宿竹阁》诗云：“无劳别修道，即此是玄关。”南宋《五灯会元》曰：“莫言佛法无多子，未透玄关也大难。”此三例中的“玄关”，皆谓八道之门。
　　“玄关”后来产生了众多的引申意义，大致有以下两个：
　　一个是指修炼的紧要关窍，从佛教扩大到道教，由宗教扩大到功夫，道教认为玄关窍是最为玄妙、紧要的关窍，即“玄妙机关”。按道家炼养派传统观点，认为只有修玄关才是“正道”。故“玄关”一窍成为宋元以来内丹诸家所强调的一大秘要。大概因气功及丹道古籍中的“玄关”一窍，异名很多，诸家对“玄关”一窍的具体指陈又不一致，所以，权威辞书都没有收录这一项。但此词不仅常见于道家典籍，而且在与道教颇有渊源的新武侠小说里经常被使用。
　　“玄关”的另一个引申意是指居室或寺院的外门，泛指门户。
　　岑参年轻时隐居嵩山少室，曾作《丘中春卧寄王子》诗，说自己“田中开白室，林下闭玄关。”此处的“玄关”即指住所之门。李白《春陪商州裴使君游石娥溪诗》“萧条出世表，冥寂闭玄关”，《全唐诗·明器婢诗》“独持巾栉掩玄关，小帐无人烛影残”，和清方丈《束吴锦雯孝廉》诗“恐人防静业，谢客掩玄关”中的“玄关”。也都指住所之门。
　　在此基础上，“玄关”进一步引申出了刚进门的一段过渡空间的意思，即现代意义的明堂，是指门厅与门户之间一小块用来换鞋置伞的地方，也有人把它叫做斗室、过厅、门厅。
　　“玄关”特指室内与室外之间的一个过渡空间的意思，是有日语背景的，日语为“玄阴の広問”。一般认为其借鉴途径是：源自日本，经台湾，香港，最后进入中国大陆。所以，“玄关”不是一个纯粹的日源外来语，而是日语借鉴了中国古代典籍中的“玄关”的意义用法，包括书写形式，并且根据自己本民族的建筑习惯，发展出了门厅之间过渡地带这一意思。从日语中回流汉语的这一后起义，应算作是对汉语本土词语“玄关”意义的引申，英语称之为“fover”是门厅的意思，不是真正意义上的玄关。“玄关”现在被更广泛地应用于建筑。
　　从风水角度看，玄关能够让住家藏风聚气，让居室能够有一种先抑后扬之感，表现出一种含蓄、内敛的风格和气质，也有很好的挡煞和化煞的作用，并防止旺气外泄。玄关的设计，也表现出主人的文化修养和艺术品位。有了这样的一个过度空间，外人不至于直接看到宅内的活动，为主人提供了一个私密的领域；同时，也可以对整个居室起到一个导航的作用。住宅中玄关虽然面积不大，但使用频率较高，是进出住宅的必经之处。所以，玄关不宜太狭窄，要有五尺以上，不宜太阴暗，不宜杂乱等，更不宜供佛安神。一般说来，可以出现在这个地方的布置物件也不少，可以用放置古董摆设的博古架、挂画，艺术装饰，或鞋柜，衣帽柜等，也可以根据主人不同的生肖，用植物，玻璃，鱼缸(肖羊、肖蛇和肖马的火命者忌用)等。
　　玄关是给人第一印象的地方，是反映主人文化气质的“脸面”。中国的传统文化中有各种吉祥图案，比如百鸟朝凤，龙凤呈祥，富贵牡丹，三羊开泰、鲤鱼上水等等，可以因人而宜，择吉选用。“气乘风则散，界水则止，古人聚之使不散，行之使有止，故谓之风水。”风水中的玄关，频见于文学作品中。关汉卿著名的元曲《望江亭中秋切脍杂剧》第二折道：“转过这影壁偷窥，可怎生独自个死临侵地。”
　　历史上关姓人才众多，除了著有《窦娥冤》、《单刀会》等的元代戏剧家关汉卿，还有三国时期的西蜀大将关羽、五代时的著名画家关仝、唐宰相关播，宋尚书关鲁、清水师提督关天培、当代政治家关向应、现代的香港艺人关氏父女(关山，关之琳)、京剧名角关栋天(关怀)等。
　　关字的本义为门闩，《说文·门部》：“関，以木横持门户也。”引申为关闭、闭合，又引申为拘禁、禁闭。门关则不得出入，所以还比喻设在险要地方或国境上防止侵入的关口，“一夫当关，万夫莫开。”关口难以通过，又比喻不容易通过的地方或不易度过的时日，比如“鬼门关”、“年关”等。
　　关姓始祖是关龙逢，夏朝末年的忠臣，曾经冒死进谏，希望夏桀收敛其荒淫无度的行为，夏桀不但不听，还将其因而杀之。据说关龙逢死的那天，天上流星耀眼，地下震动频繁，夏桀的行为引起天怒人怨，不久夏被汤所灭。关龙逢是中国有史书记载以来的第一个忠臣，他的后代以他的名为姓，即为关氏。关姓的发源地在山西，已经有3700多年的历史，是个古姓。《姓源》记载：“夏臣关龙逢之后，望出陇西，东海。”
　　老子(李聃)，道教始祖，春秋时期中国的哲学家，一贯主张“道可道，非常道；名可名，非常名。”当老子准备出关西游，到函谷关时。负责守关的尹喜非常景仰老子的学问，再三请求老子为其著书。一定要老子写下文字后他才放行，在尹喜的热情接待下，老子写下《道德经》五千言，阐述其哲学思想，是部千古不朽、对中国历来的政治史、思想史产生极大影响的哲学专著。尹喜因传播此书名扬天下，因为他的职务为关令，后世称他为关尹喜，他的后人便以其官职“关”为姓。《风俗通》记载：“关令尹喜之后。”这支关姓大致有2400年以上的历史，繁衍于山东、江苏的交界处。
　　“关”字，不仅用于姓氏，也普遍用在名字里。肖鼠、肖龙、肖猴者，名字中有“关”的，他们记忆力好，独具慧眼，有做生意的敏感力，能够设计自己以后的生活；肖牛、肖蛇、肖鸡的朋友名字中有“关”的，如叫“关建国”、“关杰”，“季关英”、“关文峰”等，他们读书勤奋，善于思考，有宗教信仰。肖猪、肖兔、肖羊者名字中有“关”的，他们为人亲切，举止庄重，善于与人沟通，有些人今年的工作、事业有变动，部分女性会从事艺术工作。肖虎、肖马、肖狗者，名字中有“关”的，他们思维敏捷，性格开朗，性情固执，部分人遇事容易急躁，他们为人仗义，处世外圆内方，勤奋好学。
　　中国古代风水专著《青囊序》曰：“一生二兮二生三，三生万物是玄关。”科学、理性地将风水理论的精华实践到我们的生活中，可以帮助我们“趋吉避凶”、“化煞为权”。在古代中国，用风水的原则来考虑城市的选择和建立及选址安家已成为传统，选择适中的地理位置，一般以坐北朝南为准，考虑自然景观与生态因素等等，这些其实都是“天时、地利、人和”这一自然哲学思想在选择居住环境上的反映。风水，是中国人内心深处的玄关和秘密。